С пригорка, на котором Алеша, Кирш и Донован поставили палатку, была видна вся панорама этого "побоища". Донован все порывался спуститься вниз, чтобы усмирить разбушевавшиеся страсти, но Кирш его удержал.
- Нечего тебе там делать, - сказал он. - Прекратить потасовку ты все равно не сможешь. Никто тебя не послушается. Да ничего страшного и не произойдет, разве что обзаведутся парой синяков. Садись.
Донован неуверенно опустился на песок. Подошел Алеша и сел рядом.
- Н-да, - сказал он, глядя на Деревню. Затем повернулся к Киршу. - Это полностью твоя заслуга. Не могу понять, зачем ты акцентировал внимание человечков на войнах? Боюсь, что у них может сложиться несколько превратное впечатление о нас - будто на Земле только этим и занимаются.
- Я не о впечатлениях заботился.
- И напрасно. Именно произвести хорошее впечатление - наша первейшая задача. Кирш промолчал.
- А вы знаете, о чем я подумал, глядя на человечков во время сеанса ? спросил Донован. - Сейчас бы каждому из них по порции мороженого... А что, ребята, давайте завтра и в самом деле угостим их мороженым ?
- И огромным кремовым тортом с орехами и цукатами, - иронично поддержал Кирш. - На этой стороне Деревни мы насыплем им огромную кучу игрушек, на той погремушек. А посередине воздвигнем пирамиду из халвы, мармелада и шоколада. Пусть резвятся и наслаждаются! - Он поморщился и с горечью добавил: - Тогда уж лучше сразу сбросить на это болото аннигиляционную бомбу локального действия...
Донован опешил.
- Зачем?
- О святая душа! - взорвался Кирш. - Тебе бы только чтоб они все были чистенькими и здоровенькими! Да кашу бы ели хорошо, да носы у всех были вытерты... А ты заметил, что они больше ничего не делают, как только спят, едят и резвятся? А тебе известно, что если цивилизация не движется вперед, топчется на месте и этим вполне довольна, то это называется одним словом - "регресс"? А понимаешь ли ты, что именно поэтому Сказочное Королевство обречено на вы-ми-ра-ние?.. Молчишь? Не согласен? Тогда, может быть, ты объяснишь, почему на всей планете Деревня - единственное местообитание человечков ?
- Тпр-р! Понес, поехал! - осадил его Алеша. - У тебя что... э-э... есть какая-то программа, ты что-то предлагаешь, чтобы изменить этот, как ты его называешь, регресс? Чтобы всколыхнуть это "болото" ?
- Кажется, да. Во всяком случае, то, что они сегодня увидели, может оказаться именно тем фактором, который необходим народцу, чтобы прервать их застоявшееся бездумное существование и вывести из тупика.
- Ты имеешь в виду войны ?
- Не обязательно. Сильную встряску. Впрочем, возможно, и войны.
Алеша присвистнул.
- Оригинально. Это что, раздать каждому человечку по ружьишку - и пуляйте друг в друга? Но ведь из твоих рассуждений и так выходит, что они вымирают!.. А потом, откуда у тебя такая уверенность, что эта цивилизация дряхла?
- О дряхлости я не говорил. Скорее наоборот - цивилизация на Сказочном Королевстве молода. Но она зациклилась, ей ничего не надо. У нее ничего нет позади, но ничего нет и впереди, потому что ее будущее не строится на фундаменте прошлого. Мы сейчас ценим наше настоящее только потому, что у нас есть выстраданное прошлое, с его преступлениями, войнами и жертвами. А что есть у человечков?
Алеша снисходительно улыбался.
- А что есть у тебя ? Может быть, образование коммуникатора и многолетняя практика ? И ты знаешь, что необходимо народцу для его движения по пути прогресса ?
Кирш на мгновение запнулся.
- Нет, диплома коммуникатора у меня нет, - спокойно заметил он. - Но не надо быть семи пядей во лбу; чтобы видеть, чего нет у человечков. Прошлого. Крови, пота, ошибок, на которых учатся. Войн, которые в этом смысле слова являются двигателем прогресса.
-Докатился... - покачал головой Алеша. -Давай оставим наш дилетантский спор. Фундамент цивилизации строится на ее достижениях, а не на крови. А твои сентенции напоминают мне бредовые теории крайне левых идеологов XX века, что после третьей мировой войны по всей Земле установится социалистическая система. Война - двигатель прогресса... Откуда у тебя только мысли такие ?
