Херт пробрался через гуляк и подняв бутылку, поставил её на стол. Джон поднял голосу и широко улыбнулся, хотя по глазам было видно по глазам, что он не узнал друга. Дуан сел напротив, тут же был налит стакан.
Джон настойчиво предложил Херту выпить, в противном случае разговора не будет. Херт посчитал, что от одного стакана ничего не будет, а он уважит друга и сам сможет немного отдохнуть от гнетущих мыслей. И так стакан за стаканом, бар за баром, Херт очнулся от смеха и весёлой музыки. Разлепив глаза Херт увидел пьяные компании и вульгарно или полуодетых девушек, встрепенувшись, Дуан огляделся.
Большая круглая комната обшитая красным бархатом с золотыми крупными пуговицами, там, где должны быть окна были длинные шёлковые занавески спускавшиеся на пол, становясь дорожками, огороженными блестящими золотыми стержнями, скреплёнными тёмно-красными сплетёнными канатами. Практически в центре находилась сцена, где танцевали несколько девушек, высоко задиравшие пышные кружевные юбки.
Херт не сразу нашёл Джона. Мужчина крутился у сцены и выкрикивал комплименты танцующим девушкам, будто Джон и забыл про жену, про свою печаль. Такое зрелище угнетало Херта и он начал искать выход.
Пока Дуан бродил по залу в поисках выхода и шарахаясь от девушек, пытавшиеся приставать к нему, свет погас, и всех посетителей начали усаживать на свои места. Прожектора свелись на сцене и ласковый женский голос объявил выход актрисы.
Зрители захлопали, приветствовав выступавшую. Заиграла медленная музыка, и из-за занавеса появилась стройная женская ножка, а затем и вся девушка. Она закрывала себя двумя большими ажурными веерами, девушка грациозно двигалась, медленно передвигая их, открывая свои пикантные места, но по прежнему закрывая лицо, единственное, что было видно её чёрные блестящие волосы доходившие до спины.
Дуан по началу старался не смотреть на девушку и пытался уговорить Джона уйти, но вскоре как его друг и другие, не отрываясь от гипнотизирующего танца. Веер открыл прекрасные округлости, плечо и часть лица с соблазнительной, почти хищной улыбкой пухлых губок.
Глаза Херта расширилиськогда он увидел хорошо ему знакомую родинку в виде трёх ромбиков расположенных треугольником, их грани соединялись между собой, она очень стеснялась этого и всегда прятала под одеждой, но ему она показала свою метку.
Дуан уже ничего не понимал, он мчался к сцене со всех ног. У него перед глазами стояло обнажённое плечо с меткой. Приблизившись к сцене Херт, попытался влезть на неё, но был схвачен охранной. Крепкие мужики скрутили руки Дуана, а он упрямо рвался к танцовщице, та же заметив возню игриво улыбнулась, и тут погасли прожектора погрузив зал во тьму.
Дуан почувствовал, что хватка охранников ослабла и напал на них, завязалась драка, а потом раздался звук разбившейся бутылки, Херта схватили за руку и поволокли прочь. Тусклый лунный свет прорывавшейся сквозь тучи ослеплял словно яркое солнце.
Морозный запах был чудесен, как стакан ледяной воды в пустыне. Город чёрными тенями над головой Дуана, тёмно-серый потолок бетонной плитой давил на него. Сильный удар в спину вернул Херта в реальность, смеясь Джон навалился на молодого человека. И оба побрели по домам, они о чём-то говорили, но после пары кварталов Джон пропал, оставив Херта одного, одного среди теней. Ползущие по небу тучи закрыли и так бледный свет, и будто зацепившись за серп молодого месяца, разодрав тонкую ткань бурдюка, обрушив на землю поток воды.
Одежда Дуана мгновенно промокла, поэтому молодой человек не торопился где-то укрыться, он просто шёл, уставившись в лужи отражавшие размытое изображение прохожего, перед глазами стояла ехидная улыбка девушки. Херт трясущимися от холода губами произносил вслух слова убеждения. Дуан пытался убедить себя в том, что это не может быть Зои, это была ужасная мысль, но она словно долото бурильной установки засела глубоко внутри.
