Премьер-министр приказал разрушить Корк и Дублин тяжелыми ночными бомбардировщиками. Главный удар был нанесен по портовым сооружениям городов, но на судьбе оперативного соединения «А» это не отразилось. С заходом солнца соединение Цилиакса легло на курс, ведущий к Бресту.
Арренс отпустил эскорт. Наступила последняя стадия несколько авантюрного шахматного начала, известного как «Северный гамбит».
XXII. Жертва фигуры
В Ирландском море «Бремен» подорвался на мине. Несмотря не тяжелые повреждения, полученные кораблем, Арренс требовал сохранить полную скорость. То, что они сейчас собирались сделать, можно было осуществить лишь в утренних сумерках, когда все кошки выглядят одинаково серыми.
После того, как немцы захватили побережье Франции, судоходство через порты южного и восточного побережья практически прекратилось. Уже почти полгода основной грузопоток шел через Ливерпульский порт, сохранение его в работоспособном состоянии было непременным условиям существования всецело зависящей от подвоза Великобритании. Арренс рассуждал, что в этих условиях англичане не могут «закрыть» город даже во время войны: проходы через минные поля должны быть очень широкими, таможенный досмотр с неизбежностью будет носить формальный характер. Тем более, что Ливерпуль находился в тылу, немецкие самолеты ни разу не бомбили его. Город представлял, что такое современная война, очень смутно.
…Почти у входа в порт «Бремен» получил в правый борт торпеду с одного из английских катеров. Корабль загорелся, огонь береговых батарей привел к разрушению надстройки и большим потерям в личном составе. Понимая, что лайнер обречен, Арренс, аккуратно пропустил «Европу» и развернулся поперек фарватера. Затем он опустил носовую аппарель, и танки-амфибии, неуклюже переваливаясь, пошли на ощетинившийся выстрелами берег. Когда последняя боевая машина скрылась в волнах, и лайнер, теряя запасы плавучести и остойчивости начал заваливаться набок, Арренс отдал свой последний в этой операции приказ.
– Всем покинуть судно!
У десантников горно-егерской дивизии не было пути для отступления. Группа «Бремена» понесла тяжелейшие потери, но сумела выбраться на берег и при поддержке танков сломить сопротивление «домашней гвардии». Группа «Европы» вступила в бой без серьезных осложнений. К исходу 8-го ноября Ливерпуль находился в руках немецких войск. Солдаты вермахта лихорадочно укрепляли позицию, проходящую по окраинам города, превращая каждый английский дом в свою крепость.
В последующих боях группа «Ливерпуль», численностью чуть больше полка, была уничтожена практически полностью. Но в решающие дни 9 – 12 ноября она отвлекла на себя две территориальные и одну кадровую дивизию, танковую бригаду.
XXIII. Технически выигранный эндшпиль
События на юге Англии развивались стремительно. В бессмысленных, но естественных воздушных атаках против пехотинцев Фанкельхорста и группы Арренса, против ирландских городов и французских портов, против немецких корабельных соединений на Ла-Манше и аэродромов на английской территории истаяли последние силы истребительной и бомбардировочной авиации Великобритании.
Контролируя береговые батареи на Ла-Манше и воздушное пространство над ним, немцы практически блокировали действия Королевского флота, хотя он приложил все возможные усилия, чтобы добраться до плацдармов[6].
Основные усилия сторон были сконцентрированы на борьбе за аэродром Пензанса. В ночь на 9-е английские корабли впервые обстреляли его с легких крейсеров и эсминцев. На следующий день эстафету приняли тяжелые крейсера. К утру полосу восстанавливали, Ю-52 или очередной «Гигант» доставляли очередную порцию горючего, бомб и авиаторпед, и все начиналось сызнова. Четырнадцатого числа подошел «Нельсон». U-47 Принна, заранее занявшая удобную позицию – лодка находилась в положении «на поверхности», в тени берега, механизмы были застопорены, поддерживалось абсолютное молчание, как во время атаки глубинными бомбами, выпустила по нему шесть торпед. Две из них попали в линкор и оторвали носовую оконечность вплоть до первой башни. Корабль остался на плавку, но ход его упал восьми узлов; утром «Нельсон» был добит пикировщиками 7-го авиационного корпуса, хотя и дорогой ценой.
