— Ты имеешь в виду Ворона?
— Да.
— Как?
— Я не знаю. Может быть, родители Ворона сделали генетические обновления еще до его рождения, как это делают большинство знатных родителей, и код Творца рельсов взломал системы генетика и загрузил себя, и никто этого не заметил.
— И я полагаю, Ворон никогда не упоминал нам, что на самом деле он был информационным существом, которому миллион лет?
— Он не знал, — сказала Нова. «Личность Творца рельсов была такой старой и такой поврежденной, что Ворон не знал, что она у него есть. Но когда он встретил Анаис Шесть, она каким-то образом это почувствовала. Она не знала, что он был Творцом рельсов, но знала, что он должен быть больше, чем человек. И когда она дала ему доступ к Морю Данных, он был вынужден искать секреты Червей и шлюзов, чтобы вернуться сюда.
Зен не сомневался в ней. Нова была намного умнее его, и он редко видел, чтобы она ошибалась в чем-либо. «Это кажется, слишком надуманным», — беспомощно сказал он. «Только потому, что Ворону повезло с Анаис Шесть, а затем он заинтересовался К-шлюзами, я не понимаю, как это доказывает, что он был Творцом рельсов».
— Я просто это знаю, — сказала Нова. «Кое-что из кода, который используют уцелевшие системы Творца рельсов, очень продвинуто, я еще многого не понимаю, но есть штрихи, которые так похожи на программы, которые написал Ворон… Он написал много моего кода, так что я знаю. его стиль. Это как узнавать, как тот или иной музыкант написал мелодию. Я подумала, когда я исследовала Черную Зону, что Ворон был здесь. И я не думала, что это может быть правдой, пока не пришла сюда. Тогда я обрела уверенность. И когда я поднялась в Зиккурат… Я почувствовала, что он чего-то хочет; желая, чтобы я вернула то, что было оторвано от него».
— Значит, если мы отправимся в Петрикор и украдем копию Ворона…
— Когда мы загрузим его в Зиккурат, и он снова получит доступ ко всем системам Творца рельсов, он поймет, кто он такой. Творец рельсов будет воскрешен и сможет продолжать свою работу. Он много не закончил, когда Стражи убили его, Зен; так много миров все еще ждут подключения к Сети. Но единственный способ восстановить его — это привести сюда Ворона.
— Но как вытащить его из Петрикора? Если его личность заперта в храме данных Воху Маны…
— Вот почему мне нужна твоя помощь, — сказала она. «Люди со всей Империи Сети загружают свои дневники и селфи прямо в этот храм. Некоторые из них привозят курьеров-моториков с воспоминаниями, хранящимися в их памяти. Мы скажем людям, что ваша бабушка неожиданно умерла, и вы совершаете паломничество к святыне, чтобы загрузить информацию о ней. Я напечатаю свою версию, которая может сойти за стандартного слугу Моторика, и подделаю несколько записей в социальных сетях, чтобы наполнить ее память. Как только я окажусь внутри храма, я смогу найти личность Ворона. Но я не могу это сделать без тебя, любовь моя.
Она смотрела на него с таким обожанием, что Зен почувствовал себя польщенным, хотя и знал, что она пытается ему польстить. Знание того, что кто-то, чей разум может управлять целой планетой и 239 различными телами одновременно, все еще нуждается в помощи Зена Старлинга, было большим стимулом для эго. Мысль о новом приключении тянула его, обещая то, что всегда обещали приключения: на этот раз ничего не пойдет не так; на этот раз все наши планы сбудутся. Но к приключениям он уже привык. Эта поездка в Петрикор была бы очень рискованной. Он был бы дураком, если бы сделал это только потому, что Нова так смотрела на него, грустная и полная надежды. А затем пришла новая мысль, обогнавшая все остальные, как экспресс на скоростной железной дороге пронесется мимо маленьких пригородных поездов, идущих по параллельным путям. Если то, что они вернут сюда Ворона вернет к жизни Творца рельсов, это сведет на нет то ужасное, что сотворили с ним Стражи. И если бы Зен мог это сделать, возможно, это компенсировало бы те ужасные вещи, которые он совершил сам. Затем, в следующий раз, когда он проснется среди ночи, думая, что он разрушил поезд Зенитов, он мог бы облегчить свою ужасную вину, сказав себе: «Но я воскресил Творца рельсов из мертвых».
— Хорошо, — сказал он. «Если ты хочешь что-то украсть с Небес, я с тобой. Но я хочу, чтобы эта версия тебя была со мной, а не одна из тех других. Мы можем сделать так, чтобы ты выглядела по-другому».
— Ну, если я буду выглядеть по-другому, я могу быть совершенно другим юнитом, — сказала Нова.