Приняв решение, генерал встал и подошёл к большому зеркалу, стоящему в углу. Осмотрел фигуру, отражаемую в нём. Отражение представляло вельможу с благородным и высокомерным лицом. Участника многих войн, заслуженно получившего все звания и награды.
«На войне всё проще. Вот он враг, а вот он друг. А здесь всё не ясно. Ещё несколько месяцев назад бунтовщики были покорны, являлись законопослушными слугами империи. А сегодня враги престола. Теперь надо принуждать казаков идти против единокровных. Солдат выступить против крестьян и башкирцев. Сложно это, не желает народ, особо, сам промеж собой воевать и грызца. В прошлом году разогнали Яицких казаков-бунтовщиков, провели следствие. Наказали зачинщиков, сослали на каторгу. Вроде бы навели порядок. Ай нет, снова бунт против трона, против государыни. Появился раскольник Пугачёв, поднял народ», – продолжал думать губернатор, подойдя к резным шахматам, стоящим на столике.
– Разрешите войти, выше высокопревосходительство? – уточнил помощник губернатора, он же адъютант.
– Заходите. Что у вас нового? Не поступало ли донесение о движениях и зверствах разбойника?
– Эстафета, выше высокопревосходительство, прибыла. Пугачев разбил бригадира, барона Билова и полковника Елагина. Захватил крепость Татищеву. Солдаты, барон и полковник оборонялись отчаянно, но казаки перешли на сторону самозванца. Билову отсекли голову. С полковника Елагина, с живого, содрали кожу. Доносят, что из него вынули сало и этим салом бунтовщики мазали свои раны. Жену Елагина изрубили. Дочь, Пугачёв, взял в наложницы. Офицеров повесили. Многих солдат и преданных престолу башкир расстреляли картечью в поле. Жён офицерских снасильничали и удавили. Четыреста солдат с конницей, которые были с бароном, уничтожены или рассеяны. Калмыки, татары, башкиры, для борьбы с самозванцем, так и не собрались. Приказы и предписания не выполнили. Гарнизон крепости Татищевой тоже порублен или разбежался. Всего бунтовщики захватили тридцать пушек. Многие десятки и сотни казаков и солдат примкнули к войску самозванца. Хан Нурали активно поддерживает Пугачева. Правда, воинов не даёт. Выжидает, пока побаивается. Везде самозванец выставляет себя истинным государем. Глупый народ верит, что он царской крови. Во многих избах накрывают столы, располагают ковры. Звонят колокола. Народ встречает с преклонёнными непокрытыми головами, падает на колени. Везде он слушает людей, приводит их к присяге, вешает непокорных. Назначает атаманов. Самыми известными и преданными являются: казак Зарубин, по прозвищу Чика, он же фельдмаршал армии. Самозванец, при народе, называет его графом Чернышёвым. Казак Шигаев, является у них графом Воронцовым. Казаки Овчинников и Чумаков, графом Паниным и Орловым, соответственно, – доложил адъютант.
– Откуда новости? – уточнил встревоженный губернатор.
– От майора Крузе, из крепости Чернореченской, коменданта крепости. Прислал с надёжным человеком. Просит помощи.
– Сейчас все просят помощи. Каков же подлец, этот Пугачёв! Своих друзей-разбойников и воров именами первых вельмож государства назвал. Креста на нём нет. А многому народу всё едино, где белый лебедь, а где грязная скотина. Небось, не все верят? Что скажешь?
– Верят те, тот кто вообще неграмотен. Остальные делают вид, что верят. Выгоду чувствуют в нарушении порядка власти. Обогащения и свободы желают. С врагами квитаются. Злобу удовлетворяют, – ответил адъютант.
– О переписке самозванца с киргизами мне известно. Собирай воинское присутствие. Всё обсудим. Новости плохие, хуже нет.
Через некоторое время в кабинете губернатора собрались военные и гражданские чины губернаторства.
– Рад приветствовать вас, господа! Простите великодушно за вечернее беспокойство. Дело не терпит отлагательств. Емелька Пугачёв идёт на Оренбург. Того и гляди, возле города будет. Грозится все крепости взять по дороге. Верных слуг государыни Екатерины повесить. Многих уже живота лишил. Никого не жалеет. Ни героических офицеров, ни жён, ни детей. Да и нас с вами не пожалеет. Больше тысячи казаков с ним, много беглых каторжан, восставших крестьян, башкирцев. А ну, прочти эстафету, – сердито и строго заявил губернатор, приказывая адъютанту прочесть донесение, в слух.
После прочтения тревожных новостей в зале совещаний присутствия воцарилась гробовая тишина. Военные и гражданские чины управления губернией задумались. Многие прятали глаза от губернатора. Никто не желал высказываться первым. Обеспокоенность за свою жизнь, жизнь семей и город была в мыслях каждого, но ответственность брать на себя мало кто желал.