Часто можно видеть такую картину: на картофельной делянке в вперемешку расположены кусты с полностью засохшими стеблями и мощные, зеленые растения. Спрашиваешь у хозяина, что за сорт он выращивает? Ответ в 90% один — «Да разная всякая. Что у соседа взял, что теща привезла, да и свои семена есть…». Становится понятна причина такой разницы в состоянии картофеля — на поле высажены вперемешку и ранние и поздние сорта. Ранние уже две недели как засохли, а поздние только начали набирать урожай. Это случай тяжелый, и в текущем году уже не лечится. Садить нужно отдельно сорта разных групп спелости. Вряд ли кто будет ходить по участку, и выбирать — сегодня этот куст поспел, а завтра вон тот выкопаю…
Многие сажают один сорт, но не знают, к скороспелым он относится или к поздним. Но это бывает не так уж и важно. Определить степень готовности к уборке можно, присмотревшись к своим растениям.
О готовности к уборке говорят следующие показатели: легкое пожелтение ботвы, поникшие стебли, которые свидетельствуют о прекращении роста клубней. Если остаются сомнения, то определить готовность к уборке можно, подкопав один куст. Если клубни легко отделились от столонов, а кожура на них не сдирается, когда на нее нажимаешь пальцем, значит, они вызрели. Торопиться с уборкой не стоит. Лишний день вегетации после начала клубнеобразования может дать дополнительно 8-10 кг клубней с одной сотки. Дело в том, что формирование урожая картофеля заканчивается при естественном отмирании ботвы и завершении перемещения питательных веществ в растении. Подсыхание ботвы картофеля указывает на полную физиологическую зрелость картофеля. К этому времени накапливается максимальный урожай клубней и максимально возможное содержание сухого вещества и крахмала в них. В последние 30 дней до естественного отмирания ботвы происходит интенсивное клубнеобразование, поэтому с точки зрения накопления максимального урожая торопиться с уборкой до подсыхания ботвы нецелесообразно.
Но и оставлять клубни в земле после того, как стебли давно высохли не стоит. Зачастую картофелевод просто не видит, где находятся кусты и много клубней разрезается лопатой или накалывается вилами. Кроме того, вызревшие клубни, чем дольше находятся в земле, тем больше накапливают различные болезни.
Все вышесказанное больше относится к среднеранним и ранним сортам. Среднеспелые, а тем более поздние сорта на юге Омской области не успевают полностью закончить вегетацию. Такие сорта стоит убирать, когда среднесуточная температура воздуха опустится до +6-7 °C, так как к этому времени прекращается прирост клубней. При уборке недозрелых клубней они сильно подвержены механическим повреждениям, особенно обдиру кожицы. Но это не значит, что такие сорта садить не стоит. Просто необходимо «помочь» клубням вызреть.
За неделю до уборки удаляется ботва, чтобы окрепла кожура клубней.
Раннее скашивание ботвы (за 2-3 недели до уборки) приводит к снижению урожая на 20-25%. Если же скосить ботву за 5-7 дней до уборки, то потери будут минимальными. При этом кожура утолщится в 1,5-2 раза, клубни будут лучше храниться.
Скашивание ботвы имеет недостатки. Во влажные годы с теплой осенью оставшаяся часть ботвы прорастает. Что истощает клубни и снижает урожай. Кроме того, через срезы стеблей легко проникают возбудители болезней. При скашивании большое количество пластических веществ остается в удаляемых стеблях и листьях. За счет этих пластических веществ можно увеличить урожай, если использовать десикацию. Это предуборочное подсушивание ботвы химическими растворами вместо скашивания ее. Действие десикантов приводит к ослаблению водоудерживающей способности стеблей и листьев и быстрому их обезвоживанию.
В качестве десиканта на дачных и приусадебных участках рекомендуется медный купорос. После опрыскивания посадок картофеля за 7-15 дней до уборки 5% раствором медного купороса (50 г. купороса на 1 л воды) сначала на листьях появляются желтые пятна, затем они желтеют, скручиваются по краям и высыхают. Подсыхание вегетативных органов ускоряет естественные процессы созревания, усиливает отток пластических веществ в клубни, что значительно повышает урожай и качество клубней. Кожура начинает пробковеть, при копке клубни меньше травмиру¬ются, и зимовка им не страшна.