– Да, оно бьёт тьмой.
– Как я и думал. Мрачный орден пользуется оружием со стихийным уроном, а единственный способ создать такое оружие – принести в жертву душу человека или равноценного ему существа.
– И что же сделало твою душу «порченой» в их глазах?
– Как тебе уже известно, – начал некар, – мы используем схожие технологии для создания предметов.
– Ха, ещё бы не было известно! Не беспокойтесь, я не забыл, какой ценой был получен тот жезл со светлой магией.
– Так вот, подобной технологией наше племя начало пользоваться очень давно, много поколений тому назад. Электрический меч, ледяной посох и ещё несколько ныне утерянных экземпляров – всё это было создано из душ.
– Значит, вы уже тогда похищали людей? – с осуждением в голосе проговорил Дейтер.
– А вот здесь ты не угадал. Похищение и насильное изымание души – в те времена некары ни за что не стали бы заниматься подобным.
– Тогда чьи же души вы принесли в жертву, если никого не похищали?
Некар помедлил перед ответом:
– Свои…
– Свои?
– Да, ты не ослышался. Наш прославленный изобретатель Катронсоздал технологию, позволявшую вытягивать из тела лишь половину души, чего вполне хватало для помещения в оружие и придания ему стихийного урона. В те времена некары никого не похищали и жертвовали свои собственные души – точнее, их половину, – чтобы заполучить себе стихийное оружие.
– И что, это обходилось без последствий?
– Ха, если бы. Вначале мы и правда не обнаружили никаких побочных эффектов, но с годами выяснилось, что согласившиеся на эту сделку некары живут вдвое меньше остальных и редко доживают до сорока лет. Но мы были воинственным народом, и половина жизненного срока в обмен на силу многим казалась вполне выгодным обменом. И только после смены нескольких поколений мы обнаружили, что потомки некаров, добровольно расставшихся с половиной души, рождаются слабыми и болезненными. Вот только раскрылось это слишком поздно – когда в нашем племени не осталось уже почти ни одного чистого рода. Ну а дальнейшую историю некаров ты и сам знаешь. Со временем мы превратились в то, что ты видишь сейчас перед собой.
– Зачем же тогда вы вытянули полную жизнь из Кармины?
– При создании жезла навыка применяется уже другая технология, и там никак не обойтись без полной души. Как и в ритуалах Мрачного ордена. У них нет разработок Катрона, и они не смогут создать стихийное оружие без полноценной души.
– Ясно… Так вот почему ваши души не подходят для ритуала этого ордена.
Некар кивнул в темноте.
– Постой, – встрепенулся Дейтер, – так это значит, что теперь они попытаются вытянуть душу из Даоры? И в этот раз у них всё получится!
– Боюсь, что это так. Если не случится чуда и нас кто-нибудь не спасёт, то ты и та девушка станете расходным материалом для создания стихийного оружия.
***
Караш, Итан и скелет шли через коридоры крепости Мрачного ордена, стараясь не поднимать головы и ни с кем не заговаривать. Периодически на пути им попадались другие члены ордена, но те не находили ничего подозрительного в трёх соратниках, идущих куда-то по своим делам.
Основная проблема заключалась не в маскировке, а в ориентировании. Ни игрок, ни некар не знали планировки здания и не представляли, где могут держать пленников. Логично, что тюремные камеры должны были находиться где-то внизу, но в подвальных этажах обнаружился целый комплекс всевозможных помещений.
За очередным поворотом дорогу им заступил один из адептов ордена. Караш подавил желание положить руку на рукоять топора и выжидательно уставился на незнакомца.
– Брат, не на кухню ли ты идёшь? – спросил тот. Игрок кивнул, чтобы не нарваться на новые вопросы.
– Тогда передай повару, что мастер Агрин сегодня желает овощей.
Караш снова кивнул. Никому ничего передавать он, понятное дело, не собирался, но запомнил, как члены ордена обращаются друг к другу. Очень скоро это могло пригодиться, так как он не был уверен, что сумеет самостоятельно найти место, где держат пленников.
Поглядывая за снующими вокруг фигурами в капюшонах, он приметил одинокого адепта по имени Хавис, свернувшего в пустынный коридор. Дав спутнику знак, Караш свернул вслед за ним. Адепт свернул ещё два раза и открыл дверь в конце коридора, за которой угадывалась кладовая с продуктами. Наверное, и кухня, куда послали Караша, была где-то рядом.
Дождавшись, когда адепт скроется за дверью, игрок с некаром вошли следом.