В предлагаемый читателю сборник вошла лишь часть этого материала, отобранная самим А. И. Хачатуряном. Однако это не обычная перепечатка публиковавшегося. Автор внес в тексты многих статей существенные изменения, и настоящую книгу можно было бы рассматривать как новый труд, созданный на основе ранее напечатанного.
Общий план сборника, эскиз художественного оформления — все принято и утверждено Арамом Ильичом. В издательстве хранится экземпляр рукописи сборника, на котором рукою Арама Ильича (или редактора, по его указанию) намечены купюры, изменены названия ряда статей, сделаны пометки о необходимости убрать повторения или сходные стилистические обороты и т. п. Особенно тщательно Арам Ильич исправлял и местами переписывал текст в тех случаях, когда высказанное прежде не соответствовало его теперешним взглядам; сокращения в таких статьях особенно значительны.
В книге четыре раздела. Первый раздел («О музыке и о себе») объединил эстетические и автобиографические высказывания и воспоминания. После основополагающей статьи «Музыка и народ» и данных в подборку к ней в хронологическом порядке близких по теме эстетических очерков следуют высказывания Арама Ильича о работе в кинематографе и о легкой музыке. Раздел воспоминаний открывается очерком «Годы детства и юности», после которого, по желанию Арама Ильича, сделан своего рода тематический монтаж материалов, посвященных отдельным его произведениям, его отношению к композиторской работе, к дирижированию, к воспитанию талантливой молодежи, к различным вопросам современности и т. п.
Второму разделу книги («О музыкантах — учителях, друзьях и коллегах») Арам Ильич придавал особое значение. После статей об учителях Арама Ильича — Николае Яковлевиче Мясковском, Елене Фабиановне и Михаиле Фабиановиче Гнесиных, Георгии Эдуардовиче Конюсе, Рейнгольде Морицевиче Глиэре — следуют в определенном автором порядке очерки о наиболее близких ему советских музыкантах.
Арам Ильич много путешествовал. Он посетил все страны Европы (кроме Испании и Португалии), Японию, Ливан, Иран, Египет, Гавайские острова. Неоднократно бывал он в США, часто гастролировал в странах Латинской Америки. Любил шутливо повторять, что из частей света вне поля его зрения остались лишь Австралия и Антарктида. В раздел «По странам и континентам» включены, по желанию Арама Ильича, не только очерки, посвященные его поездкам, но также рецензии и выступления, связанные с пребыванием зарубежных музыкантов в СССР. Арам Ильич многие годы был президентом «Советской ассоциации дружбы и культурного сотрудничества со странами Латинской Америки»; все статьи о культуре стран Латинской Америки помещены им в конце этого раздела.
С рецензиями и статьями Арама Ильича, написанными по различным поводам, но объединенными одной темой — развитие искусства и культуры в СССР, — читатель может ознакомиться в разделе «Искусство моей социалистической Родины». Открывающую раздел статью «Дареджан Цбиери» — о постановке оперы М. Баланчивадзе Тбилисским театром оперы и балета во время декады грузинского искусства в 1937 году — Арам Ильич считал своим первым серьезным выступлением в печати.
Издательство полагает, что книга в том виде, в каком она составлена к печати автором, раскроет перед читателем еще одну сторону облика А. И. Хачатуряна — энергичного общественного деятеля, мыслителя, живого, остроумного человека, умеющего доступно и увлекательно говорить о сложнейших проблемах любимого им искусства.
Издательство выражает благодарность Д. М. Персону, который по заданию А. И. Хачатуряна собрал его ранее публиковавшиеся статьи.
О музыке и о себе
Музыка и народ
Многие мои советские друзья и коллеги начали творческий путь еще до того, как великий Ленин в октябре 1917 года провозгласил установление в России Советской власти, открывшей новую эру в истории человечества. Я же сильно запоздал со вступлением в композиторскую семью, начав серьезные занятия музыкой лишь в девятнадцатилетнем возрасте. Только поздней осенью 1922 года, когда в нашей стране вовсю бурлили разнообразные художественные течения, когда на литературных вечерах и диспутах гремел могучий голос Маяковского, а в творческих лабораториях лучших русских композиторов той эпохи решались сложные проблемы обновления музыкального искусства, я робко переступил порог Московского музыкального техникума имени Гнесиных. Я попросил принять меня в класс виолончели — инструмента, на котором я никогда еще не пробовал играть, но который почему-то казался мне в то время особенно привлекательным. Так началась моя жизнь в музыке. И только четыре года спустя по инициативе замечательного композитора и педагога Михаила Фабиановича Гнесина я перешел в класс композиции.