Старая Земля
Планета в западных пределах галактики, где изначально развивались Стражи, человечество и вся известная жизнь в Сети. Как ни странно, на ней нет К-шлюза, но посетители могут добраться до нее на космическом корабле от К-шлюза на Марсе, который первыми открыли Стражи. Поскольку космические путешествия скучны и дороги, а Земля теперь просто лесопарк, мало чем отличающийся от Джангалы или дюжины других миров, большинство туристов довольствуются просмотром родной планеты с Марса, где она видна как голубая звезда.
Те, кто помнит море
Чувствительные, земноводные, похожие на осьминогов инопланетяне, обитающие в водных мирах Новой Фарфоровой Линии.
Железнодорожные войска
Императорская армия, задачами которой являются защита императора и поддержание мира. Штаб-квартира Железнодорожных войск расположена на Центральной станции, но во всех значимых мирах имеются аванпосты, а военный поезд непрерывно патрулирует Сеть. Железнодорожные войска официально не зависят от семейных корпораций, а их лидером, железнодорожным маршалом, традиционно становится один из офицеров по мере продвижения по службе. Однако лидеры этих войск, как правило, поддерживали того или иного кандидата в случаях, когда было неясно, кого Стражи хотят видеть императором.
Станционные Ангелы
Феномен, наблюдаемый на станциях (внешние границы Сети). Странные световые формы, которые иногда появляются из К-шлюзов вместе с поездами и светятся до тридцати минут, после чего начинают тускнеть и исчезают. Их истинная природа неясна, но опасности они не представляют. Теории о том, что это некая инопланетная форма жизни, были отвергнуты непосредственно Стражами, а различные попытки поймать их или вступить в контакт не увенчались успехом. Выяснилось, что они играют какую-то роль в религии Монашьих роев, которые иногда начинают возбужденно толпиться вокруг, когда Станционные Ангелы появляются.
Сундарбан
Главная планета семьи Зенитов, большая часть которой покрыта парками, фермами и городами садами. Знаменита своим станционным городом и Веретенным кольцом на орбите: крайне необычной парой К шлюзов, которые соединяют Сундарбан с линией Серебряной Реки.
Поезда
Технически, разумеется, поезд состоит из локомотива и нескольких грузовых или пассажирских вагонов. Однако в повседневной речи это слово зачастую используется для обозначения самого локомотива. Первые разумные локомотивы были построены Стражами, и по сей день их разумы основаны на коде, написанном Стражами. Многие считают, что великие локомотивы умнее людей, но эксперты утверждают, что они находятся на том же уровне, что и разумный человек, хотя интеллект поезда в определенных моментах отличается от человеческого. Некоторые из них никогда не утруждают себя разговорами с пассажирами, другие любят побеседовать или спеть. Отдельные локомотивы заводят крепкую дружбу с определенными людьми. При должном уходе поезда могут выполнять свои функции несколько сотен лет. Самые передовые локомотивы выходят с великих фабрик семей Фосс и Хельден. Локомотивы выбирают себе имена в глубоких архивах Моря данных, иногда заимствуя названия забытых песен, стихотворений и произведений искусства.
Я постоянно благодарен людям, благодаря которым я могу продолжать писать свои странные книги, особенно моему агенту Филиппе Милнс-Смит, моему редактору Лиз Кросс, Дебби Симс, Хэтти Бэйли, Ханне Пенни, Джиллиан Сор и всей остальной команде Oxford University Press, Кэтрин Коу и Эйриан Гриффитс за редактирование и корректуру, а также Фил Перри и Лиз Скотт за рекламу.
Когда я начал обдумывать идею написания космической истории, одной из вещей, которые меня вдохновили, было искусство Яна МакКью (подпишитесь на него в Instagram, и вы поймете, что я имею в виду). Я очень рад, что на обложке этой книги есть иллюстрация Яна. — обложка, красиво оформленная Холли Фулбрук и Джо Кэмерон. Поезда Паутины Миров поют для всех вас веселые песни!
Саре Макинтайр за то, что она всегда хотела прочитать последнюю главу, и Саре Рив за то, что она никогда не хотела читать ни одну из них, пока не будет закончена вся книга.