– Никогда. Тебе. Не прощу, – процедила Кармина, доставая кинжал. В следующую секунду она бросилась на игрока.
Экиро играючи отбил атаку катаной и ударил в ответ. Этот бой был на порядок легче схватки с Карашем. Кармина была хилером и мало чего стоила в контактном бою. Сражение продлилось недолго, и вскоре девушка упала рядом с уже окончательно убитым мертвецом.
В лицо самураю ударил поток огня. Отбросив сомнения, он ринулся вперёд и зарубил Даору несколькими выверенными атаками.
– Он сошёл с ума! Остановите его! – крикнул кто-то из игроков.
Вся община набросилась на самурая. Игроки обступили его со всех сторон, пытаясь ударить мечами, топорами, дубинами и копьями. Экиро закружился в смертельном танце, раздавая удары во всех направлениях. Члены общины падали один за другим под безжалостными ударами катаной. Он видел знакомые, и в то же время успевшие позабыться лица. Все они пытались убить его, но вместо этого умирали сами.
Самурай не знал, сколько длился этот кошмар. Минуты, может часы. Но в какой-то момент это закончилось. Последний игрок упал на пол, сражённый катаной. Экиро остался один посреди горы трупов.
– Я бы ни за что не смог справиться со всеми, – уже увереннее проговорил он. – Меня бы просто-напросто взяли числом. Это всё неправда, всё ненастоящее.
– Ты убежал так быстро, что я не успел рассказать тебе самого главного, – донёсся до самурая знакомый голос. – Тебе ведь интересно, какую цену предложили некары за жизнь Кармины?
Говорившим был Караш. Он стоял возле входа в доспехе отряда палачей. Экиро осмотрел себя. На нём был одет знакомый доспех церковного стража. Некогда сияющие серебром латы были с ног до головы заляпаны кровью.
– Алтарь воскрешения, – продолжал Караш. – Ставишь его в городе, и все погибшие через пару минут будут воскресать возле этого алтаря. Работает только в границах населённых пунктов, где есть хоть одна «мирная зона» – та самая, что отмечаются в занятых нами домах. Сам алтарь при этом неразрушаемый. Вот почему некары в Сельтире не боялись смерти. Когда мы сняли часовых на стене, они просто воскресли и предупредили остальных. А пока мы выясняли, где держат Даору, и вызволяли её из темницы, некары не торопясь собрались, вооружились и дождались нас перед выходом из тюрьмы, уверенные, что состава в пару дюжин человек уж всяко хватит, чтобы остановить троих вторженцев. По сути, в тот день они потеряли только Жерома, убитого за пределами города.
– За жизнь Кармины? – переспросил самурай. – Она же была жива. Я разговаривал с ней пять минут назад. А теперь ты уже говоришь про алтарь, который мы получили ценой её смерти.
Трупы на полу стали исчезать. Один за другим, они словно растворялись в воздухе, освобождая столовую.
– Всё это ложь.
– Что есть правда, а что ложь? – спросил Караш, и голос его стал незнакомым. Или нет, Экиро уже слышал его прежде. – Всего лишь интерпретация происходящих с нами событий. Мы сами определяем, какой будет наша жизнь. Станет она приятной ложью, или превратится в суровую правду. Ты выбрал второе. Ты мог бы жить здесь, в окружении живых друзей. Но ты выбрал смерть и предательство. Что ж, живи в проклятом мире, который ты сам для себя выбрал. За этой дверью тебя ждёт выход в суровую реальность. Ту, которой ты так хотел.
– Я узнаю твой голос. Это ведь ты – Деокул? Эта иллюзия – твоих рук дело?
– Да. Это моё творение и мой дар тебе. Дар, который ты не захотел принять. Вперёд, возвращайся в мою башню. Твои испытания ещё не окончены.
Как только Караш-Деокул закончил говорить, из горла у него брызнула кровь. Схватившись за шею, он упал на колени, а потом завалился на пол.
Больше не обращая на него внимания, Экиро убрал катану в ножны и вышел из гостиницы.
Глава 23
Он снова оказался в коридоре с ромбовидными светильниками и дверью в конце.
– О, ещё один, – произнёс знакомый голос.
Осмотревшись, Экиро обнаружил, что кроме него в коридоре также стоят Тарек и Тейват.
– Где остальные? – спросил он.
– Пока не появились, – ответил десантник. – Вот сидим, ждём.
– И давно вы тут?
– Я пришёл около часа назад. Тейват появился чуть позже.
В этот момент за спиной самурая что-то ярко засветилось. Обернувшись, он увидел яркий белый силуэт. Сделав шаг вперёд, силуэт приобрёл цвета, перестал светиться и окончательно оформился в человека — это был один из воинов Тейвата.
– О, вот и мои подтягиваются, – довольно произнёс его командир.