— Так я и знал, — тряхнул рыжеватой шевелюрой Пип. — В биомах пустых пещер не бывает, обязательно там какая-нибудь пакость селится. Что хоть за монстры? Наши бравые вояки справятся?
Кайл, как-то странно сгорбишись, помотал головой.
— Вообще ничего понять не успел. И самое главное — логи чистые.
Пип присвистнул.
— Если это то, о чем я думаю…
— Вот-вот. Тогда вся работа насмарку.
— Но, может, это все-таки не… — начал кто-то из работяг.
— А если да? — рявкнул на него Кайл. — Они в каждом биоме попадаются. Но организовывать шахту с такой тварью под боком — это просто самоубийство!
— Ну, чего ты нам-то это объясняешь? — обиделся Пип. — Мы же ничего не решаем. Вот у себя в совете клана и…
— Да решили они уже все! — проворчал Кайл. — Ты же видишь — отряд собирают. Хотят прочесать пещеры, выяснить точно, что там.
— Если там мимик — лучше бы вообще оставить завал, как есть, и попробовать в другую сторону копать, — сказал темнокожий парень, над правым плечом у которого торчала рукоять лопаты.
— Да знаю я… — отмахнулся Кайл.
Злость его быстро выходила, будто гелий из воздушного шара. И сам он будто бы сдувался — плечи поникли, лицо осунулось. Он явно был здорово расстроен происшествием, но, по-моему, еще больше — тем, что с его мнением на совете клана снова не посчитались. Шахта должна была стать его безраздельными владениями, но даже здесь ему не дают быть хозяином.
— Ладно, нечего трепаться попусту, — оглянулся он. — Давайте за работу! И будем молиться, чтобы я оказался неправ.
Глава 37
Крадущийся Завр — зрелище, по уровню нелепости сравнимое с рестлером, напялившим балетную пачку. Однако все же главный танк клана изо всех сил старался двигаться бесшумно и незаметно. У него получалось бы куда лучше, если бы его доспехи не полыхали, будто сочащийся раскаленной лавой вулкан, но это уже мелочи.
Пещеры, по которым мы пробирались, были похожи на внутренности гигантской жеоды. Ее неровные стены почти сплошь обросли кристаллами самых разных форм и размеров. Самые большие из них вздымались вверх, будто колонны, другие были похожи на пучки грибов или кораллов — ветвящиеся, разрастающиеся в причудливые конструкции. Самые мелкие серебрились на стенах, будто иней.
Кайл, шедший чуть впереди и правее меня, сразу за Завром, то и дело отвлекался, скалывая некоторые кристаллы и придирчиво осматривая их.
— Неплохо, неплохо… — бормотал он, осматривая их с помощью небольшого приборчика, похожего на старинный окуляр часовщика.
Завр все время настороженно оглядывался, выставив вперед полусогнутую левую руку, на предплечье которой был закреплен массивный клиновидный щит — не поперек, а вдоль, так что рука была похожа на непропорционально большую клешню.
Чаще всего он поглядывал наверх. В прошлый раз напали именно оттуда. Своды пещеры были неровными, и кое-где вздымались на такую высоту, что тусклого света фонарей не хватало, чтобы разглядеть, что там. Так что, когда мы недавно проходили через очередной такой купол, сверху на нас посыпались странные твари, похожие на пауков с широкими кожистыми перепонками между лапами. Пасти их были круглыми, как у червей, и располагались снизу на брюхе. Зубы в этой пасти еще и по спирали идут, уходя глубоко в глотку. Лапы же с нижней стороны зазубрены, будто пилы с загнутыми крючком зубцами.
Все бы ничего, но размером эти паучки были с собаку. Когда смотришь снизу вверх на такую хреновину, летящую прямо на тебя, впечатления, конечно, незабываемые. Гейм-дизайнеры нарекли эти свои детища пещерными пауконетопырями Кристального каньона, и с названием явно угадали.
Одно было хорошо — если эта пакость промахнулась мимо тебя, не накрыла сходу, не впилась зубами, то на земле была уже куда менее опасна. Некоторые из пауков, шлепаясь оземь, переворачивалась кверху брюхом и шевелили лапами, пытаясь подтащить кого-нибудь к себе. Но остальные ретировались, карабкаясь по стенам обратно вверх.
Группа прикрытия сработала на совесть — несмотря на внезапность нападения, потеряли мы только одного парня-мула. Да и то только потому, что ему не повезло — пауконетопырь приземлился точнехонько ему на плечи, обхватив пастью голову и сомкнув свой плащ вокруг туловища. Содрать эту тварь быстро не получилось — цепкие крючки на внутренней стороне лап впились в ткань комбинезона намертво. Пришлось забрать выпавшую из него добычу, которую он нес в желтых ячейках инвентаря, и перераспределить между оставшимися игроками.