- Оттуда, - скривился Кирш. - Пока вы все прилежно штудировали учебную программу третьей ступени, я изучал историю по первоисточникам. И знаком с идеологией не только крайне левых, как ты говоришь, но и крайне правых.
Брови Алеши поползли вверх.
- На третьей ступени? Кто же тебя допустил к таким документам в четырнадцать лет ?
- Неважно! Главное, что я знакомился с другими идеология" ми без комментариев и смог составить о них свое мнение!
Алеша сокрушенно покачал головой.
- Шопенгауэр, Ницше... Психология "сильного человека"... Может быть, даже "Майн кампф"... Представляю, что у тебя за каша в голове. Теперь ясно, откуда у тебя этот лозунг: "Война - двигатель прогресса".
Донован изумленно переводил взгляд с одного на другого.
- При чем здесь война? - спросил он.
- Обожди, - отмахнулся Кирш и снова повернулся к Алеше. - Ладно, давай оставим идеологию в покое. Но ты ведь и сам видишь, что их ничего не интересует, кроме игр и забав! Им, повторяю, нужна сильная, как пощечина, встряска!
- Детей тоже ничего не интересует, кроме игр.
- Но это не дети.
- Но это и не люди. У них своя логика, своя мораль, свои жизненные принципы... Ты знаешь их жизненные принципы?
Алеша приподнялся на локте и, повернувшись лицом к Деревне, прислушался.
- Вот и все, - улыбнувшись, сказал он. - Вот и конец твоей концепции о "встряске". Прислушайтесь!
Донован поднял голову. Со стороны моря тянул вечерний ветерок, неся с собой солоноватый запах морской воды и водорослей, и в воздухе как-то ощутимо чувствовалась тишина. Ион понял: в Деревне прекратилась потасовка. Весь народец, наверное, устремился купаться, чтобы смыть с себя пот, пыль и грязь импровизированной битвы.
- Жизненные принципы, - пробурчал Кирш. - Вырождение - вот их жизненный принцип...
Алеша вытянулся на песке.
- Перестань, - устало сказал он. - В конце концов, это не наше дело. Вернемся на Землю, доложим куда следует, получим нахлобучку за то, что сами установили контакт, а затем дяди из KB В Ц разберутся во всем, в том числе и в жизненных принципах на Сказочном Королевстве, гораздо лучше нас с тобой. Да, кстати, о войнах. Давным-давно был принят закон, запрещающий пропаганду войны. И до сих пор по этой статье никто не привлекался. Не старайся меня уверить, что ты хочешь быть первым.
Некоторое время Кирш молчал.
- Ладно, - наконец сказал он и встал. - Пойду соберу хворост для костра.
Он ушел, и вскоре из рощи послышался треск ломаемых сучьев.
Донован хотел лечь на уже остывший песок, как и Алеша, но вдруг насторожился. Из-за темнеющих силуэтов деревьев вынырнула чья-то тень и стала неслышно подкрадываться к ним.
- Айя, - негромко окликнул он.
Она засмеялась, перестала прятаться и уже открыто подошла.
- Ты меня узнал ? - спросила она и принялась выжимать мокрые волосы. А я так старалась... А почему вы не купаетесь ? Вода такая хорошая!
Из темноты появился Кирш и вывалил перед ними охапку хвороста. Айя радостно запрыгала, захлопала в ладоши.
- Костерчик, костерчик! У нас будет костер! - Она велела Киршу нагнуться и поцеловала его. - Какой ты молодец, Кирш! Кирш хмыкнул и стал ломать хворост, готовя его для костра. Айя подскочила к Доновану сзади, обняла за шею мокрыми руками и прошептала в самое ухо:
- Знаешь, я ведь страшно люблю костры... - и исчезла в темноте, оставив на шее влажный след рук. Через минуту, когда Алеша начал раздувать огонь, щуря от дыма глаза, она вернулась, неся старую, видавшую виды, гитару Кирша.
- Кирш, ты нам что-нибудь сыграешь, хорошо ? Она протянула ему гитару. Кирш вытер руки и взял инструмент. Айя сразу же села на песок и, обхватив колени руками, приготовилась слушать.
Кирш усмехнулся и, легонько коснувшись Айиного носа пальцем, проговорил:
- Расскажу я вам сейчас удивительный рассказ. Как у Айи на носу ели черти колбасу!
Айя прыснула.
- Другого места не нашли, - буркнул Донован. Кирш склонился над гитарой и начал ее настраивать. Костер слабо потрескивал, сипел сырыми ветками, стрелял искрами; запах дыма был знакомый и терпкий - будто жгли обыкновение земные сосновые поленья.