Наращивание немецких войск продолжалось с неотвратимостью часового механизма. После того, как немцы овладели портами Фалмута и Фолкстоуна, проблемы со снабжением армий на английской территории несколько потеряли свою остроту.
17 ноября, на десятый день высадки и на второй день шторма на Ла-Манше Рунштедт перешел в решительное наступление. Пехотные корпуса 3-й и 6-й армии охватывали Лондон. Танковый корпус Гота, введенный под Солсбери в «чистый» прорыв, уже вечером следующего дня овладел Оксфордом и мостом через Темзу.
Двадцатого числа фон Рунштедт отдал последнее в ходе Английской кампании оперативное распоряжение: «Оборона противника разваливается. Приказываю, не отвлекаясь на лондонскую группировку врага, преследовать английские войска в общем направлении на Бирмингем.
[1] Шербур и Брест находились в зоне ответственности истребительного командования 3-го воздушного флота, а Кале и Булонь относились к Jafu 2 (истребительное командование люфтваффе-2).
[2] Подводная лодка U-137 была переоборудована в транспортную в течение августа-сентября 1940 года.
[3] Время везде дается по Гринвичскому меридиану.
[4] Z24, о котором шла речь выше.
[5] Переброшены с Фарерских островов вечером 5 ноября. В течение 5 – 10 ноября соединение практически небоеспособно, ввиду гибели «Нильса Юэля» с грузом торпед. В атаке 6 ноября были истрачены торпеды неприкосновенного резерва, доставленные на борту норвежского эсминца «Тайгер».
[6] В ходе позиционного сражения у восточного побережья Англии немцы потеряли линейный крейсер «Шарнхорст». У англичан были потоплены крейсера «Саутгемптон» и «Норфолк»; «Худ» вновь получил повреждение, лишился гребного винта и с трудом добрался до Розайта.
[СБП1] В Текущей Реальности это произошло лишь 16 октября, после того, как операция «Морской Лев» была отложена на весну. До этого работы по планерам не форсировались, хотя какие-то вялые НИОКР, по-видимому, имели место. Считалось, что планеры все равно не успеют к десантированию, которое было намечено на август.
[СБП2] В Текущей Реальности Гальдер был вызван в Бергхоф.
[СБП3] Арренс командовал лайнером «Бремен» в последнем перед войной переходе через Атлантический океан.
[СБП4] К.Еськов. Евангелие от Афрания. М., 1999.
[СБП5] У.Черчилль, тогда видный «заднескамеечник», неоднократно выступал в парламенте с предостережениями относительно быстрого роста германской воздушной мощи. В частности, он вскрывал полную беззащитность Лондона перед серьезной атакой бомбардировочной авиации. За прошедшие годы наземная ПВО столицы была, конечно, заметно усилена, но все равно она оставалась совершенно недостаточной.
[СБП6] К этому времени уже было заключено соглашение «эсминцы-базы», являющееся гораздо большим нарушением нейтралитета. Администрация Рузвельта продолжала исповедывать «двойной стандарт» в международных отношениях.
[СБП7] Лайнеры действительно использовались зимой 40/41 года именно таким образом. Правда, в Текущей Реальности они оставались в Балтийском море.
[СБП8] В Текущей Реальности «Кинг Джордж V» вступил в строй в декабре 1940 г., «Принц оф Уэлс» – в марте 1941 г.
[СБП9] В Текущей Реальности удар по Таранто планировался на 21 октября, но был отложен в связи с неприбытием АВУ «Илластриес» и состоялся лишь 11 ноября. В данном случае речь сразу идет о восьмом – двенадцатом ноября.
[СБП10] (с) П.Шумилов
[СБП11] В Текущей Реальности Цилиакс использовал примерно такие же меры по введению противника в заблуждение перед прорывом «Шарнхорста» и «Гнейзенау» из Бреста в Тронхейм в 1942 году.
[СБП12] Отряд саперо-десантников под его командованием сыграл ключевую роль в захвате бельгийских фортов 10 мая 1940 года.
Законы аналитической стратегии
"Душой" всякого осмысленного наступления является оперативный маневр, который мы определим как перемещение войск, создающее динамическую угрозу узлам связности позиции противника. Сосредоточением и передвижением соединений наступающий вынуждает противника на какие-то ответные действия. Маневр удается, если эти действия не препятствуют осуществлению плана операции