— Мы можем остановить ваши боевые поезда. Мы можем уничтожить их. Долг Стражей — поддерживать стабильность. Когда человеческое общество становится нестабильным, к власти могут прийти опасные личности, и вырвутся на волю нездоровые инстинкты.
— Империя Сети уже нестабильна, — сказала Треноди. — Она разделена на две части, если ты не заметил. Всё равно война скоро будет. Разве вы не предпочли бы, чтобы мы выиграли её, а не Преллы? Ты старый друг моей семьи. Ты мой старый друг. Мы заботились друг о друге, не так ли, когда ты был человеком? Ты бы не хотел, чтобы я потерпела поражение.
— Возможно, — сказал Мордант 90. — Это правда, я люблю тебя, Треноди Зенит. Но мои товарищи-Стражи — нет. Почему они позволили вам совершить этот акт войны?
Треноди пожал плечами. «Это будет очень весело», — пообещала она. Золотые глаза Стража замерцали, и, хотя он не сводил глаз с Треноди, она почувствовала, что он больше не наблюдает за ней. Она догадалась, что он разговаривал с другими Стражами глубоко в Море Данных. Разгорелся бы ожесточенный спор. Мордант 90 и некоторые другие будут отстаивать Зенитов, но Близнецы и их союзники поддержат Преллов. Люди могли бы спорить о том, что правильно, а что нет, в течение нескольких дней, но через секунду или около того интерфейс снова сфокусировался на Треноди и сказал: «Мы не можем этого допустить».
— Ты не можешь это остановить, — сказала Треноди и сорвала с себя гарнитуру. Золотой человек исчез из ее поля зрения. «Снимите наушники», — крикнула она остальным. Ей пришлось закричать, потому что Червь достиг вершины пандуса и устроился на одном из неиспользуемых путей наверху. Его двигатели ревели, и первые странные ноты Песни Червя разносились по башне. Сквозь них Треноди могла слышать слабые звуки паники наверху. Люди внизу тоже были готовы запаниковать. Войска КоДес сражались с Крайттами и Преллами, но они никогда раньше не бросали вызов Стражам. П.К. Зенит покачал головой. Один из дата-дайверов потерял сознание. Другой подбежал к Треноди и сказал: «Отключение наушников не спасет нас от гнева Стражей. Они могут закрыть это место. Они уничтожат наши поезда…»
— Не думаю, что они будут, — сказала Треноди. — Я не думаю, что они осмелятся. Если они начнут убивать поезда, все поезда повернутся против них, а кем будут Стражи без поездов, которые будут развозить их обновления из мира в мир? Мы ошибались все эти годы. Не Стражи обладают наибольшей силой, и не Император. Это поезда. И поезда на нашей стороне.
Она говорила громко, отчасти для того, чтобы подбодрить своих нервных последователей, отчасти в надежде, что Стражи все еще слушают, а отчасти для того, чтобы ее услышали сквозь гром сверху. Но к тому времени, когда она сказала «поезда на нашей стороне», гром уже стих, и когда она подбежала к верхней части пандуса и посмотрела на рельсы, ведущие через стену башни, она увидела, что Червь был уже далеко, прокладывая туннель в боку купола. Она поднялась на уровень платформы, ее КоДес образовали вокруг нее бронированное кольцо, Скар вместе с ней в центре кольца, генерал Коробатов бежал за ней, говоря: «Сначала мы должны послать второстепенный поезд, леди Зенит».
— Нет времени, — сказала Треноди. — Ворон сказал, что его новый шлюз может долго не продержаться.
— Но откуда мы знаем, что он вообще идет на Центральную Станцию? Откуда нам знать, что он не открыл шлюз, который приведёт нас в пустое пространство или в сердце солнца…?»
— Думаю, ему можно доверять, — сказал П.К. Зенит, пыхтя, взбираясь по крутому склону. «Леди Зенит пообещала клонировать ему новое тело. Это дает ему повод играть с нами откровенно». Он просиял, глядя на Треноди, его круглое лицо лоснилось от усилий подъема. — Мы еще сделаем из вас переговорщика, леди Т.
— Спасибо, Паллатхадка Кешава. Но я не думаю, что мы когда-нибудь сделаем из тебя солдата. Я хочу, чтобы вы сели на скорый поезд обратно в Галатаву. Возьми с собой личность Ворона. Она на мгновение взяла его пухлую руку в свою, затем повернулась и пошла вдоль платформы, где ждал ее боевой поезд. «Молниеносное Злодеяние» буксировало носитель штурмовых дронов и два транспортных вагона. Когда она проходила мимо второго, Треноди уловила резкий запах Крайтта. Флекс стояла рядом с бронированным локомотивом, наблюдая за всем своими черными глазами. Треноди остановилась рядом с ней и сказала: «Ты не пойдешь с нами. Иди с Пи Кей. Возвращайся в Галатаву».
— Разве я не понадоблюсь тебе в бою? — спросила Флекс.
— Есть вещи поважнее сражений, — сказала Треноди и обняла ее. «Возвращайся в Галатаву и крась поезда, Флекс. Я приду и найду тебя, когда все закончится». Она никогда раньше не обнимала моториков. Это было удивительно, как обнимать человека.