— «Роза», куда мы идем? — снова спросил он.
— Встретить кого-то, — спокойно сказал поезд.
Флекс посмотрел на Скара, но другая часть его разума следила за показаниями систем «Розы». Он видел, как она открыла двери багажного фургона. Он отправил предупреждение Треноди и другим пассажирам, а затем быстро пошел вслед за Скаром обратно к багажному фургону. Двери были широко открыты, впуская больше лунного света и ночных запахов путевой листвы. Поезд двигался не быстрее, чем шел человек, и ее тихая песня наполняла воздух. Зен слышал, как «Дамасская Роза» поет о своем пути через столько миров, под столькими небесами. Он сразу узнал ее песню и побежал к ней. Он перебежал через пересечения линий, по узким грязным проходам, которые вели под ними. Он пробирался через дикие сады папоротника и огненного куста, посеявшие семена на крутых склонах вырубки, и наконец появилась «Роза», приближающаяся с выключенными огнями, ангелы Флекса сияли в лунном свете на ее длинном корпусе, когда она медленно катила мимо него. Она не остановилась, но двери ее багажного фургона были открыты. Он вскочил и забрался внутрь, когда она проходила мимо. Тенистые штабеля ящиков с тихим звуком передвигались, когда поезд проезжал через несколько точек. Зен лежал между ними, переводя дыхание и пытаясь осмыслить свою удачу.
— Рад тебя видеть, «Роза», — сказал он.
— Где наш маленький друг Мото? — спросила «Дамасская Роза».
— Она… ее убили. Но сейчас есть и другие ее копии. Я должен вернуться к ней. В Клеф, я полагаю. Может быть, ворота там снова откроются. Можешь отвести меня на Клеф, «Роза»?
— Пссшшшшш, — сказала Роза и захлопнула двери фургона. «Посмотрим. Я предполагаю, что личность Ворона с вами?»
«Что? Откуда ты знаешь об этом? Что ты вообще здесь делаешь, тренируешься?»
Дверь в конце купе распахнулась. Зен огляделся, взвизгнул и пополз назад на ягодицах и руках, пока его не прижало к стене дорогого багажа. В вестибюле стоял шипастый силуэт Крайтта. Это был крупный мужчина, и, когда он шагнул вперед в тусклом свете багажного фургона, Зен увидел, что он облачен в красные доспехи. Он был слишком занят своим страхом, чтобы распознать рычание и бульканье, которые он издавал как слова, но именно в этот момент Флекс просунул голову через плечо существа и сказал: «Привет, Зен. Это Скар, и он хочет знать, кто вы и что делаете в поезде леди Треноди…»
Дамы Треноди все еще помогали ей надеть халат с павлиньим принтом, пока она шла через вагоны к багажному фургону, где ее нервно ждал Зен. Ее охранники КоДес стояли вокруг него, направив на него оружие. На самом деле в этом не было особой необходимости, поскольку Зен был безоружен, а Скар наблюдал за ним, но Треноди предположила, что они хотят проявить решимость. «Спокойно», — сказала она им, и они убрали оружие.
— Он прятался в сорняках на обочине, — сказал капитан КоДес. «Поезд замедлил ход, чтобы забрать его, как будто все было заранее оговорено».
— Все было устроено, — сказал Флекс. — Не так ли, «Дамасская Роза»?
— Не мной, — сказал Зен. — Я не знаю, что происходит. Он выглядел испуганным, усталым, грязным и растерянным, и на этот раз Треноди поверила ему.
До этого «Дамасская Роза» хранила молчание, несмотря на гневные вопросы, которые Треноди и другие кричали ей. Теперь она сказала: «В 11:59 я получила сообщение от боевого поезда Железнодорожных войск, «Регулятор Убытков». Он сказал мне, что везет Зена Старлинга в плену, и спросил, не хочу ли я его забрать. Я сказала, что заберу.
— Зачем ему это? — спросил П.К. Зенит, вырисовываясь в дверном проеме позади Треноди, словно луна в пижаме.
— А почему ты не спросила меня перед тем, как пошла за ним? — спросила Треноди.
Поезд не ответил.
— Она не спрашивала, потому что знала, что ты откажешься, — сказал Флекс. «Иногда, — сказала «Дамасская Роза», — проще получить прощение, чем разрешение».
— Кто сказал, что ты прощена? — завопила Треноди. «Ты все испортила! Завтра у нас важные переговоры! Если Преллы и СМИ увидят, как мы ускользаем, как воры в ночи, с настоящим вором на борту…»
— Мы вряд ли сможем вести переговоры, если в нашем поезде прячется беглец, — согласился П.К. Зенит. — К тому времени Преллы узнают о его побеге. Если они узнают, что мы его прячем, это может означать серьезный дипломатический инцидент. Преллы никогда не поверят, что ваш поезд действовал по собственной инициативе. Никто не поверит.
— Это будет выглядеть очень плохо, если местные новостные ленты свяжут леди Зенит с побегом заключенного, — заявил консультант по социальным сетям, стоявший в вестибюле позади П.К., — мы должны учитывать ее рейтинг благосклонности…