– Ни Карашу, ни кому другому, – ответил самурай. – Мы тут все плывём в одной лодке, и нам ни к чему выяснять отношения. Пусть твоё предательство останется в тайне. Надеюсь, ты больше не повторишь таких ошибок.
– Это не было ошибкой. Я приняла сторону того, у кого было больше власти. И обеспечила себе безопасную жизнь в городе. Будь у меня возможность всё вернуть, я бы поступила так же.
– Что ж, тогда надеюсь, что ты не предашь нас снова. Ладно, я спать.
Утром игроки и некары проснулись и двинулись в дальнейший путь. Казалось, в этих однообразных локациях уже ничто не сможет остановить игроков на пути к порталу, когда из-за очередного поворота до игроков донёсся стук множества копыт. Несколько секунд спустя из-за поворота вынеслись галопом пятеро всадников на чёрных лошадях.
Глава 6
Улица заполнилась топотом копыт и ржанием лошадей. Всадники носились вокруг лагеря, подстёгивая животных. Игроки и некары обнажили оружие.
Один из налётчиков оббежал лагерь по дуге и понёсся прямо на Караша. Игрок в последний момент смог отскочить в сторону. Его скелету повезло меньше – от прямого столкновения нежить разлетелась фонтаном костей.
Ничуть не замедлившись, всадник размотал длинную цепь и ударил ей ближайшего некара. Цепь обмоталась вокруг худой фигуры в балахоне, прижав руки к телу, после чего всадник резко дёрнул на себя, и некар залетел к нему в седло.
Остальные ездоки уже размахивались такими же цепями. Один из них замотал Дейтера, другой поймал Даору. Их напарники пленили ещё двух некаров. Неведомая конструкция цепей позволяла им заматываться вокруг жертвы и фиксировать звенья, после чего становилось возможным вздёрнуть их и затащить в седло.
Караш попытался атаковать пробегавшего мимо всадника, но не смог нанести достаточного урона закованной в броню лошади. Верховный некаров уже занёс свой посох над землёй, когда очередная цепь вырвала оружие из его рук и отшвырнула прочь.
Только некару с электрическим мечом удалось причинить налётчикам хоть какой-то ущерб. Ударенная разрядом молнии, лошадь запнулась и вместе с ездоком завалилась на землю, дёргаясь в конвульсиях.
Но гвардеец быстро поплатился за свой успех: другой всадник с размаха ударил его своей цепью; от силы удара некар отлетел назад и кубарем прокатился по земле.
Налётчики работали слаженно: пока одни хватали пленных, другие отвлекали игроков шумом и ударами цепей, чтобы не дать им сгруппироваться и дать отпор.
А затем всадники ушли. Столь же внезапно, как и появились, они просто ускакали прочь, оставив ошарашенных игроков и некаров стоять с оружием наизготовку.
– Это ещё кто такие? – пробормотал Тарек, когда на улице стало тихо.
– Я успел разглядеть надписи у них над головами, – ответил Экиро. – Некие «налётчики мрачного ордена».
– Знаю таких, – сказал Караш. – В своё время убивал у них пару боссов. Копьё Дейтера, кстати, как раз с них выбито.
Командир отряда убрал меч и щит и посмотрел в ту сторону, куда убежали всадники.
– Они увезли Дейтера и Даору. Что будем делать?
– Караш, что скажешь? – спросил Экиро.
– Я однажды бывал в их крепости и знаю, где она находится. – Мёртвый игрок сверился с картой. – Она не так уж далеко отсюда, около получаса ходьбы.
– Ну хоть искать не придётся. Предлагаю не медлить и отправиться за ними прямо сейчас.
– А я предлагаю для начала подумать головой, – сказал ему Тарек. – Каковы силы этого «Мрачного ордена», какова численность? Есть ли у нас хоть малейший шанс вызволить пленников, а не присоединиться к их числу?
– И что же ты предлагаешь? Просто бросить их?
– Возможно, так и придётся поступить. И не смотри на меня так. Мне не больше твоего нравится происходящее, но никому не станет легче оттого, что мы просто придём на убой. Бывают ситуации, когда нужно просто смириться с потерями.
– Караш был там, – продолжал настаивать Экиро. – Он должен знать слабые места их базы.
– В тот раз при мне было бессмертие, – сказал мертвец. – Я просто вошёл внутрь и перебил всех на своём пути. Но такая тактика нам больше недоступна, а значит, придётся импровизировать.
К ним подошёл Верховный; посох снова был при нём.
– Вы уже что-нибудь решили?
– Пока нет, – честно ответил Экиро. – А вы? Пойдёте за своими?
– Да, как можно скорее.
– Вот видишь? – самурай повернулся к Тареку. – Даже некары своих не бросают.