— Он сделан только из света, — сказала Нова, обогнув его и побежав дальше. — Он не может причинить нам вред.
Зен опустил голову и побежал прямо сквозь летающую собаку. Она негодующе тявкнула и полетела за ним куда-то.
– Остальные были правы насчет тебя, Старлинг, от тебя одни неприятности!
Они оставили мерцающий свет К-шлюза позади и пробежали через два передних вагона. Двери пытались закрыться, грызя ящик, который Зен оставил между ними. Нова пролезла и упала на землю снаружи, а через мгновение Зен спрыгнул за ней.
— Знаешь, тебе это не сойдет с рук! — закричал интерфейс Воху Маны. «Мои хранители храма уже едут, чтобы разобраться с вами!» Он яростно хлопал за ними по туннелю, пока не достиг пределов диапазона своего проектора и не погас.
Дверь в устье туннеля стояла чуть приоткрытой, как они ее и оставили. Они присели за ним и прислушались.
— Я ничего не слышу, кроме дождя, — сказал Зен.
— Я тоже, — сказала Нова. «Но, если бы кто-то прибыл, пока мы были в поезде, я могла их не услышать. Может быть, они ждут нас.»
— А может быть, они еще не пришли. Воху Мана, должно быть, думал, что сможет заставить нас говорить дольше.
Зен открыл дверь, и они вышли наружу. Свет обрушился на них, как лавина. Он исходил от фонарей, установленных на трех больших вагонах, которые молча ждали в тени старых железнодорожных зданий. Он был настолько ярким, что, казалось, имел вес, отбрасывая в сторону влажные лунные сумерки и швыряя тени Зена и Новы о преграду позади них. В центре света послышались бегущие шаги и кричащие голоса, а затем из яркого света появились люди с автоматами и налобными фонарями в зеленой форме с глазом Воху Мана на туниках. Они были такими же добрыми полицейскими, которых Зен видел в храме тем утром, но они уже не казались добрыми. Он выбросил свое лосиное ружье и позволил им опустить его на колени рядом с Новой. «Расстрелять их теперь, надзиратель?» — спросил кто-то, как будто это было долгожданное угощение. Они были любителями, подумал Зен. Их вооружение представляло собой смесь охотничьих ружей и больших устаревших бластеров бывших железнодорожных войск. Они были раздраженными, взволнованными и очень опасными.
— Подожди, — приказал другой голос. Из света вышел мужчина в длинном непромокаемом пальто, которое блестело, как разлитое масло под светом фонарей. У него были длинные седые волосы и лицо сурового святого. Оно стало еще суровее, когда он посмотрел на Зена. «Сегодня ночью со мной говорил наш Страж Воху Мана, — сказал он. — Он говорит, что ты должен умереть, а твоего Моторика отвезут на изучение и разборку, — он наклонился ближе, понизив голос. — Я хочу, чтобы ты понял это, нарушитель. Твоя смерть будет окончательной. Остальные из нас будут возрождены во славе загробной жизни Воху Маны, но ваша информация будет удалена навсегда».
— Чего? — спросил Зен. — Я видел твою загробную жизнь. Это ерунда.
Он чувствовал эту сумасшедшую потребность выиграть время, как будто помощь могла бы прибыть, если бы он только мог заставить человека говорить достаточно долго. Но помощь откуда? Это был мир Воху Маны, и никто здесь не мог ему помочь. Он взглянул на Нову, но трое мужчин держали ее, а один приставил пистолет к ее голове. Тем не менее, он продолжал говорить, злой и испуганный. «В любом случае, когда вы умрете, Страж воскресит не вас, это будет просто программа с вашим именем и лицом. Это будет не более, чем ваш профиль на сайте знакомств». Мужчина ударил его по лицу так сильно, что он увидел звезды. Один из других снял с Зена гарнитуру, затем порылся в его карманах и достал диск с данными. Лидер взял его и посмотрел на него, потом на Зена. «Где ты нашел это?»
— Как ты думаешь?
— Что на нем?
— Наш старый друг. Ему так надоели твои Небеса, что он умолял нас помочь ему сбежать.
Человек, который только что обыскивал Зена, внезапно хмыкнул. Он опустился на колени между Зеном и Новой, а затем растянулся лицом вперед. Маленький серебристый дротик торчал у него сзади на шее, чуть выше воротника. Все посмотрели на него на мгновение, и никто не говорил. Затем сразу произошло куча событий, да так быстро, что впоследствии Зен не мог вспомнить порядок. Нова сбросила своих похитителей и бросилась вбок, врезавшись в него так, что он провалился под нее. Некоторые лампы внезапно погасли. Мокрая грязь забрызгала лицо Зена; он чувствовал, как она стекает вниз по его воротнику. Раздался женский голос, кричавший о том, чтобы все бросили оружие во имя Империи Сети. Раздался звук, похожий на падение мелких камней, который оказался выстрелом. Распластавшись под Новой, Зен сбоку смотрел на бегущих людей. Он смутно понимал, что помощь подоспела, но не был уверен, что это за помощь и почему. Главный хранитель храма все еще стоял, оглядываясь в замешательстве. Один из прожекторов все еще горел. Из темноты за ним появилось еще больше людей, которые торопливо выбегали из старых зданий. Поначалу их было трудно увидеть, потому что их одежда была замаскирована, чтобы соответствовать ландшафту, но один за другим они отключили настройки-хамелеоны, и Зен узнал тусклый серо-голубой боевой костюм Железнодорожных войск. Значит, на самом деле это не помощь, подумал Зен. Его только что схватили во второй раз, более крутые люди, с лучшим оружием.