Сам незнакомец, моментально потеряв к нам интерес, зашагал дальше — тяжело, чуть прихрамывая и попыхивая сигарой. Кобура на ходу убралась обратно в бедро.
Мы с Родригесами невольно переглянулись.
— Что за хрен? — прошептал долговязый. Я пока не запомнил, как его зовут — не то Диас, не то Мартин. Нет, кажется, Мартин — это тот толстяк с зелеными волосами.
— Понятия не имею… — буркнул Рико.
Нам пришлось проследовать за незнакомцем — он завернул как раз в тот коридор, где располагался наш жилой бокс. Его силуэт далеко был виден в полутьме, разрываемой неверным мерцающим светом вечно барахлящих ламп. Старик шел, поглядывая по сторонам, будто читая номерки на дверях. Наконец, остановился недалеко от нашего бокса, возле двери, крест-накрест опечатанной желтой полицейской лентой. Без колебаний сорвав ленту, открыл замок касанием запястья и скрылся в квартире.
— Похоже, у нас новый сосед, — почему-то все еще шепотом заключил Диас.
Глава 5
Полночи я ворочался, не мог заснуть от навалившихся мыслей. А на следующий день очнулся от чувства голода. Ну просто супер! Комбо-атака.
Довольно долго я валялся, тупо таращась в потолок. Голова гудела от недосыпа, но на часах уже перевалило за восемь утра. Пора вставать. Вот только что делать? Добраться до капсулы виртуальной реальности и попытаться отвлечься в игре? Ну, допустим, до вечера я так протянуть смогу. А дальше-то что? Где раздобыть денег? Из-за оранжевого статуса я даже микрокредит взять не могу.
Несмотря на настойчиво дающий о себе знать пустой желудок, в голову начали лезть мысли, никак не связанные с добычей пропитания. Проблем на меня и правда навалилось — только успевай разгребать.
Больше всего, конечно, беспокоили Ежи. Васкес так просто не отвяжется. Ну, скажем, удастся мне переговорить с ним в более спокойной обстановке, убедить, что я и сам понятия не имею, кто заказал меня и потом устранил исполнителя. Что уже само по себе сомнительно. А еще больше я сомневаюсь, что главарь Ежей на этом меня и отпустит. Таким, как он, дай только повод. Если бы вчера не появился тот страшный бугай — еще неизвестно, чем дело бы кончилось.
Родригесы после вчерашнего тоже не воспылали ко мне братской любовью. Наоборот, напряжение между нами только нарастало — Рико напрямую обвинил меня в том, что я подставил перед Ежами и Венди, и всю их троицу. И хуже всего было то, что он в какой-то степени прав. Конечно, я не хотел впутывать их в эту историю, но…
Ч-черт, как же все было проще, когда отвечать приходилось только за себя!
Я, наконец, выбрался из постели и начал отжиматься от пола, разгоняя кровь. Даже на такие упражнения места в комнатушке едва хватало, тем более с моим-то ростом. Как ни странно — полегчало, хотя есть захотелось еще сильнее. Но, по крайней мере, голова немного прояснилась.
Решение проблемы Ежей лежало на поверхности. Надо просто-напросто сваливать из этого гадюшника, и как можно скорее. Единственное, что мне мешает — это штрафной статус D. Пока он на мне висит — я не смогу сменить место жительства, даже если деньги на это появятся. Отсюда вывод — надо срочно снимать статус. Любыми средствами.
Сигнал входящего сообщения застал меня на финальных повторениях, и отвлекаться на него я не стал. Через силу, чувствуя дрожь и жжение в мышцах, отжался еще десяток раз, пока руки не начали подкашиваться. И только потом, перевернувшись на спину, активировал вшитый в запястье смартком. На небольшом голографическом экранчике вспыхнул значок письма с логотипом полицейского департамента в заголовке.
От Джулии? Нет, не похоже.
Письмо было подписано неким офицером Бриком, координатором общественных работ Девятого округа, и содержало ссылку на интерактивное расписание этих самых работ на ближайшие две недели, с указанием количества вакантных мест. К моему удивлению, места были нарасхват, цифры в колонках расписания уменьшались на глазах. Я успел застолбить одно из последних мест на сегодня, и только потом внимательнее прочитал описание.
Шестичасовая смена, с 9 до 15 часов, место работы — один из нижних этажей соседнего здания, бесплатная общественная столовая. Обязанности — разгрузочные работы, раздача еды, уборка помещений (вариативно).
Я взглянул на часы. Успеваю. К тому же «бесплатная столовая» — звучит многообещающе. У меня аж в животе заурчало.
Десять минут на душ и сборы. Быстро списался с Кайлом, предупредил, что сегодня появлюсь только после трех. Строитель поворчал, конечно, но я пообещал, что все наверстаю. Чтобы не опоздать к месту работы, пришлось едва ли не бежать. Но даже на бегу мысли не покидали, выстраиваясь по итогу хоть в какое-то подобие плана.