Рой дронов застыл над ее головой, наблюдая за Флексом своими электронными глазами.
— Ты знаешь кто я? — спросила она, идя вперед в пятно света от рабочих фонарей.
— Ваш идентификатор гарнитуры говорит, что вы леди Рошни Зенит, — сказал Флекс, каким-то образом считывая это своим роботизированным разумом. — Но это не так. Вы Исполнительный Глава из Консорциума Зенитов. Вы Треноди Зенит.
Треноди поклонилась. «Ты раскрашивал мой официальный поезд, Дамаскую Розу. Ты не возражаешь, если я посмотрю, как ты работаешь?»
Флекс покачал головой. Это была на удивление невзрачный Моторик с лицом бежевой куклы. Она носила комковатые, забрызганные краской сапоги, узкие черные брюки, красновато-коричневый топ, испачканный разноцветными отпечатками ладоней. Треноди села на край старого ящика и наблюдала, как Флекс начала рисовать фигуры вдоль борта локомотива, очень быстро и легко нанося их на керамический корпус с помощью тонкой палочки. «Это правда, что они все говорили о Флексе», — подумала она. Эта проволочная кукла могла рисовать.
— Я просто добавлю немного рыб, — сказала Флекс, и Треноди издала вежливый, заинтересованный звук, прежде чем поняла, что Флекс разговаривает с локомотивом. — Я думаю, рыбы-ангелы и эти плюмажные инопланетяне вдоль колесных арок…»
— Это не будет выглядеть слишком эффектно, не так ли? — спросил локомотив, застенчивый маленький Фосс 153, называемый Неоновый Гамбо. «Я не хочу выглядеть слишком эффектно.»
— Ты будешь смотреться великолепно, — пообещал Флекс, и рыба, казалось, выплыла из палочки, которую она держала, рябью пробираясь в пространство между русалками, которые были нарисованы раньше.
— Моя мать — художница, — сказала Треноди через некоторое время. Флекс взглянула на нее и слегка улыбнулась, и она почувствовала побуждение сказать больше. «Она рисовала на холстах, не на поездах. Она рисовала картины выброшенных на берег айсбергов, в основном. Ну, она рисовала, когда я была ребенком. Раньше я могла быть часами в ее мастерской, в доме на Малапете. Пахло просто вот также, тот самый запах краски. Забавно, мне было так скучно там, я не могла ждать и уходила. Но теперь я продолжаю думать об этом. Иногда мне кажется, что единственное, чего я действительно хочу, — это проснуться и обнаружить, что мне снова девять или десять, и я снова в своей постели, в своей спальне, и все в порядке.» Она сделала паузу. Она слишком много говорила о себе? Как Моторику может быть интересно слушать о чьей-то матери? Поэтому она сказала: «Вы слышали о Зене Старлинге?»
— Я слышала, что он уехал из Галатавы, — сказала Флекс. «Они сказали в новостях, что он разбил свой дом и машину и сбежал, но никто не знает куда.»
— Я думаю, он вернулся в Черную Зону, — сказала Треноди. «Я думаю он пошел искать Нову.»
Флекс повернулась и посмотрела на нее. «Я тоже так думаю».
— Ты с ним не разговаривала? До того, как он ушел? Я думала, вы с ним друзья? Это Зен заставил тебя перевоплотиться, не так ли?
Флекс пожала плечами. «Зен на самом деле не имеет друзей. Он не плохой человек, но он думает только о себе. Как он себя чувствует, как вещи влияют на него — вот что движет Зеном. Он чувствовал себя виноватым из-за того, что я потерялась, потому что думал, что это его вина, а так оно и было в основном. Поэтому, чтобы почувствовать себя лучше, он восстановил мою личность и купил мне это новое тело и это место. Это красивое тело; Я благодарна ему — он был очень щедр. Но я не думаю, что он заботится обо мне. Я не видела его с тех пор, как приехала сюда. Думаю, ему было стыдно. И я думаю, что разговор с Мото слишком сильно напомнил бы ему Нову».
— Он заботится о Нове.
— О, да.
— Я надеюсь он найдет ее, — сказала Треноди, и именно это и имела ввиду. «Я рада, что он сбежал от Зенитов. И я бы с удовольствием.» И тогда, прежде чем она успела остановить себя, она обнаружила, что снова говорит о себе: как сильно она ненавидела быть подставным лицом Консорциума Зенитов и как сильно она боялась поездки на Центральную Станцию. Флекс отложила палочки и подошла, чтобы сесть рядом с Треноди на ее ящик, слушая, как правитель половины галактики жалуется на свою жизнь, также как один раз слушала ее подругу Мику Старлинг, которая жаловалась на свою тяжелую работу и своего нехорошего брата. Когда Треноди закончила, Флекс сказала: «Если ты так ненавидишь это, может быть, тебе следует отойти назад. Отречься. Пусть твой дядя Нилеш и эта Кала Танака занимаются этим, если они так заинтересованы. Либо так, либо бери на себя ответственность. Это похоже, вам нужно решить. Если бы вы действительно были исполнительным директором они не могли бы заставить вас вести переговоры с Илоном Преллом или делать что-то еще, чего вы не хотите. Вам решать. Вы хотите спокойной жизни, или вы хотите власти?