Благо, большинство игроков состояли в активном воинском составе общины и за проведённые в игре два месяца успели изрядно прокачаться. Отставала пока только Даора, слишком поздно присоединившаяся к остальным. Сейчас она обладала восьмым уровнем и единственным заклинанием магии огня, которое могла поддерживать около двадцати секунд, после чего девушке требовался перерыв на восстановление маны. И всё же геймерский опыт подсказывал Экиро, что обладатель огненной стихии ещё сыграет свою роль и пригодится им куда больше, чем ещё один воин в команде.
– Смотрите. Что это? – Идущая во главе Келли показала пальцем вперёд, на двухэтажное здание. Возле крыльца на земле лежал человек, судя по всему, мёртвый. Не то чтобы мертвецы были большой редкостью в зоне с говорящим названием «Мёртвые земли», но обычно они уверенно стояли на ногах и встречали игроков зубами, кулаками и ржавыми клинками. Этот же неподвижно валялся на земле, словно был мёртв по-настоящему.
Подойдя ближе, группа узнала мертвеца.
– Кен! – воскликнул Экиро.
– Пф, как я и говорил, – хмыкнул Тарек. – Вот и пусть теперь его семья до конца своих дней дожидается.
– Главное, не повторить его подвиг, – сказала Келли, склонившись над трупом, словно хотела убедиться, что тот не притворяется.
– Нас пятеро, и у нас есть я, – произнёс военный. – И я не положу свой отряд, как он чуть не сделал в Алкенаре.
Пошарившись в сумке Кена и забрав не нужный ему более провиант и медикаменты, группа двинулась дальше. Сейчас они шли через небольшой городок, заброшенный, как и все остальные. Келли привычно шла впереди, высматривая на земле следы прошедшего здесь племени некаров, остальные двигались следом. Дорога впереди выглядела пустой, дав игрокам время перевести дух и восстановить силы.
– Слушай, Келли, – заговорил с ней самурай, дабы скоротать тишину. – Почему ты решила пойти с нами, если не секрет?
Экиро не стал рассказывать Даоре о том, какую роль лучница сыграла в смерти Кармины, но ни для кого не было секретом, что при жизни Валентины Келли была у неё на хороших счетах, променяв мечты о возвращении домой на безопасность, еду и крышу над головой. Теперь же она, вопреки прошлым решениям, вела отряд через чужие, негостеприимные земли.
– А что, не должна была? – изобразила девушка непонимание.
– Ты была очень рада появлению воскрешающего алтаря, а теперь вдруг добровольно вышла за его пределы, причём довольно далеко. В чём дело?
– В том, что в Алкенаре больше небезопасно. Сергей правильно подметил: сегодня мы радуемся своему бессмертию, а завтра можем оказаться навечно запертыми возле этого алтаря. Мы не знаем, чего добивается Караш и сколько ещё мертвяков он может привести под стены города. Пришло время выпорхнуть из уютного гнёздышка и подыскать себе более безопасное место, пусть даже для этого придётся рискнуть своей шкурой. Наверное, рано или поздно это должно было произойти.
– Отставить разговоры, – негромко приказал Тарек. – Слишком тихо здесь. Не нравится мне это.
– И как по заказу, мы идём через кладбище, – произнёс Экиро, кладя руку на рукоять катаны. Они с Даорой шли последними, замыкая отряд. Тарек и Дейтер двигались посередине.
Вдруг на самурая нахлынуло странное и жуткое чувство – будто сама пустота прикоснулась к нему, обняла и запустила руки в самую его душу. Экиро застыл как вкопанный, и секунду спустя прямо из него выплыла вперёд прозрачная, еле различимая на полуденном солнце фигура.
– Призраки! – крикнул он, но получился лишь надрывный хрип. Отпрыгнув назад, чтобы не зацепить своих, игрок махнул катаной по привидению.
Ваше оружие неэффективно.
Нанесено 0 ед. урона.
Прочитав уведомление о бесполезности оружия, он пробежал глазами и остальные сообщения, появившиеся в системном логе:
Призрак-душехват применяет на вас «вытягивание души».
Потеряно 40 ед. здоровья.
Максимальный запас здоровья снижен на 40 ед.
Здоровье: 220/220.
Для восстановления убейте призрака, выпившего ваши жизненные силы, или примите отвар из бледнолиста.
Экиро и впрямь почувствовал накатившую слабость, но сейчас было не до того.
– Осторожнее, они срезают максимум ХП! – прохрипел он, пока Тарек и Дейтер размахивали мечами у себя над головой, тщетно пытаясь поразить призрака, а Келли целилась в него из лука.