– И из-за этого вы решили сбежать из города?
– Не только. Тарек снова завёл свою шарманку, что мы должны покинуть безопасные стены города и заняться исследованием окружающего мира. На фоне твоих нападений Сергею пришлось согласиться и выделить отряд для этих целей. А узнав, что наши соседи в балахонах тоже отправились в путь, мы взяли с собой Келли и догнали некаров, что называется, по горячим следам.
– Самое смешное, что ваши тревоги были абсолютно напрасны. Никакую сотню мертвецов я бы не привёл. Десять – мой предел. Хафи тоже, судя по всему, не способна контролировать больше пары десятков за раз. К тому же, возле Алкенара нам негде было бы восполнять потери. Зомби бесполезны, скелетов там нет, а захороненных игроков было всего восемь штук и хватило бы всего на один заход. А бегать за каждым подкреплением в мёртвые земли – такое себе удовольствие.
– А что охотничьи отряды? На них ты тоже нападал.
– Достаточно было увеличить их численность. Отправить двадцать человек вместо трёх, чтобы просто задавить меня числом. Я не мог ослушаться приказа хозяйки и обязан был нападать, так что рано или поздно я бы слил всё войско и сам стал лёгкой мишенью.
– Кстати, ты так и не сказал, зачем мы вообще этой некромантке понадобились.
– Из-за всё той же Даоры. Как и некары, Хафи захотела заполучить в свои ряды огненного мага. А на некаров она напала, чтобы отнять их оружие.
– А в результате была отправлена в спартанский полёт своим же слугой. Как ты вообще умудрился её столкнуть? Ты ведь, вроде как, был порабощён ею.
– Два месяца назад некий системный баг не дал мне окончательно умереть, из-за чего я застрял между живым и мёртвым состоянием. Насколько я могу судить, этот же баг сохранил мою личность и часть свободы даже в порабощённом состоянии. Хафи приказала мне напасть на ваш отряд, но не приказывала не скидывать её с башни. Вот и весь фокус. Подводя итог, вы зря пустились в это путешествие, да ещё и прихватили с собой Даору.
– Ну почему же зря? Ведь в конечном итоге всё закончилось как нельзя лучше. Мы завалили некромантку, да ещё и узнали о существовании портала, который, возможно, выведет нас домой. А не прихвати мы с собой Даору, ты бы не пришёл к нам на помощь, и ещё неизвестно, чем бы закончился тот бой на башне. В любом случае сейчас уже поздно сворачивать назад.
– Согласен. Если этот портал и правда существует, нужно найти его и выяснить, куда он ведёт.
– Ну, теперь-то, когда ты снова с нами, с этим не будет никаких проблем.
– Если ты о моей неуязвимости, то её больше нет.
– Правда? – несколько опечаленно спросил Экиро.
– Исчезла в тот момент, когда Хафи подняла меня из «мёртвых». Хоть я до сих пор вдвое сильнее любого из вас, теперь меня можно убить. Так что накидываться на каждого встречного босса мы не будем.
За первую половину дня отряд успел дойти до нужного города под названием Вардайт. Город был немаленький, до координат портала оставалось ещё две трети пути, но теперь игроки и некары хотя бы были избавлены от необходимости ночевать в чистом поле. Хотя ещё неизвестно, что хуже: продуваться всеми ветрами или спать в городе в окружении вездесущей нежити.
Мертвяки здесь обитали те же самые, разве что процент скелетов среди них стал больше, чем в предыдущих городках и деревнях. Для толпы в почти сорок человек они не представляли большой угрозы и без труда сметались с пути слугами Караша. Некоторых из них мертвец подчинял себе взамен павших.
Вечером путники приготовились к ночёвке.
– Я буду дежурить ночью, – вызвался Караш.
– Тебе тоже нужно отдыхать, – возразил ему Экиро. – Может, лучше на страже останется кто-нибудь менее полезный?
– Я нежить, если ты забыл. Я не нуждаюсь во сне, ровно как в пище и воде.
– А, да, всё время забываю. Что ж, тогда мы ложимся спать. Эй, некары! Караш согласился дежурить всю ночь, так что можете тоже спать!
– Боюсь, мы не можем до конца доверять вам, – сказал Верховный. – Так что я выставлю свою стражу.
– Ну, как знаешь, – не стал спорить самурай.
Оставив дозорных, игроки и некары принялись укладываться спать. Когда почти все легли, Келли подошла к ещё не спящему самураю:
– Экиро, на пару слов.
Игрок поднялся, и вдвоём они отошли достаточно далеко, чтобы оставшийся на страже Караш не мог их слышать.
– Ты не рассказал Карашу о том, что я усыпила тебя тогда, в общине, – негромко произнесла охотница, – и что это благодаря мне Кармину беспрепятственно отдали некарам.