Экиро первым сообразил, что происходит:
– Некромант! Убейте его!
Услышав про себя, колдун припустил прочь, но был остановлен арбалетным болтом, навылет пробившем колено. Келли передёрнула затвор, Экиро и Дейтер побежали к некроманту.
«Спаси меня!»
Караш побежал следом, но путь ему заступил Тарек. Справа шло ожесточённое сражение некаров с нежитью, а двое игроков уже нагнали колдуна и принялись выбивать ему хитпоинты.
Мертвый игрок и командир отряда схлестнулись в поединке. Караш яростно атаковал двумя топорами, Тарек же лишь прикрывался щитом и не бил в ответ. Его задачей было удержать противника, а не убить его.
К счастью, расправа над некромантом не заняла у союзников много времени. Спустя полминуты Кортес упал на мостовую, и Карашу пришло уведомление, что он снова подчиняется сам себе.
Первым делом он приказал нежити прекратить атаку, а затем принялся подсчитывать потери. Некары убили Кена и двух своих поднятых собратьев, но и сами за два боя потеряли четверых. Винить Караша никто не стал. Все знали, на что идут, путешествуя бок о бок с нежитью через владения некромантов.
Главное, что путь к порталу был свободен. Подняв из мёртвых убитого Кортеса и четверых некаров, игрок первым шагнул внутрь.
Ощущение было такое, словно он окунулся в желе. Все движения замедлились, тяжело было даже пошевелить рукой. Вокруг раскинулась серая пустота, под ногами не было пола, хоть они и на чём-то стояли. А впереди, примерно в пяти метрах, расположился другой портал, за которым виднелась база некромантов. Медленно, словно в киселе продвигаясь вперёд, Караш через какое-то время достиг другого конца и шагнул в овальную поверхность, наконец выбираясь из кисельной массы.
Он оказался в полукруглой комнате, вдоль изогнутой стены которой переливались в воздухе с десяток овальных порталов. Перед каждым из них стояло по вертикальному шесту метровой высоты, на вершине которых покоились кристаллы непонятного назначения.
Первый вёл в пустыню, его кристалл переливался оранжевыми оттенками. Во втором картина была более приветливой: от портала вдаль уходилзеленеющий луг с редкими перелесками и перешейками рек, кристалл на постаменте был того же зелёного цвета. Следующие порталы вели в снежный лес, в горную местность, а за одним краснел вулканический пейзаж, словно портал вёл прямиком в ад. В предпоследнем овале выглядывали из темноты два сталагмита, а в последнем…
За широким пустырём виднелась вдалеке типичная хрущёвка. Этот портал вёл в реальный мир.
Глава 8
– Неужели… – выдохнула Даора, шагнув к порталу на другом конце помещения.
– Это ваш мир? – буднично полюбопытствовал Верховный.
– Ага, он самый, – радостно сообщил Экиро. – Пойдёмте с нами! Мы и вас куда-нибудь пристроим.
– Боюсь, некары в нашем мире очень быстро попадут в исследовательские лаборатории, – скептично проговорила Келли.
– Зато будут в сытости и безопасности, как они и хотели.
Посох ударился о пол, и всех игроков сковало крепкой ледяной коркой.
– Мы не пойдём в ваш мир, – проговорил Верховный. – Он слишком чужд и непривычен для нас. А ещё у вас есть кое-что, принадлежащее нам.
С этими словами он подошёл к Келли и снял с её спины массивный арбалет, передав его одному из некаров. То же он проделал с жезлом на поясе у Даоры.
– Мы уходим, и я прошу вас не преследовать мой народ. Здесь наши пути расходятся. Возвращайтесь в свой дом и не идите за нами.
С этими словами некары один за другим скрылись в портале, ведущем на цветущий луг, а для игроков наступили томительные полминуты ожидания. Десять порталов переливались разными картинами, освещая полукруглое помещение, а шестеро игроков и столько же неживых слуг стояли, не в силах пошевелиться.
Наконец ледяная корка растаяла и обвалилась.
– Хватит тянуть, уходим отсюда, – сказала Келли, как вдруг из коридора в дальнем правом конце помещения донеслись спешные шаги, и в зал выбежал бородатый некромант в сопровождении нескольких скелетов.
– Вы ещё кто такие?! – удивлённо проговорил он, уставившись на незваных гостей.
– В портал, живо! – скомандовал Тарек и ринулся через зал.
Колдун спешно огляделся и понял, в какой именно портал метят игроки.
– Чёрта с два! – выкрикнул он и пнул ногой по тонкому постаменту. Шест упал, кристалл вылетел с него и разлетелся брызгами мелких осколков. В считанные секунды портал скукожился, уменьшился до размеров форточки, а затем и вовсе погас.