Выходит, если есть желание получить максимальный урожай чеснока, придется наблюдать и сравнивать состояние листьев и состояние кроющих чешуй. Нужно для условий своего климата определить внешние признаки (состояние листьев), при которых рост головок уже закончен, но кроющие чешуи еще целые. Как узнать: закончен ли рост? Я ориентируюсь просто: на растении начинают появляться отмирающие корни — они становятся сероватыми (а не белыми) и вялыми.
Все сказанное о выборочной уборке еще более справедливо при выращивании разных сортов. Огородники привыкли, что сорт чеснока всегда один: «тот, что бабушки на рынке продают». А между тем чеснок бывает разной скороспелости. Например, сорт Лазурный у меня начинает стрелковаться на две недели раньше, чем сорт Осенний. Но растения этих двух сортов невозможно перепутать — внешне они разные. Но многие сорта крайне трудно отличить один от другого. А отбирать для последущего размножения специалисты рекомендуют «мощные, скороспелые растения». Следуя этой рекомендации из года в год, вы создадите популяцию скороспелого чеснока. Это само по себе неплохо. Но при этом вы невольно выбраковываете перспективные, высокоурожайные образцы, но с большим периодом вегетации. Нельзя сказать категорично: «позднеспелые — урожайней», может быть и наоборот. Но, убирая весь чеснок «в период лопанья первых соцветий», вы не даете позднеспелому чесноку ни одного шанса показать себя. И тогда точно никогда не узнаете, насколько он мог быть урожайным.
Однажды обратил внимание, что некоторые растения чеснока (грядка с отборами) выглядят «более молодыми» — верхний лист был явно растущим — не до конца развитым. Посчитал количество листьев на «молодых» и «взрослых» растениях с одинаковой толщиной ложного стебля. На «взрослых» — 7-8 листьев. На «молодых» — 9-11. Чеснок с большим количеством листьев оставил на грядке до вызревания. При сравнении восьмилиственных и десятилиственных растений явное преимущество было на стороне десятилиственных. Внешне они были на 20% крупней. В последующие годы обращал внимание на соотношение «количество листьев — размер головки». И всегда результат был такой же. Убирая весь чеснок «в период лопанья первых соцветий», мы явно «проморгаем» более урожайный отбор — ведь ему еще расти и расти.
Так почему же никто не рекомендует отбирать более позднеспелые формы чеснока? Для меня этот вопрос до сих пор нерешенная загадка. Может, позднеспелый озимый чеснок не успевает вызреть за лето? Но это вряд ли — самый поздний чеснок у меня поспевает в середине августа. Может, необходимо получить ранний чеснок для ранней реализации? Так ведь наибольший спрос на него бывает перед осенней посадкой чеснока, а к тому времени любой успеет созреть.
Думаю, стоит вести отборы лучших экземпляров по двум направлениям: ранний чеснок и чеснок долго вегетирующий (при условии, что он более урожайный).
Стоит сказать, что большее количество листьев — не всегда сортовой признак. Несколько лет назад узнал о зимней посадке чеснока (читайте на сайте журнала «Флора Price» мою статью «Маленькие секреты крупного чеснока часть 1 и часть 2» ). И как раз зимой увидел на рынке крупные головки. Купил и посадил 4 штуки. Следующим летом этот чеснок развивался до конца августа, образовал 11-12 листьев и 100-граммовые головки. Я радовался — нашел выдающуюся форму. А на следующий год потомство этого чеснока дало 7-8 листьев и более мелкую головку. Наблюдение за ним в последующие годы показало: отбор хороший, но не настолько выдающийся…
Зимняя посадка других сортов показала то же самое — листьев больше — головка крупней. Но при последующей обычной посадке количество листьев приходит в норму в соответствии с сортовыми признаками. То же самое увидели и другие огородники, с кем общался на эту тему. Напрашивается вопрос: почему бы весь чеснок не выращивать через зимнюю посадку? К сожалению, этот способ гораздо более трудоемкий, чем тот, что я применяю.
Услышал в частном разговоре: «Ну, вот еще, буду я на грядке с вилами выкаблучиваться: этот выкопай, этот не выкопай. Не подкопаешь — стебель оборвется». Вроде, серьезный аргумент. А почему у меня нет такой проблемы? Оказывается, никогда об этом не задумывался. Стал анализировать. Большинство растений выдергиваю без помощи вил или лопаты. Некоторые обрываются. Те, что неспелые. У них корни намного крепче. Вот и опять пришли к необходимости выборочной уборки: вызревшие экземпляры легче выдергиваются, а невызревшие пока и не выдергиваем.