Если у вас смесь разных мульчирующих материалов, то стоит решить: куда ее лучше применить. Для ускорения разложения мульчи в составе смеси должны преобладать послеуборочные остатки овощей, трава и сорняки. Грубые материалы в смеси предотвратят слеживание и загнивание смеси, обеспечат аэрацию. Такая смесь лучше подойдет для мульчирования однолетних культур. Когда желательна большая длительность действия мульчи, в ней должны преобладать древесные отходы: кора и листва, опилки и стружка. Такой смесью хорошо замульчировать многолетники, садовые культуры.
Разобравшись, что к чему, не трудно будет создать своим растениям очень комфортные условия.
Деление мульчи по задачам и критериям — абсолютно условно. Такое деление нужно только для понимания. В реальности происходит вот что: вы укладываете на грядку мульчу для решения второй задачи. При наличии в почве влаги и тепла начинаются микробиологические процессы — послойное разложение мульчи. И нижние слои мульчи уже решают первую задачу. А верхний слой разлагается незначительно, он выполняет роль защитного покрытия, сглаживая внешние воздействия. Постепенно и верхние слои подвергаются воздействию микробов. Если вы ежегодно используете мульчу из неразложившихся органических остатков, то у вас автоматически получается слоеная мульча, как и в природе. И чем дольше вы это делаете, тем больше эффект от такого мульчирования — почва становится более биологически активной.
В литературе встречаются разные рекомендации по применению мульчи. Некоторые из них, сужу об этом на основании личного опыта, кажутся мне излишними. Например, есть такая рекомендация, что перед мульчированием нужно обязательно порыхлить почву. И в течение лета, даже если мульчирование применяется регулярно, тяжелая почва нуждается в постоянном рыхлении. Возможно, это нужно на этапе перехода к постоянному использованию мульчи на очень тяжелых, глинистых почвах. На моем тяжелом суглинке рыхление не требуется ни перед мульчированием, ни в период вегетации. Под мульчей почва сама, под влиянием микробов, насекомых и червей приходит в нужное состояние. Думаю, что на супесях и песке рыхление перед мульчированием тем более не требуется.
Есть рекомендации на многолетниках осенью заделывать старую мульчу в почву, а весной поверхность почвы снова мульчировать. По–моему, это трудоемко и бессмысленно — целесообразнее новый слой мульчи укладывать поверх предыдущего. Так обеспечится природный сценарий течения почвенных процессов.
Авторы статей о мульче иногда предупреждают о возможности разных нежелательных последствий этого приема. Например, пишут, что органическая мульча, богатая червями и насекомыми, привлекает птиц со всей округи. Во–вторых, она служит надежным убежищем для мышей и кротов, которые подрывают и подгрызают молодые растения. Применяя мульчирование, приходится бороться с грызунами.
За восемь лет тотального мульчирования на 20 сотках я не заметил, чтобы мой участок пользовался повышенной популярностью у птиц. Единственной проблемой с пернатыми у меня являются соседские куры. Но этот вопрос решается заборами.
С грызунами у меня особых проблем тоже не возникало. Незначительные повреждения клубней картофеля и корнеплодов (меньше полпроцента от урожая) были только в крайне засушливом году. Думаю, это было связано с недостатком сочного корма для грызунов. В остальное время о грызунах я не вспоминаю и никак с ними не борюсь. И все же, на всякий случай, под садовыми деревьями, которые могут повреждать мыши, не применяю солому — для мульчирования использую ботву картофеля, грубые сорняки. Надо сказать, что на моем участке живут несколько кошек. Но достать мышей под толстой мульчей на картофеле они, увы, не могли.
Про кротов сказать ничего не могу. У нас их попросту нет. В нашем регионе живут землеройки, образ жизни и питание которых такие же, как и у крота, но на своем участке я их никогда не видел.
Часто в связи с мульчей упоминают слизней. Сообщения бывают противоречивыми. И здесь аргументы как защитников, так и противников мульчирования вполне логичны. Под мульчей слизни чувствуют себя прекрасно. Но разлагающаяся мульча служит им питанием, которого им хватает. И, тем не менее, в некоторых случаях слизни вредят с утроенной силой, в других — совсем перестают вредить. У меня на участке слизней много, но заметного вреда они на приносят. Напрашивается вывод, что есть влияние еще какого то фактора. Видимо, при определенных условиях растения становятся просто «невкусными» для слизней. Возможно, получая сбалансированное питание за счет активного действия микроорганизмов, растения значительно повышают иммунитет и становятся непривлекательными для слизней. Но почва не может моментально восстановить свои лучшие свойства, для этого нужно какое–то время. На первых порах эффект может не проявляться. Может быть, здесь играет роль еще какой–то фактор, о котором мы пока не знаем.