Источники для исследования истории «Немецкой идеологии» немногочисленны. К ним относятся: 1) фотокопия рукописи «Немецкой идеологии», хранящаяся в архиве Института марксизма-ленинизма (ИМЛ); 2) переписка Маркса и Энгельса между собой и с третьими лицами, переписка третьих лиц; особенно важны письма за период 1844 – 1847 годов; из писем третьих лиц наибольшую ценность имеет переписка Вейдемейера, а также Гесса; неопубликованные письма хранятся в архиве ИМЛ; 3) свидетельства Маркса и Энгельса после 1847 года; 4) соответствующие книги, журналы и газеты, главным образом за период 1844 – 1847 годов; 5) другие архивные и печатные материалы. Часть указанного материала уже подверглась обработке в литературе о «Немецкой идеологии», и положительные результаты этой уже проделанной работы нельзя не учитывать.
Предыстория «Немецкой идеологии» относится к концу 1844 – началу 1845 г., от завершения работы над «Святым семейством» в ноябре 1844 г. до приезда Энгельса к Марксу в Брюссель в апреле 1845 года.
Максимально широкие хронологические рамки непосредственной работы по написанию «Немецкой идеологии» охватывают время в два года – от весны 1845 до весны 1847 г., от наброска «Тезисов о Фейербахе» Маркса и приезда Энгельса в Брюссель в апреле 1845 г. до написания Энгельсом работы «Истинные социалисты» в январе – апреле 1847 года. Основная работа по созданию «Немецкой идеологии» была проделана осенью 1845 – весной 1846 года.
Первые попытки авторов найти издателя для «Немецкой идеологии» относятся, возможно, к октябрю 1845, во всяком случае, – к маю 1846 г. и заканчиваются 1847 годом. Мысль об издании «Немецкой идеологии» была у Энгельса и в 1883 г., после смерти Маркса. История публикации «Немецкой идеологии» после смерти Энгельса насчитывает более 60 лет.
Высказывания Маркса и Энгельса, дающие исходный пункт и основу для изучения «Немецкой идеологии», появляются в печати с 1847 года. Знакомство немецких социал-демократов с этим произведением и его оценка начинаются с 1895 года. В советский период, когда «Немецкая идеология» переживает свое второе рождение и развивается ее действительное научное исследование, особенно выделяются статьи 30-х и диссертации 50-х годов.
Наметив таким образом периодизацию истории «Немецкой идеологии», следует перейти к более подробному рассмотрению этой истории.
В 1844 г. Маркс и Энгельс окончательно совершили переход от идеализма к материализму и от революционного демократизма к коммунизму. Необходимо было с этих новых теоретических позиций разгромить распространенную в Германии идеологию младогегельянцев и расчистить почву для развития и пропаганды коммунистических взглядов, – такова была цель, определившая содержание и форму первого большого совместного произведения Маркса и Энгельса «Святое семейство». Написанное в Париже в сентябре 1844 г. предисловие к «Святому семейству» заканчивалось словами:
«Мы предпосылаем поэтому предлагаемую полемическую работу нашим самостоятельным произведениям, в которых мы изложим – разумеется, каждый из нас в отдельности – наши положительные взгляды и вместе с тем нашу положительную точку зрения по отношению к новейшим философским и социальным доктринам»[3].
Здесь уже содержится впервые высказанная идея произведения, аналогичного «Немецкой идеологии», в которой общее введение («Фейербах») содержит «положительные взгляды» авторов, I том – критику «новейших философских доктрин», а II том – критику «новейших социальных доктрин».
Уже во время работы над «Святым семейством» (сентябрь – ноябрь 1844 г.) для Маркса и Энгельса была ясна необходимость развить свои взгляды в ряде крупных произведений. В начале октября 1844 г. Энгельс в письме Марксу, сообщая об успехах и трудностях коммунистической пропаганды в Рейнской провинции, писал: «Пока наши принципы не будут развиты – в двух-трех книгах – и не будут выведены, логически и исторически, из предшествующего мировоззрения и предшествующей истории как их необходимое продолжение, вся эта работа останется половинчатой, и большинство наших будет блуждать, как в темноте»[4].