Шарль пожал плечами.
— Я сейчас проверю, не намечается ли сегодня в семь какое-нибудь мероприятие в мэрии, — сказал он. — Судя по всему, Маэстро любит большое скопление народа. Не удивлюсь, если таковое сегодня есть!
Таковое намечалось. На конференцию, проводимую лично мэром Парижа, и посвященную новой экономической политике города, собралось невообразимое количество шишек из различных министерств и ведомств, бизнесменов, репортеров и прочей публики, включая и полицию. Уже в полседьмого зал был битком набит, яблоку негде упасть. Агенты комиссара Лежена были рассредоточены по всему зданию, были перекрыты все входы-выходы, но спокойствие эту ему никакого не принесло. Кто мог стать следующей жертвой? Каким образом? Как помешать этому? У Папы было много мешающих ему сладко жить кандидатов. По сообщению Антуана, Ваальден уже выехал на такси к мэрии…
— Его надо немедленно арестовать, — твердил Шарль. — Под любым предлогом, пусть самым пустяковым! Эта отсрочка спасет кому-то жизнь.
Лежен качал головой.
— Вот именно, — говорил он, — отсрочка. А дальше? Мы его отпускаем, и он разделается с заказанным ему человеком завтра, послезавтра, через месяц… Нужно что-нибудь придумать…
Но это «что-нибудь» никак не приходило им в голову. Оставалось только ждать.
Маэстро появился в десять минут восьмого, медлительный, невозмутимый, несколько отрешенный. Конференция еще не началась, и он, пробравшись в первые ряды, уселся на свободное место, единственное в зале.
— Опять его штучки… — пробормотал побелевший Шарль.
Напряжение росло. Лежен как очумелый, носился взад-вперед по фойе, беспрестанно глотая миниатюрные чашечки черного кофе. Нужно было срочно принимать какое-либо решение. Или могло произойти непредвиденное.
— Решайся, Жан, пока не поздно! — твердил помощник комиссара. — Ну, же?!
Лежен тупо смотрел на него, но ничего не отвечал.
А конференция все не начиналась. Комиссара стала пробирать дрожь.
— Скажите, — обратился комиссар к пробегающему мимо секретарю, — почему вы до сих пор не начинаете?
— Мэру что-то нездоровится, — отозвался он, — но не беспокойтесь, месье, скоро он выйдет…
Мэру! Лежен вытаращился на Шарля, а Шарль на Лежена.
— Быстро! — выкрикнул вмиг вспотевший комиссар. — Арестовать Ваальдена!
Шарль схватил рацию…
— Надеюсь услышать вразумительное объяснение моего ареста, — невозмутимо произнес Маэстро. — Я гражданин Швейцарии и даром это вам с рук не сойдет. Это международный скандал. Заговор. И как вы выпутаетесь из этой истории, я не знаю. — Он закинул ногу на ногу и насмешливо посмотрел на Лежена. Взгляд его просто излучал какую-то животную энергию, и будто сотни тончайших игл вонзились в мозг комиссара, а нечто холодное и липкое безжалостно сжало его сердце. Дыхание Лежена сперло, к горлу подкатил комок. А ведь Маэстро и со всеми ними может разделаться в два счета, мелькнула у комиссара страшная мысль. Он поежился, стараясь отогнать жуткое наваждение.
— Пока мы вам ничего сообщить не можем, — с трудом он выдавил из себя.
— Смею вас заверить, — сказал Маэстро, — у меня влиятельные друзья… Я не задержусь у вас долго.
— Пусть и так, — ответил Шарль, — но до завтрашнего утра вам придется побыть в участке.
Ваальден посмотрел на помощника.
— Вы так думаете? — сухо осведомился он.
Тот пожал плечами, но взгляд быстро отвел. Что-то было дьявольское в этом человеке…
— В чем же меня обвиняют? В том, что я просто приехал в Париж навестить могилу своей матушки? В том, что был приглашен на день рожденья дочери Ришара и стал невольным свидетелем самоубийства этого… как его… кажется, Летруа? Это смешно, господа. Советую немедленно отпустить меня и принести свои извинения!
— Как давно вы знали Ришара? — спросил Лежен.
— Около месяца. Через одного знакомого любителя антиквариата узнал, что этот человек имеет редкую статуэтку эпохи Мин, если это вам, конечно, о чем-либо говорит, и этот человек хочет ее продать. Я решил совместить поездку во Францию с приобретением этой вещицы. Вот и все. До сих пор мы ни разу не встречались.