Узкий путь проходит по тропе, проложенной Преданием Отцов, политой их потом и кровью, которые жили в Духе Святом, избегая всех ловушек лукавого как с левой, так и с правой стороны. Этот единственный путь и приводит нас в обители Отца, «ибо все, водимые Духом Божиим, суть сыны Божии» (Рим. 8:14).
Свой для всех. Памяти преподобного Антипы Афонского и Валаамского
На Афоне его называют «афонским», в Румынии – «румынским», в Молдавии – «молдавским». Везде его считают своим святым, везде его почитают и любят.
Родился будущий святой в 1816 году в Молдавии. Отец его служил диаконом в бедной сельской церквушке. После смерти главы семейства, мама отца Антипы ушла в монастырь, где прожила до конца своих дней, скончавшись в схиме. Старец рассказывал, что у его родителей долго не было детей. Только после слезных молитв супругов Бог послал им долгожданного ребенка, которого они назвали Александром (имя преп. Антипы в крещении). Божие благословение сказалось также и в том, что родила его мать совершенно безболезненно.
Да и сам ребенок рос необыкновенным. Он мог брать в руки ядовитых змей, которые не причиняли ему ни малейшего вреда, что приводило в несказанный ужас тех, кто это видел. С детства Александру тяжело давались знания, так что учился он с большим трудом. Но усердием и трудолюбием Александр преодолевал эти трудности. Когда мальчик подрос, родители отдали его обучаться переплетному делу. Освоив это ремесло, Александр открыл собственное дело.
Все, казалось бы, в его жизни шло хорошо, но на душе было неспокойно. Мучило чувство, что жизнь проходит зря. Юноша стал молиться Богу словами псалмопевца: «Укажи мне путь, по которому мне идти, ибо к Тебе возношу я душу мою!» (Пс. 142, 8). И однажды во время этой молитвы его озарил какой-то дивный свет, который невозможно передать словами. Сердце его наполнилось неизреченной радостью, а из глаз потекли слезы. Услышав Божественный зов, Александр понял – Бог его призывает к монашескому служению.
Начало монашества
Покинув родительский дом, юноша, двадцати одного года от роду, направил свои стопы в знаменитый Нямецкий монастырь. Зайдя в монастырский храм, он стал на колени перед иконой Божией Матери и начал со слезами молиться Богородице.
Шла служба, вокруг было много народа. Вдруг как будто все исчезло, храм стал пустой, а из иконы прямо в сердце Александра стал изливаться неземной свет. Снова небесная радость проникла в каждую клеточку его души. Через некоторое время, придя в себя, Александр увидел, что в храме все было, как обычно. Шла служба, стояли люди.
Несмотря на такое знамение, Александру отказали в приеме в Нямецкую обитель. В печальных чувствах он направился в Валахию, где располагался небольшой монастырь. Молодого человека туда приняли, но относились к нему очень строго, а нередко даже жестоко. У него не было даже кельи, где можно было бы переночевать. Из склада Александру не выдавали одежд. Спал он, где придется: на кухонном полу или в конюшне на сене.
Однажды он заснул прямо в поле, да так крепко, что не почувствовал, как его занесло снегом. Обнаружившие Александра еле-еле привели в его чувство. Но, тем не менее, во всех этих трудностях и лишениях ему удалось стяжать умную Иисусову молитву, которой его обучил духовник – отец Гедеон, подвизавшийся более тридцати лет в затворе недалеко от монастыря.
Строгая аскетичная жизнь Александра резко контрастировала с вялой и нерадивой жизнью монахов обители. В связи с этим враг по зависти стал воздвигать на него гонения от своей же монастырской братии. Тогда в Молдавии жил известный духовник архимандрит Димитрий. Александр обратился к нему за советом и получил благословение направить свои стопы на Афонскую гору. Отец Димитрий постриг его в монашество с именем Алипий.
Святая Гора Афон
На Святой Горе монах Алипий подвизался сначала в греческом монастыре Есфигмен на поварне. Здесь с ним произошло искушение, понять всю тяжесть которого могут только те, кто его сам пережил. От монаха Алипия ушла умная молитва, а с ней и вся та благодать, которую она давала. Вместо этого в душу вошла тьма и скорбь. Будущий старец уже приближался к отчаянию, но заступничество Богородицы спасло его от полного помрачения ума. В это время монах Алипий принимает великую схиму с именем Антипа.