— Почему бы тебе не сделать некоторые из них по-другому? — спросил Зен.
— Тогда бы я не чувствовала себя собой, — сказала она. «Ворон однажды сказал мне, что, когда Анаис Шесть превратила его в информационную сущность, он позаботился о том, чтобы его клонированные тела всегда выглядели одинаково, поэтому он никогда не забудет человека, которым он был».
— Он и мне это говорил, — сказал Зен.
— Ну, ты же не хочешь, чтобы я забыла личность, которой я была, не так ли?
Зен не ответил. Он не был уверен, что она была той же. Он не был уверен, что она могла быть такой, теперь, когда она смотрела на мир столькими разными глазами. Она была больше похожа на Стража. Он подумал о романе Ворона со Стражем Анаис Шесть, а затем обо всех других историях о людях, которых любили Стражи. Он не мог вспомнить ни одного случая, который закончился бы благополучно.
— Зачем ты привела меня сюда? спросил он. «Это было только потому, что ты скучала по мне?»
— Да! — сказала она, улыбаясь ему, но он понял, что было что-то еще. — Я подумала, что будет лучше, когда оставила тебя в Хабе. Я не ожидала найти эту планету; Я не думала, что здесь найдется место, где человек мог бы жить. Я думала, ты будешь в большей безопасности и счастливее в тех мирах, которые ты знал…
— Я не был.
— Я думала, что буду счастливее одна. У меня есть все мои воспоминания о тебе, обо всем, что мы делали, и это прекрасные воспоминания; Я могу переиграть их, когда захочу. Но этого было недостаточно. Поэтому, как только я устроилась здесь, я начала искать способ передать тебе сообщение…
— Ты можешь открыть К-шлюз. Почему бы просто не открыть один на Галатаве, в моем саду…?
— Потому что я не осмелюсь открыть их надолго или в
любом другом месте, которое могут увидеть Стражи. Они все еще ищут меня. Иногда я их чувствую, они рыщут вокруг шлюзов, которые я заблокировала за собой, словно кошки, ожидающие у мышиных нор. Я стала сильнее, Зен Старлинг, но я недостаточно сильна, чтобы сражаться со Стражами. Не в одиночку.
Зен видел, как правда шевельнулась и исчезла прямо под поверхностью ее улыбки.
— Так вот почему ты привел меня сюда? Чтобы помочь тебе?
Она не ответила, просто замолчала на мгновение, слушая сообщение от одной из ее других я.
— Пошли, — сказала она. «Всё готово!»
Он не спросил, что. Просто следовал за ней по еще одному коридору, напоминающему спираль наутилуса, затем вниз по длинным пандусам, которые тоже закручивались спиралью, затем в маленькую стеклянную машину, которая плавно и бесшумно двигалась по туннелю из сверкающих кораллов. Когда Зен посмотрел вниз сквозь пол автомобиля, он увидел, что это коралл заставляет его двигаться; у него не было колес и, по-видимому, не было двигателей, его просто несла волна, которая рябила сквозь кораллы. Машина неожиданно вынырнула из-под вечернего солнца и остановилась. Когда он вышел из неё, то увидел, что позади него возвышается холм с башней на вершине. Машина вышла из туннеля низко боком и теперь стояла на вершине утеса. У подножия скал высокие волны разбивались о скалы. Целые мертвые деревья, вымытые из лесов, громоздились на берегу, как выбеленные обломки кораблей или скелеты китов. Гул и вздохи моря напомнили Зену Дездемор, где он впервые познакомился с Новой. Он предположил, что именно поэтому она привела его сюда. Береговая линия была дикой, изрезанной и явно безлюдной, но извилистая стеклянная дорожка вела на мыс, где груда бледных кубов отражала последние лучи вечернего света.
— Это твой дом, — сказала Нова. Она повела его по дорожке к нему. Над ними мелькали птицы и тени птиц. Ветерок трепал цветы и травы на вершине утеса. Шум моря был повсюду. Дверь дома бесшумно открылась, когда Нова подошла к ней, но не вошла. Она махнула Зену рукой и сказала: «Я жду внутри».
— Ты хочешь сказать, что подождешь здесь?
Она не ответила. Ее голова склонилась; ее глаза безучастно смотрели в землю.