***
В Алкенаре наступила ночь. Экиро и Даора лежали в постели в комнате на верхнем этаже гостиницы. Девушке не спалось.
– Ты спишь? – спросила она.
– Нет, – ответил самурай.
– Скажи… если бы ты был лидером, как бы ты поступил с Карминой? Отдал бы её некарам?
– Не знаю. Наверное, поэтому я и не лидер. Я не способен принимать такие решения. Хотя я едва ли отважился бы вот так просто отдать её на заклание.
– Знаешь, я пытаюсь простить их, но не могу. Всю общину. Они все молча приняли это решение Валентины, никто не высказал возражений. Единственным, кто был против, был ты, но тебя заперли в темнице, и ты не мог ничего сделать.
– Я понимаю… Но к чему ты решила завести этот разговор?
– К тому, что я хочу… уйти из общины. Я не могу каждый день смотреть в глаза этим людям и вспоминать, что все они позволили убить Катю.
– И когда ты планируешь уйти?
– Пока не знаю. Скажи, ты пойдёшь со мной?
– Хоть на край света, – усмехнулся Экиро.
– Спасибо. Это важно для меня.
***
Дорога к городу заняла немало времени – идти пришлось весь день и всю ночь. Поднятая нежить молча шагала следом, слегка постукивая костями при каждом шаге. По пути Караш заглянул ещё в пару селений и добил число подчинённых скелетов до десяти. Не потому что сам хотел этого, а потому что следовал приказу хозяйки, требовавшей набрать отряд нежити и с его помощью напасть на игроков.
К восходу солнца игрок со своим безмолвным отрядом остановился перед воротами Алкенара с развалившимися створками. Казалось бы, столь заурядное место, но сколько воспоминаний с ним было связано. За этими стенами он скрылся от игроков в день появления в этом мире. Здесь состоялся их последний разговор с Карминой, и на этом самом месте был казнён прежний лидер общины.
Интересно, кто правит игроками теперь? Скорее всего, власть снова подобрал под себя Сергей, сделав Тарека своим заместителем.
Караш шагнул внутрь; десять скелетов последовали за ним.
Пройдя знакомыми улицами и отбиваясь от беспомощных зомби, спустя двадцать минут он вышел к частоколу, преграждавшему путь в жилые кварталы. Здесь почти ничего не изменилось. Та же деревянная стена двухметровой высоты, те же две вышки для дозорных. Единственным новым элементом был сигнальный гонг, подвешенный возле правой вышки.
Завидев идущий к частоколу отряд нежити, стоявший на ней арбалетчик не стал медлить и ударил в гонг молотком. Низкий звон пронёсся, казалось, по всему городу, а Караш со слугами пошёл в атаку.
Быстро забежав в узкий проход в ограждении, он вскарабкался по лестнице на правую вышку, схватил стрелка за лодыжку и сдёрнул вниз. Игрок с коротким вскриком упал на мостовую, где на него тут же навалилась толпа скелетов.
Не теряя времени, Караш вылез на площадку и перепрыгнул на соседнюю вышку, сбросив второго стрелка вниз, где им тоже занялись скелеты.
С запада через проспект уже бежали игроки, на ходу выхватывая из ножен оружие. Среди них было много знакомых лиц. Особенно тот, что бежал впереди всех с катаной в руке.
Экиро. Один из тех немногих, кого Караш с некоторой натяжкой мог назвать своим другом. Ещё не так давно они вместе ходили на охоту, на рудники и вызволяли из плена похищенную девушку, а сегодня им придётся скрестить оружие.
Спрыгнув с вышки, Караш извлёк топоры из чёрной стали и вышел навстречу игрокам.
Увидев никнейм над головой воина в незнакомой чёрной броне, Экиро не смог скрыть удивления, но быстро отмёл посторонние мысли и приготовился к бою. В конце концов, в стенах города ему ничего не грозило, да и смертность Караша всегда была под вопросом.
Топоры поднялись над головой, катана встала у них на пути. Сталь ударила о сталь, завязался бой. Слева и справа слышался звон клинков, скрежет брони и стук костей.
Превосходя Экиро и в уровне, и в экипировке, игрок-нежить уверенно теснил самурая, но численный перевес был не на его стороне. Вскоре по правую руку послышался грохот костей – скелет получил слишком много урона и «умер», развалившись на части. Расправившись со своим противником, игрок по имени Дейтер широко размахнулся двуручным мечом и ударил Караша.
Получено 45 ед. урона.
Теперь приходилось сражаться одному против двоих, причём далеко не последних воинов в общине. Краем глаза Караш заметил, что скелеты уже отправили несколько человек на респаун, но игроков было вчетверо больше, и нежить медленно, но верно проигрывала этот бой.