Николаю Никифоровичу Струкову было за пятьдесят лет. Свою государственную службу он начал с уездного землемера в Малоярославце Калужской губернии, где собственно и родился. Дослужился до частного пристава одного из семнадцати районов Москвы. При создании в 1881 году Московской сыскной полиции стал первым, кто её возглавил. Начальником был строгим и требовательным. Однако, исходя из того, что карьеру свою сделал трудом и риском, самодурством и высокомерием не страдал. Порядки завёл строгие. Требовал от всех на службе, и вне службы, вести себя скромно и прилично. Быть уживчивым по отношению к товарищам. С публикой и обывателем быть вежливым, предупредительным, готовым всегда помочь пострадавшим, в особенности от действий злонамеренных лиц и всякого рода злодеев. Вознаграждения и подарки принимать от частных лиц, которым была оказана помощь или содействие в достижении правоты, запретил. Бесплатно ходить в увеселительные учреждения, где обычно собиралась всякая праздная публика, если это не вызвано делами розыска, поиска преступников и всяких злонамеренных лиц, тоже не разрешал. Приказал использовать извозчиков только на основе специальных служебных билетов и в целях служебной надобности.
Тулин и Струков были знакомы около пяти лет. После ухода с военной службы, в звании штабс-капитана, Евграф был принят на службу в управление Московского обер-полицмейстера, а затем перешёл в сыскную часть под руководство Николая Никифоровича. Общались они без условностей, на товарищеской ноте. Кроме того, были почти земляками. Струков с Калужской губернии, а Тулин с Тульской.
Присев к столу, напротив Тулина, Николай Никифорович налил холодного чаю себе и Евграфу. После этого начал разговор: «Вчера, до полуночи, был убит ювелир с Малой Бронной. Некий Финагенов Илья Прокопыч. Вместе с ним убит и приказчик. В лавке ничего не тронуто. Скорее всего, убийцы даже ничего и не искали. Рано утром дворник, по привычке, решил поприветствовать хозяина. Но тот по своему обыкновению, в установленное время, лавку не открыл. Дворник заподозрил неладное, начал стучать в дверь. Не дождавшись ответа после длительного стука, вызвал городового. Тот по прибытию вошёл в лавку, увидел два трупа и раскрытый свёрток с деньгами, о чём сообщил в полицейское управление. Затем, прибыл околоточный надзиратель и частный пристав района. Трогать ничего не стали. Сообщили в управление обер-полицмейстера, а оттуда нарочным прибыла промемория. Вот, прочтите».
С этими словами, Струков передал документ Евграфу Михайловичу. Тот развернул лист бумаги и начал читать: «Управление обер-полицмейстера города Москвы. Секретно. Приказываю немедля приступить к расследованию злодейского убийства ювелира Финагенова и его приказчика. Определить для расследования и сыска лучших сыщиков. Группу возглавить непременно одному из помощников по особым поручениям начальника сыскной части. Убийство имеет большую общественную огласку, в связи с тем уважением, которое имел покойный в московской публичной жизни. О ходе расследования докладывать еженедельно, прибытием лично начальника сыскной части коллежского советника Струкова, непосредственно мне, по понедельникам в пятнадцать часов. Отсутствие результатов дела может привести к негативным служебным перспективам, вплоть освобождения от должности. Обер-полицмейстер г. Москвы, генерал от кавалерии А.А.Козлов».
– Прочёл? – уточнил Николай Никифорович.
– Прочёл. То, что этим должна заниматься сыскная часть, в связи с дерзким убийством, не вызывает никаких нареканий. А вот озабоченность обер-полицмейстера весьма удивительна. Что ж за человечище такое, покойный ювелир? Если лично генерал Козлов о нём так беспокоиться? Что о нём известно? – уточнил сыщик.
– На место преступления я направил старшего надзирателя Кротова Егора Егоровича. До вашего прибытия он будет находиться при ювелирной лавке. Проведёт первичный осмотр места преступления, опрос соседей и свидетелей. Кстати, вы с ним старые приятели и у вас вдвоём очень хорошо получается работать. Поэтому отдаю его к вам в группу по розыску убийц ювелира. Кроме того, надзиратель Фёдор Фёдорович Плашкин, поступает к вам в распоряжение. Он сегодня служит дежурным надзирателем. Что касаемо личности убитого, то разные слухи ходят по Москве. Некоторые людишки болтают что они скопцы[115] или очень близкие к ним товарищи. Другие говорят, что тайные старообрядцы и ростовщики. Третьи связывают их с кругом спиритистов высших слоёв московского общества. Денег уж больно много для их профессии. Разбогатели сравнительно недавно и очень быстро. Видимо и на взятках не экономят. Значительные фигуры в нашем городском «beau monde» – бомонде. Вхожи в высший свет, несмотря на свою незначительную профессию.