Не заметив льда под водой Херт поскользнулся, сев в лужу, сильно ударившись головой. Держась за разбитый затылок молодой человек сел, но не стал вставать на ноги. Ладонь была вся в крови, а капли дождя щипали открытую рану. Дуан, не смотря на холод пробравший его до костей, продолжал сидеть в луже и смотреть, как ливень быстро смывает кровь с ладони.
Уронив руку в лужу Херт почувствовал что-то тёплое, сжав пальцы в кулак он почувствовал привычное округлость. Подняв руку к глазам и разжав кулак, сквозь грязь увидел белый клубок, который теперь приобрёл ещё один красный шнурок.
Дуан вздрогнул от своей находки, но даже не попытался выбросить злосчастную статуэтку. Сунув клубок в карман Херт встал и отправился к дому. Шлёпая по ковру и оставляя пятна грязи, его встретила хозяйка, но Дуан ответил на её возмущённые вопросы, грозно одарив женщину горящим жгучим взглядом, и молча поднявшись наверх, скрывшись за дверь своей квартиры.
Наполнив ванну горячей водой, он прямо в одежде залез в неё и погрузился с головой. Херт закрыл глаза отправившись в красивый, чудесный и прекрасный, но ужасный мир своих фантазий.
Сон унёс его в жаркие пески на бархатные золотые дюны. Ботинки увязали в песке, неприятно засыпаясь внутрь от чего ботинки становились тяжелее, пришлось снять их и идти босиком. Песок был горячим, но не обжигающим. Тёплый ветер ласкал кожу и приносил запах воды. Связав шнурки и закинув их за плечо Херт брёл по пескам, ведомый лёгким бризом, в руке был белый клубок. Дуан уже было взобрался на очередной песчаный холм, увидел внизу ядовито-зелёную листву, небольшое озерцо с водопадом голубой воды.
Сделав шаг Дуан открыл глаза, он смотрел в потолок ванной комнаты, лакированный тёмно-коричневые балки как шпалы на железной дороге. Выдохнув Херт выбрался из холодной воды, скинув мокрую одежду и переодевшись отправился в школу с твёрдой уверенностью поставить все точки над и.
Первым кто встретил Дуана был Джон, он улыбался и крепко пожав ему руку позвал поправив здоровье, но молодой человек вежливо отказался. Хертс трудом нашёл Мисс Невилл, он отвёл её в сторону и сделал это весьма грубо.
Рассказав всё что знал, Херт ожидал и даже надеялся услышать отрицательный, но Зои не опровергла слова своей тёти, она пыталась объяснить, что это было давно и это выбор родителей, не её. Вот только Дуану же ничего не хотел слышать, он обвинял Зои в том, что она танцовщица и вообще распутная особа.
В ответ на такие обвинения Херт получил жгучую пощёчину. У Зои оказалась тяжёлая рука от которой Дуан осел на пол, сильно ударившись головой он практически потерял сознание и статуэтка выпала из расслабленных пальцев.
Мисс Невилл хоть и была в ярости, но страх взял вверх. Испугавшись за молодого человека она присела пытаясь привести его в чувство, но увидев белую рубашку испачканной свежей кровью запаниковала ещё больше.
Херт снова оказался в госпитале на этот раз с острой болью в затылке и рвотным чувством, поэтому он стиснул зубы, пытаясь прийти в себя. В этот раз его никто не навещал, даже врачи или даже Зои, Дуан прибывал в палате в гордом одиночестве.
В окне проплывали свинцовые тучи и будто вот-вот заплывут в открытое окно. В воздухе хорошо ощущалось напряжение как электрические разряды в маленьком стеклянном шаре. Потряси его и увидишь молнии, разрывающие тучи на части, освещающие мрачный шарик.
Херт внезапно обнаружил, что в его руке нет статуэтки и страх обуял молодого человека, он начал шарить везде, но нигде не нашёл белый клубок змей.
Хрупкая белокурая девушка, кутаясь от порывистого ветра в чёрное пальто и потихоньку шла к пансионату. Хрупкую фигуру сдувала, но молодая леди стойко двигалась через улицу, иногда хватаясь за что-нибудь чтобы сопротивляться порывам стихии. Ветерс силой срывал хлопья снега бросая их на землю, мешая с серой липкой грязью.