«Итак, я прошу вас всех, всех наших друзей из множества миров, которые соединил Творец рельсов, засвидетельствовать, что наша война с Целд Гех Карнейс и ее народом окончена». Она уронила нож. Он загрохотал по полу. Целд Гех Карнейс озадаченно посмотрела на него. Милосердие было роскошью, в которой Крайтт никогда не видел смысла.
— Все кончено, — сказала Треноди. — И кончается не кровью, а миром и, надеемся, дружбой. Целд Гех Карнейс поселится на одном из наших родных миров, и если ее люди пообещают сложить оружие, они смогут свободно торговать с нами, как и все другие народы Паутины. Она стояла там, пока голос Калы в ее наушниках не сказал:
«Хорошо. Теперь раз, два, три и повернись.» Затем она повернулась спиной к поверженной Гекх и ушла прочь, в то время как огромное пространство наполнилось криками, шлепаньем щупалец, жужжанием ульев Ним и всеми другими звуками, которые разумные существа, используют для обозначения аплодисментов.
В пустынном поезде Треноди Зен сел в кресло, мягкое, как мультяшные облака, и сказал: «Эти боевые поезда хорошенько меня рассмотрели…»
— О, не беспокойся о них, — сказала «Дамасская Роза». — Я сказала им, что ты — кто-то другой, а они достаточно глупы, чтобы поверить мне. И никто не может нас подслушать — между нами говоря, эта твоя маленькая подружка Мото перед уходом так хорошо обновила мои брандмауэры, что даже Стражи не могут пройти через них, если я этого не захочу. Итак, у нас есть время, чтобы решить, что с тобой делать.
— Мне нужно добраться до Клефа, — сказал Зен.
— Пшшшшш, — сказала поезд, и это было все, что она сказала, когда он рассказал ей историю о послании Новы. — Ты действительно веришь, что твой маленький Мото будет ждать тебя там? Это кажется довольно маловероятным.
— Думаешь, я выдумал ее сообщение?
— Я этого не говорила, — сказала поезд.
— Это возможно, — признал Зен. — Но я думаю, что это было реально. И единственный способ узнать это, если я сам поеду в Клеф.
— Ты знаешь, что Клеф — это зона боевых действий?
— Война окончена, — сказал Зен. «Разве это не то, из-за чего все эти аплодисменты были наверху?»
— В основном все кончено, — согласилась «Дамасская Роза». — Зенитам нужно сказать, что все кончено. Плохо для бизнеса, когда война затягивается и затягивается. Но некоторые Крайтты все еще держатся на нескольких захолустных мирах. Тем не менее, я полагаю, что маленький Мото не попросил бы тебя пойти туда, если бы это было небезопасно. Он знал, что поезд поможет ему. «Роза» всегда называла Нову «маленькой Мото» или «нашей маленькой подругой Моториком», она очень любила ее. И перевозила любимых любовников; это произошло от того, что она видела все эти слезливые расставания и радостные встречи на вокзалах, как она полагала. Она знала, что Зен любит Нову, а Нова любит его, и она сделает все возможное, чтобы снова свести их вместе.
— Не могла бы ты отвести меня туда? — спросил он.
— Я? — фыркнула «Роза». Как будто ты не заметил, Зен Старлинг, сейчас я тяну поезд Зенитов.
— Я заметил, — усмехнулся Зен. — Половину времени ты торчишь в депо на Сундарбане, выходишь только для того, чтобы переправлять чиновников Зенитов вверх и вниз по линии Серебряной реки. Ты должна уже кричать от скуки! Бьюсь об заклад, ты бы предпочла снова прокатиться по диким рельсам, далеко в Паутине Миров, увидеть все эти новые станции…
— Пшшшшшш, — сказала поезд. «Я не готова просто сбежать и отказаться от своих обязанностей. Не то что некоторые люди, которых я знаю.
— Но…
— Скоро в Клеф отправляется поезд с припасами. Тебе повезло, он должен был выехать час назад, но произошла небольшая задержка, и это была задержка на запасном пути во внешних дворах. Локомотив — мой старый друг, «Штормовое Предупреждение». Я только что говорила с ним об этом. И договорилась довезти тебя до Клефа.
— Но как мне добраться до внешних дворов, чтобы меня не схватили? — спросил Зен. Море путей и разъездов, окружавших башню, растянулось на километры, и он предполагал, что разъезд «Штормового Предупреждения» будет далеко от него. — Зениты скоро начнут меня искать.
— Ну, тогда, — сказала поезд, — мы должны убедиться, что ты уже не ты, когда будешь уходить, не так ли? К счастью, у меня на борту есть очень причудливые удобства. Я распечатаю тебе новую одежду и чистую гарнитуру, а в седьмом вагоне есть бьюти-салон. У нас нет времени, чтобы сделать тебе настоящую подтяжку лица, но я думаю, что мы можем внести достаточно косметических изменений, чтобы ты добрался до «Штормового предупреждения», не будучи узнанным. Кем бы ты хотел быть?