Становление. Полоумная послушница
Послушница София по-прежнему отличалась величественной красотой, которая обращала на себя внимание многих мужчин, приезжавших в монастырь в качестве паломников. Видя это, преподобная перестала ухаживать за собой. Она не мылась, не стирала одежду, не расчесывала свои густые волосы, которые со временем превратились в одну огромную слипшуюся копну. Свое красивое лицо София измазывала сажей. Ходила все время грязная и неопрятная. Со временем приезжие стали к ней относиться как к сумасшедшей, над ней смеялись, ее стали презирать. А это было как раз то, чего и добивалась святая.
Подвижническая жизнь преподобной Софии восходила от силы в силу. Жила она не в келье, а в монастырской трапезной, где не было ни окон, ни дверей. Сам монастырь находился высоко в горах, и температура воздуха часто опускалась до -15 градусов зимой. В трапезной было очень холодно, а из-за горной воды, непрерывно стекающей из трех кранов, еще и невероятно сыро. В этом холоде и сырости София или сидела на пустом мешке из-под цемента, или молилась, стоя на коленях.
Спала она не более двух часов в сутки, зимой и летом ходила босая. Когда ночи были уже невыносимо холодными, она могла пойти переночевать к себе в келью, где лежал соломенный тюфяк и подушка из грязных тряпок. Как потом оказалось, под соломой лежали острые камни, на которых она отдыхала до тех пор, пока могла терпеть боль от врезавшихся в тело каменных углов.
Постилась София очень строго, а то, что она позволяла себе вкушать, вызывало отвращение у даже видавших виды монахов. Как правило, еду она клала в медную посуду и ела после того, как она позеленеет от плесени. Женщина варила листья папоротника, ела гнилые ягоды, дикие травы, сырые грибы, мох. При этом она не травилась и не болела кишечными расстройствами. Ее рваная грязная одежда была такой жалкой, что посетители не раз пытались одеть ее в новую, качественную. Но София ее сразу же раздавала нищим, а сама ходила в своем дырявом, изорванном рубище.
Становление. Прозорливая святая
Со временем насельники монастыря стали замечать, что она не просто полоумная послушница, а прозорливая святая, которой Бог открывает свою волю. Даже если человек приходил в монастырь первый раз и София его никогда раньше не видела, она знала о нем все: как зовут его самого, его детей, родителей; знала, что было в его жизни и что будет.
Преподобная всегда давала правильные и нужные советы. Матерь Божия Сама благословила Софию на старческий подвиг:
– Иди и проповедуй людям покаяние.
– Они меня не слушают, – возразила послушница.
– А ты не переставай говорить, – строго сказала Богородица.
С тех пор к Софии стали приезжать целые автобусы с паломниками. Всех она встречала с любовью. «С приездом, мои птички, с приездом, мои родные», – говорила она всем, кто к ней прибегал за советом. Слава о прозорливой старице стала распространяться так, что нашлись даже нечестивые люди, которые хотели ее украсть для того, чтобы использовать ее дары в качестве личной наживы. Но Господь уберег свою избранницу от этого коварства.
От слов матушки Софии всегда шло тепло, благодать. Она говорила доступно и понятно для простого народа, но властно и решительно. Часто ей привозили в качестве пожертвования денежку. Она ее оставляла где попало: в расщелинах камней, на подоконнике, под лавочкой. Но когда приходили нуждающиеся, преподобная быстро находила пожертвование и раздавала тем, кто имел нужду.
Святая проповедовала покаяние. Она предчувствовала близкий конец этого мира: «Кайтесь, кайтесь, грядет гнев Божий», – взывала матушка. «Любите друг друга, будьте милосердны, имейте веру, творите добрые дела, пока есть время, не блудите, живите по заповедям». Святую часто видели обливающуюся слезами.
– Почему ты плачешь? – спрашивали у нее.
– Как же мне не плакать. Я вижу Матерь Божию. Ее колени окровавлены. Сколько она молится за нас, за нашу землю! Но люди не хотят каяться, конец приближается.