– Это кто такие, душители? – удивлённо спросил Тулин.
– Я сам раньше никогда не слышал. Вера такая, как дед рассказал. Они раскольники, беспоповцы. У них такие правила. Никто из общины, не должен умирать своей смертью. Всех перед смертью душат подушкой. Поводом является любая серьёзная болезнь. Если община видит, что больной не излечим. Тогда его душат красной подушкой и труп увозят в самую непроходимую глубину леса. Там хоронят. Да так хоронят, что найти потом могилу невозможно. Они эту могилу забрасывают лесным хворостом, листвой, ветками. Это у них называется – мученический венец. Такие действия по переходу в мир иной строго обязательны. Потому как считается, что если не задушить человека, то он не сможет перейти в мир иной. То есть не сможет принять мученический венец, а значит не будет достоин царства небесного. Душа мучиться будет, неприкаянная. Знаком у них в общине является малая, совсем крохотная, красная подушечка. Как раз такая, какую мы нашли на месте убийства ювелира. К себе, в общину, они никого не пускают. Очень свирепые люди. Вот такие чертяки служат нашему купцу!
– Да, новость, так новость! Значит можно предположить, что в убийстве ювелира замешаны душители. Но улика маленькая, незначительная. По ней никаких веских обвинений предъявить нельзя. Только повнимательнее надо быть к этим людям. Проверить их на нахождение в Москве, во время убийства, необходимо. Чем чёрт не шутит, – задумчиво ответил Евграф.
Ещё немного поговорив, они разошлись. Договорившись встретиться через час, внизу. Никто из них и не расслышал, как из соседней комнатушки тихо вышел человек в валенках, одетых на ноги летом для тишины хода. Это был приказчик Макар. Вышел он из специальной комнаты, которая была всего-то по размеру, два на два аршина. Но оборудованной специальным и незаметным глазком – отверстием в стене. А так же табуретом, прикрученным к полу, чтобы не шуметь, для удобства наблюдения и прослушивания разговоров.
Глава 23 Неожиданный свидетель
Китовый прибыл с промыслов довольный. Лес валили и готовили к отправке на Челябу исправно. Артели рыбаков улов имели изрядный. Рыба солилась, вялилась и коптилась прямо на берегу озера Зюраткуль. Затем оттуда вывозилась на Уфу и Екатеринбург. Дела шли. Пройдя к себе в кабинет, по дороге приказал вызвать к себе старшего приказчика.
– Позвольте, Иван Юрьевич, – не постучавшись и резко открыв дверь, заскочил в кабинет купца взъерошенный Макар.
– Заходи. Быстёр ты, только приказал вызвать тебя, а ты тут как тут. Прёшься в кабинет, как генерал. Без стука. Сейчас щёлкну в бестолковый лоб, вот будет и наука. Помни, что генерал без звезды, как лошадь без узды. А что бы была хорошая звезда, в душе нужна хорошая узда. Смотри, не будь без меры важным, а то станешь хр… бумажным. Говори, чего наработали, где были, как себя гости вели. Чего хотели, желали. Чего замышляли, – весело спросил купец у приказчика.
Тот, привыкший к поговоркам и пословицам хозяина, на них даже внимания не обратил. Серьёзно и спокойно всё подробно рассказал о коммерческих делах. Затем, приблизившись в плотную к Китовому, тихо прошептал: «В чёрной комнате я посидел. Послушал, посмотрел. Говорили тихо, не расслышать о чём. Только если по губам читать, то можно было понять, что про гор и рудники обсуждают. Может, и про деньги. Про тайны всякие. Но боком ко мне сидели. Плохо было видно губы. Может, по нашу душу?».
Купец задумался, а затем начал говорить: «Вот хорошо, что по моему приказу, научился ты понимать язык глухонемых. Читать по губам. Всегда надо иметь сметку, любить жену и не забывать соседку. Говоришь, про горы и деньги судачили. Может, взятки обсуждают, сколько с управляющего заводом слупить? Да, интересно получается, … стоит, а головка качается. При чем тут мы? Мы то от них не зависим! Хотя в голову к ним не залезешь, откуда знать о чём они думают. Может и у нас, заодно, нарушения хотят найти, а потом взятку попросить».
Приказчик молчал, осмысливая сказанное.
– Что, Макар, скажешь? – озабоченно уточнил Китовый.
– Мы же их поим, кормим. Не справедливо это, не по совести и не по божески, – ответил приказчик.
– Эх, Макар! Простая ты душа! Деньги они с совестью не дружат. Деньги есть и девки любят, даже спать с собой кладут! Денег нет, и… отрубят, и собакам отдадут! Коли к нам в глухомань прибыли, должны с денежками уехать. Так все делают, они не первые, не последние. Они здесь в тайге великие начальники. А там, в Петербурге, как кошек серых этих майоришков. Их там никто и не считает, сами собой размножаются. Сами собой мрут. Им цена там, как плохой невесте. Помойное ведро, да веник, и пятиалтынный денег. Одна возможность в глухомани деньжат собрать. Вот то, что один из них пропал и с народом тарахтел, это уже плохо. Зачем и почему, не узнал? Если нет, то узнай, немедля. А если про нас что затеяли, то так скажу: «Ежа голой жопой не раздавишь». Посмотрим, кто кого. Вот что, убери людей из пещерки. Пусть в тайгу уйдут, затаятся. Укрой там всё хорошенько, завали камнем. Понял? – приказал Китовый.