— Это Синие тела, — сказал он.
Нова не ответила. Он повернулся и попытался подняться, а она скатилась с него и легла на спину в грязи. Пуля проделала большую дыру посреди ее лба, когда вошла, и еще большую дыру в затылке, когда выходила. Мокрое лицо и одежда Зен были не грязью, а голубым гелем, который она использовала в качестве крови и мозгов.
— Нова? — сказал он, когда его потащили за ноги прочь от нее.
Маленькая белая вспышка вспыхнула внутри ее открытого рта. Дым клубился, как последний вздох, и растворялся в дожде.
— Нова! — крикнул он.
— Замолчите, мистер Старлинг, — приказал предводитель Синетелых. Она сняла шлем и оказалась молодой женщиной с розовым лицом и желтыми волосами. Она посмотрела на Нову, потом на главного хранителя храма.
— Почему ты стрелял в нее?
— Это была всего лишь машина, — сказал мужчина. — Он вторгся в места, священные для Воху Мана. — Он дрожал от волнения и это выглядело как испуг, но оказалась яростью. — Так новый Император обращается с гражданами своей Империи? — внезапно закричал он. — Убить нас и вторгнуться в наши миры?
— Молчи, — холодно сказал молодой офицер Железнодорожных войск. «Никто не был убит; ваши люди выздоровеют через несколько часов. И мы не вторгаемся, мы просто проходим. У меня есть приказ поймать этих беглецов и доставить их на Центральную Станцию для надлежащего допроса». Она выхватила информационный диск из рук надзирателя и спросила: «Что на нем, мистер Старлинг?» Зен не мог говорить. Он мог только смотреть на Нову, не веря своим глазам, словно она была какой-то бесценной вещью, которую он уронил и разбил. Почему он настоял на том, чтобы она отправила с ним это тело, тело, которое он любил? Почему он не позволил ей напечатать новую, которая ему была безразлична, а его Нова осталась в безопасности на Нулевой Станции? Возможно, если бы он только мог собрать осколки, все миллионы осколков ее разума, которые выстрел разбросал по грязи и вверх по двери туннеля…
— Мистер Старлинг? — спросил офицер, все еще держа диск.
— Лейтенант задала вам вопрос, — прорычал человек, державший Зена, но офицер покачала головой и сказала: «Оставьте его. Он в шоке. Давайте начнем, прежде чем Воху Мана прорвется через наши брандмауэры или еще больше этих культистов придут посмотреть, что случилось с их друзьями».
Зен знал, что она была добра к нему. Он кивнул ей, пытаясь что-то прошептать. Ему показалось, что он узнал ее, но все казалось таким нереальным, что он не был в этом уверен. Он видел, как она осторожно положила инфодиск в один из карманов на поясе.
— Мы возьмем Мото? — спросил кто-то.
— Ее можно восстановить?
— Ни как нет, лейтенант. Ей конец.
— Тогда оставь ее.
Они затолкали Зена в машину. Кто-то очень осторожно вытер его лицо тряпкой. Потом надели на его запястья пластиковые наручники. Когда грузовик уехал, он в последний раз увидел тело Новы. Ее голые колени торчали из-под рваной серой бумаги комбинезона. Это было самое печальное, что он когда-либо видел.
ПЕСНИ ПОЕЗДОВ
«Дамасская роза» покинула Галатаву еще до рассвета. Теперь она тянула только пять вагонов: один служебный для Треноди, два для ее персонала, багажный фургон и бронированный вагон для небольшого почетного караула КоДес Зенитов. Через несколько часов она пересекла Марапур, направляясь к пограничному К-шлюзу, который вел в К’мбусси и Империю Сети. Треноди затаила дыхание, когда шлюз приблизился. Ее путешествие было запланировано на несколько недель, но последний стремительный рывок к К-щлюзу по-прежнему напоминал прыжок со скалы. По обеим сторонам пути стояли мобильные артиллерийские платформы ее семьи «Бахадур», нацелив оружие на туннель, где находился К-шлюз, готовые уничтожить любой поезд, который неожиданно проедет со стороны Преллов. Треноди знала, что у Преллов такая же огневая мощь сосредоточена по другую сторону шлюза. Им сказали, что я приду, напомнила она себе. Но что, если они на самом деле не хотят с ней разговаривать? Они хотели ее смерти; они наняли того зеленоглазого мальчика, чтобы он убил ее на Галатаве. Что, если бы они просто решили взорвать «Дамасскую розу» и сказать: «Ой, извините, ошибка вышла…» А потом она прошла через шлюз, почти не заметив, и К’мбусское солнце ярко светило в окна, а на орудийных платформах рядом с гусеницами были опознавательные знаки «Прелл» и «Железнодорожные войска». Они не открыли огонь, но махнули своими стволами, чтобы проследить за «Дамасской Розой». Позади них, на подъездных путях возле К-шлюза, стояло больше боевых поездов, чем Треноди когда-либо видела в одном месте: железнодорожный флот Дома Преллов, ожидающий приказа пройти через шлюз и завоевать миры Зенитов. Она знала, что поезда были здесь как демонстрация силы. Они должны были запугать ее. К сожалению, это работало. Раздраженная на себя за то, что позволила Преллам добраться до нее, она оставила свой личный автомобиль и отправилась на поиски компании. Скар, неподвижно стоявший в вестибюле, как призрачный доспех, молча последовал за ней, пока она возвращалась через поезд в вагон, в котором ехали ее сотрудники.