– Ну, когда как. В среднем раз в пару месяцев. Заявляются невесть откуда, отдыхают недельку-другую и снова отправляются в путь. Подолгу они здесь не засиживаются. Одним наскучивает мирная жизнь, а другие что-то ищут и здесь не находят. Кроме них, – добавил стражник, – есть и обычные игроки. Не те, которые из дальних земель пришли, а те, которых с других планов сюда забрасывает. Появляются пачками по несколько десятков – ни кола, ни двора, ни меча за поясом, и сразу бегут сюда, под защиту городских стен. А дальше – кого на работу определят, кто попрошайничать сядет, а кто за приключениями пустится. Трупики последних наши охотники потом находят в лесах.
– Всё интереснее и интереснее, – проговорил самурай. – Ладно, спасибо за информацию. Пойдём мы, осмотримся в вашем городе.
Лучшей характеристикой для города Орлингар было слово «обычный». Здесь не было ходячих мертвецов, заплутавших грозовых оборотней и витающей в воздухе атмосферы всеобщего запустения. Игроки сновали туда-сюда по своим делам, рабочие перетаскивали мешки и ящики, тётки обменивались свежими сплетнями, дети играли во что придётся.
Всё это походило на типичный населённый город из любой ММОРПГ, если бы не одно отличие, замеченное Экиро. Игроки в многопользовательских играх – это, как правило, воины, в любое время дня и ночи вооружённые и одетые в броню. Здешние же игроки, не считая стражников, одевались подобно обычным горожанам и нередко занимались черновой работой, такой как работа в полях и доставка грузов.
Почему-то Орлингар не ломился от всевозможных воинов, магов и лучников, отдыхавших в городе в перерывах между сражениями и разграблениями гробниц.
Группу Тарека, заметно выделявшуюся на общем фоне, игроки провожали заинтересованными взглядами, но не более того.Только один паренёк лет семнадцати на вид решился подойти к ним и заговорить:
– Привет. Вы тут новенькие?
– Да, – сдержанно ответил Тарек, надеясь, что ему не придётся во всех подробностях рассказывать, кто они такие и откуда пришли.
– А откуда вы пришли? – как по заказу, спросил паренёк по имени Лесли.
– Издалека, – ответил ему Экиро. – Скажи-ка нам вот что. Почему здесь так мало экипированных воинов? Обычно в играх от них шагу ступить некуда.
– А откуда здесь этим воинам взяться? В боевой экипировке ходят только стражники да охотники, а остальные работают в городе и на полях. Занимаются, так сказать, честным трудом.
– Ну, в целом логично, – согласился самурай. – Тут по городу не бродит всякая нежить.
– А где бродит? – поинтересовался паренёк.
– Да видели мы один такой город… – неопределённо ответил Экиро. – Много здесь вообще народа живёт?
– Прилично. Что-то около тысячи человек. В основном проживают в собственных домах, но некоторые снимают комнаты на постоялых дворах.
– И много такие комнаты стоят?
– В среднем десять-пятнадцать золотых за ночь, еда оплачивается отдельно.
– Ясно...
– А кто правит этим городом? – поинтересовалась Келли.
– Некроманты тут всем заправляют, – ответил Лесли.
– Некроманты?
– Ну да. Они тут законные правители. Принимают решения, представляют закон, отвечают за распределение пищи.
Услышав про пищу, Экиро решил задать вопрос с подвохом:
– Распределяют пищу? А не боитесь, что они вам в эту пищу подмешают какую-нибудь гадость?
– Ну, пока вроде как никто от их кормёжки не помер. Да и зачем им травить своих подопечных? Нелогично это.
– Ну да, ну да… Ещё вот какой вопрос. Не знаешь ли ты, кто здесь может разбираться в порталах?
– В порталах? Не, таких не знаю. Слушайте… – Лесли замялся, словно не решаясь о чём-то попросить. – Вы вроде как похожи на искателей приключений. Можно мне пойти с вами? Драться я научусь, только оружие и броню мне дайте.
– Нет у нас лишней экипировки, – соврал Караш. – Да и путешествовать по мирам – занятие опасное. Помрёшь в первый же день.
– Да? Ну ладно, жаль. Ну, я тогда пойду. – С этими словами Лесли свернул на повороте и удалился прочь.
– Всё, как и говорила Хафи, – произнёс Экиро. – Вне всяких сомнений, некроманты подмешивают местным этот их темнотравник, чтобы потом превратить всех в нежить. Итак, какие планы у нас на остаток дня?
– Раз уж мы оказались в цивилизованном городе, – сказал Тарек, – то неплохо бы поесть по-человечески и поспать на мягких кроватях. Потом подумаем, что делать дальше. Утро вечера, как говорится, мудренее.
– Вот только, как правильно заметил стражник, заплатить нам за всё это нечем. Местную валюту придётся сначала заработать.