— Я сильно скучал по тебе!
— Я тоже! Я скучала по тебе, я имею в виду…
Зен смеялся, а она смеялась и плакала одновременно, это напомнило ему, как она всегда гордилась тем, что могла плакать, что заставило и его тоже расплакаться. И у них обоих было так много что сказать, что какое-то время они ничего не говорили, просто смотрели на друг друга. Она изменилась каким-то образом, чего Зен не мог понять. объяснить — или, возможно, это было просто потому, что его воспоминания о ней были немного другие. Она по-прежнему выглядела на первый взгляд как обычный Моторик, с маленьким носом и слишком широко расставленными глазами. Она все еще имела веснушки и радостную ухмылку, которая и прежде была у неё, в которую он и влюбился. У нее все еще были черные волосы, которые блестели, как шелк, но на самом деле были сделана из какого-то полимера. На ней было серое платье, которого он раньше не видел. Ее ноги на старом стекле были босые. Ее руки держали его, ее пальцы переплелись между его пальцев.
— Я так скучал по тебе…» (Он уже сказал ей это?) «Что это за место?
— Тебе нравится? Я построила станцию сама. Она основана на одном из фильмов со Старой Земли под названием «Дети железной дороги». Я построила её для тебя, но я думала, что ты никогда её не увидишь…
— Это родной мир Творца рельсов?
— Да! Да! Нулевая Станция, где началась вся Сеть. Я не думаю, что здесь все еще была бы настоящая планета; Я думаю, что Творец рельсов использовал бы её, чтобы построить сферу, но я думаю, что даже Творец рельсов, должно быть, хотел оставить что-то подходящее для человека в центре всего этого…
Он не знал, что она имела в виду, но ему было все равно, ему просто нравилось наблюдать за ее разговором. Все месяцы проведенные на Галатаве померкли, как грезы. Долгий, тяжелый путь и ужас на Клефе — все это стоило того.
— Поэтому ты послала мне сообщение? спросил он. «Потому что ты знала, что здесь для меня безопасно?»
— Да. Частично… Кончики ее пальцев скользнули по его лицу, ушам, его шеи…
Зен взял ее лицо в ладони и долго смотрел на нее, в умные камеры ее глаз. Он понял, чего втайне боялся, что после всего того времени, что он провел среди реальных людей она могла показаться чем-то меньшим, но она была так же прекрасна, как он и помнил. Он уже собирался поцеловать ее, когда понял, что на них кто-то смотрит. Другой Моторик стоял в десяти метрах, за дверью в зале ожидания. Платье, которое она носила, было пыльным оранжевым, но во всем остальном она была идентична Нове.
— Кто это? — спросил он.
— Ой, извини, я забыла! Нова сделала одно из её выражений лица — нахмурилась и покосила глаза. — Все в порядке, — сказала она. — Это тоже я. «Наши умы связаны,» сказала другая Нова. Ее голос был такой же. «На самом деле у нас один разум. Я должена была остаться в приемной, но я хотела увидеть тебя и хотела поцеловать тебя, а для этого нужны две пары глаз, потому что тебе не нравится, когда я целую тебя с открытыми глазами, помнишь? Ты сказал, что это странно.»
— Ты думаешь, что это не так? — спросил Зен. Он перевел взгляд с одной Новы на другую, как если бы они были головоломкой «найди отличия», но не правильной, потому что, кроме цвета их платьев, не было вообще никаких отличий.
— Когда я впервые приехала сюда, мне предстояло так много всего исследовать, — сказал первая Нова. «Я ничего не смогла бы сделать, если бы меня просто приковали к одному телу. Поэтому мне пришлось работать в режиме многозадачности. У меня есть один из старых сборочных заводов, который я переоборудовала для производства Моториков, и я скопировала мой разум во все их мозги…»
— Сколько? — спросил Зен.
Близнецы Новы посмотрели друг на друга и прикусили нижнюю губу. Можно было сказать, что они расстроили его.
— Сколько? — снова спросил он. — Вас больше двух?
— Да, — ответили они. «Да, нас больше, чем две.»
— Пять? Десять?
— Сейчас меня двести тридцать девять, — сказала одна из Нов.
Возле зала ожидания стояла аккуратная зеленая скамья из крашеных деревянных реек. Зен сел на неё.
— Кто из вас настоящая Нова? — спросил он.
— Мы все! — сказали они вместе.
— Хорошо, но кто из них та Нова, которую я знал? Та, с которой я путешествовал с в Паутине Миров?
— Этот юнит в центральной башне, — объяснила Нова в сером платье. — Но все, что он знает, знают и эти юниты. Я подключила все к своей сети. Я все еще один человек, Зен Старлинг, просто у меня много разных тел. Это похоже на то, когда вы, люди… — Она остановилась и задумалась. «Ой. Я полагаю, это не совсем похоже на то, что делают люди, не так ли?»