Тьфу ты! Так засмотрелся на бионические сиськи, что не увидел главного. Это же просто андроид.
В старых книгах и фильмах двадцатого века авторы часто фантазировали о том, что в будущем человечество будет повсеместно использовать роботов. Причем почему-то чаще всего изображали их человекообразными, а порой и вовсе неотличимыми внешне от людей. Что ж, будущее наступило, и дроиды сейчас действительно на каждом шагу. Но с точки зрения функциональности нет никакого смысла делать их похожими на людей. Секс-куклы — то редкое исключение, когда сами функции, для которых предназначен дроид, требуют такого сходства.
По-моему, в этом есть некая ирония.
Суть конфликта стала понятна. Жиробас в блестящей куртке — похоже, хозяин куклы. Этакий кибер-сутенер. Он сдал ее напрокат вон тем юнцам, а те как-то умудрились оторвать ей конечность. А вон, кстати, и сама рука — один из горе-клиентов прячет ее за спиной.
При появлении Джулии юнцы чуть было не дали деру, но присели, стоило железной пантере разок рявкнуть на них. Сутенер же, напротив, еще больше осмелел и, отобрав оторванную руку у обидчиков, потрясал ею перед лицом Джулии, вереща что-то о возмещении ущерба.
Я опасался, что разбирательство затянется, но Джулия разрулила ситуацию за пару минут. Первой в машину вернулась пантера — снова запрыгнула на крышу, лязгнув металлом по металлу. Через минуту свое место заняла и Джулия, раздраженно хлопнув за собой дверцей.
— Придурки… — едва слышно прошептала она.
Машина тронулась, и я проводил взглядом сутенера. Толстяк набросил на плечи куклы свою куртку и вел её за собой, небрежно забросив оторванную руку на плечо.
— Если вдруг задумаешь воспользоваться услугами Фербера — то перепроверяй его девочек трижды, прежде чем заплатишь. А еще лучше — вообще не связывайся с ним. Он тот еще кидала.
— Да я не… — сконфужено пробормотал я и отвернулся. — Я просто…
Она усмехнулась.
— Впрочем, я думаю, шиковать тебе в ближайшее время не придется. Пособия будет едва хватать на еду. Так что первый совет — попробуй найти работу. Особое внимание обращай на вакансии с обучением. Пусть даже там оплата будет мизерная.
— Работа? С моим статусом? — скептически отозвался я.
— Да, будет сложновато. Но ты не смотри на официальные объявления о вакансиях. Там многие ставят ограничение для кандидатов по умолчанию — С-4 и выше, например. Но если прийти и поговорить с работодателем лично — иногда можно договориться. Но придется уступить по зарплате.
Я вздохнул.
— Зарплата для тебя пока — дело десятое. Выходное пособие у тебя будет сохраняться в течение года при любом раскладе. Тебе важнее сам факт наличия постоянной работы. Это добавит тебе очков.
— Я понял.
— Молодец. Ну, вот мы и приехали.
Джулия припарковала машину рядом с одним из входов в здание, у огороженного с трех сторон участка с мусорными баками. Контейнеры были переполнены, и рядом с ними валялась еще целая гора мусора — какие-то коробки, куски пенопласта, обрывки ткани. Мы прошли было мимо, но потом полицейская притормозила и вернулась. Встала над кучей мусора, уперев руки в бока, и тяжело вздохнула.
— Морган? — позвала она.
Ей никто не отозвался, и она покачала головой.
— Ну я же знаю, что ты там. Вылезай!
Снова тишина.
— Считаю до трех, потом жахну по этой куче шокером.
Угроза подействовала. Большой лист пенопласта — похоже, часть упаковки от чего-то крупного, типа холодильника — сдвинулся, и из-за него показалась косматая шевелюра пожилого темнокожего бродяги. Он, щуря опухшие глаза, уставился на Джулию, будто не сразу признал. А потом расплылся в приветливой улыбке, демонстрируя желтые, наверное, месяцами не чищенные зубы, половины из которых к тому же не хватало. Волосы его и короткая неопрятная борода серебрились сединой, резко контрастирующей с темной кожей.
— О, прекраснейшая! — неожиданно глубоким бархатистым голосом нараспев произнес он. — О, затмившая собой солнце и луну! Каждый раз, когда я вижу твое милое моему сердцу лицо, душа моя поёт, а чресла мои, казалось бы, давно увядшие, начинают…
— Какого черта, Морган? — жестко отозвалась Джулия, не обращая внимания на его болтовню. — У тебя завтра в двенадцать медицинское освидетельствование. Чтобы нам одобрили ходатайство о назначении пособия, ты должен быть чист, как стекло!
Старик виновато пожал плечами и попытался было подняться, но потерял равновесие и плюхнулся на пузо прямо поверх кучи мусора. Одежда его мало от этого самого мусора отличалась — сплошь какое-то рваное замызганное тряпье неопределенного цвета.