Прочтя письмо, Евграф понял, откуда Нина знала про то, что подозреваемых отпустят. Он вспомнил про Марфу, заставшею его на выходе из квартиры Бобринских.
«Всё-таки она подслушала наш разговор с Петром Владимировичем, по поводу встречи на Ушкинской улице. Ох, и чёртова баба. Да, не оценил я её полностью. Обманула меня!» – подумал, огорчённый сыщик.
– Не проста оказалась эта Марфа-травница. Мы за этими конями по всей губернии гонялись, а оказалось, что они под боком. Хитро придумали эти бабы из Прилеп. Водили за нос и нас, и жандармское управление. А этих бедняг, крестьян мокшан, ловят по всем дорогам, как конокрадов. Я же говорю, где чёрт сам не справится, туда бабу пошлёт! – заявил Пётр, с улыбкой.
– Распоряжение по поиску мордовцев завтра отменим. Дадим соответствующую депешу. А то, что хитры эти деревенщины-прилепцы, это верно. Такое дело замутили, еле разобрались! – ответил Евграф.
Эпилог
Письмо Нины из Прилеп лежало перед начальником жандармского управления и головой города Николаем Никитичем Добрыниным. В кабинете головы собралась всё та же компания, что и неделю назад, до пропажи коней.
– Да, задала нам девка жару. Никто и ожидать такого не мог. И управляющий хорош, предал. Коней сам спрятал, сам и искал. Но кони нашлись, и это самое главное! А вообще, замысловатая история! – ответил голова, прочтя письмо.
– Вы правы, Николай Никитич. Подобного поворота никто ожидать не мог. Какая старая история. Надо сказать, что проклятие генерала Асмайлова, старого помещика, настигло его убийцу. Жену отравил, факт ограбления и убийства матери Марфы-травницы практически доказан. На каторгу пойдёт. Там жизнь и закончит. Младший Майлов три месяца отсидит и выйдет, но кто ж его на службу возьмёт. Никчёмный человечишка, пустой, одним словом. Но кони нашлись и это хорошо, – поддержал его Муратов.
– Давайте чаю, господа. Прошлый раз так и не допили. Аристарх, готовь чайный стол. Гостей будем угощать. А то перед Ольгой Владимировной в прошлый раз было неудобно. Так расстроился, что все вынуждены были очень быстро разъехаться. Да, наверное, вы обижаетесь на меня старика за это? – спросил голова у графини.
– Что вы, конечно нет. Мы так все переживали за вашу беду, что не до любезностей совсем было. Я тоже очень рада, что кони нашлись. Кроме того, большое вам спасибо за заботу о нашем давнем друге, Евграфе Михайловиче. Вообще, я хотела попрощаться с вами, поэтому и заехала, Николай Никитич. Послезавтра, убываю в Москву, буду не часто появляться в городе. Так что, всего доброго, Николай Никитич! – улыбнувшись ответила Ольга.
– Как же так? Аристарх, вина неси хорошего, по бокалу выпьем за людей и за коней. За удачу выпьем! С землицей всё решено, сумма чисто символическая. Все распоряжения отданы. Завтра поезжайте, Евграф Михайлович, и выбирайте. Так что, предлагаю поднять бокалы, – весело заявил Добрынин присутствующим в его кабинете гостям.
– Николай Никитич, завтра же с Ольгой Владимировной и выедем в Прилепы. Подберём землю, как укажите, так и оплатим. Благодарю вас, – с уважением и благодарностью сказал сыщик.
– Хочу две хорошие новости объявить, – встав со стула произнёс генерал Муратов.
– Просим, просим! – живо заговорили члены компании.
Секретарь вместе со слугой очень быстро накрыли чайный стол, открыли бутылки с дорогим вином и разлили в бокалы.
– Состоялось решение Департамента полиции и Московского обер-полицмейстера. Нашему молодому другу, Евграфу Михайловичу, присвоен следующий чин, коллежского асессора. Значительно раньше сроков нахождения в прежнем. Это и прибавка в денежном содержании, хоть и не великая, но копейка рубль бережёт. Премия тоже выписана за прошлое дело. В размере годового оклада! Она была за поимку грабителя Ерша назначена департаментом полиции и купцами, пострадавшими от этого убийцы. Прошу любить и жаловать, – подняв бокал с вином, сказал начальник жандармского управления.
– Вторая новость какова, Александр Иванович? Не томи душу, – уточнил Добрынин.
– Вторая новость такова, уж не знаю, понравится вам или нет. Высочайшим указом присвоено мне звание генерал-лейтенанта. Вскорости будет доведено до всей публики. Но это не всё, ухожу я с государственной службы в отставку. На покой пора. Более восемнадцати лет при должности. Уже пять губернаторов сменилось, а я всё на месте. Пора и честь знать. Да и годы берут своё. Надо молодым дорогу давать, – несколько грустно сказал начальник жандармского управления, указав кивком головы на Тулина.