После недолгого обсуждения выяснилось, что из шести присутствующих только Кармину устраивает одноручный меч. Демран хотел что-нибудь потяжелее, Кимона интересовалась, есть ли у кузнеца рецепт кинжалов, а Зиккан при своём великанском сложении и спортсмен Дейтер мечтали о двуручниках.
В конце концов было решено, что куда разумнее будет издеваться над манекенами уже после того, как каждый игрок определится с предпочитаемым типом оружия. Оставалось обсудить этот вопрос с Сергеем, но благодаря наличию в команде Демрана данный этап был благополучно пропущен, и, оставив Кармину, Экиро и Келли тренироваться на площадке, толстяк в сопровождении двух парней и Кимоны отправился прямиком в кузницу.
Спустя полтора часа, за которые Экиро успел поднять владение катанами до шести пунктов, все трое вернулись с обновками. Демран покачивал в руке увесистой булавой, у Кимоны на поясе устроились короткие парные клинки, у Дейтера торчала из-за спины рукоять двуручного меча, а Зиккан нёс на плече гигантский молот.
Оставшуюся часть дня игроки, получившие своё излюбленное оружие, качались с вдвое большим усердием, и какофония из стука клинков и щелчков тетивы не прекращалась до самой темноты.
Глава 13. Задумка Экиро
Неделю спустя.
Поваляться ещё с полчасика, пока мозг просыпается и изымает из памяти примерные планы на сегодняшний день. Один из пунктов выбивается из привычного расписания — помимо уже привычной рутины, сегодня должно состояться одно весьма опасное приключение. Хотя что говорить об опасностях в мире, где прогулка по соседнему кварталу может закончиться схваткой с ожившими мертвецами?
Сесть, затем встать. Пробуждение в этом мире даётся легче, чем в реальности, а такие тонкости, как умывание и чистка зубов, и вовсе, что называется, вырезаны из игры.
Холщовые мешковитые штаны с продетой верёвкой вместо ремня, свободная рубаха из того же материала — одежда эконом-класса, но швеям, как и кузнецу, первым делом надлежало одеть всю общину в полсотни человек и прокачать навык, а уже после думать о моде и стиле.
Одежду из прежнего мира игра не признавала и не позволяла «чинить», а любая работа, не говоря уже о сражениях, быстро изнашивала шмотки и приводила их в негодность, отчего каждый игрок готовился рано или поздно распрощаться с привычными джинсами и футболками и облачиться в средневековый наряд. Последние несколько дней три девушки работали почти без отдыха и только вчера дошили последнюю партию одежды, позволив последним членам общины сменить одеяние, а тем, кто ещё не угробил свои земные наряды, отложить одежду про запас.
Дальше — кожаные сапоги и туника. Ноги и руки по-прежнему оставались незащищёнными, но у Элизы и второго кожевника работа над бронёй шла куда медленнее, чем шитьё простейших штанов и рубашек. С другой стороны, в доспехах главным образом нуждались только воины, хоть Сергей и настаивал, чтобы рано или поздно каждый член общины имел надёжную экипировку для безопасного выхода в город. Наполовину его план уже был исполнен: каждый из сорока четырёх выживших к этому дню людей в обязательном порядке носил либо стандартный меч на поясе, либо оружие по вкусу, заказанное у кузнеца.
После ухода Кена комната осталась в полном распоряжении Экиро. Ни радости, ни огорчения это не вызывало — лично с Кеном они не ссорились, но и закадычными друзьями стать не успели, и его изгнание мало что изменило. Воином больше, воином меньше — добровольцев в любом случае хватало.
В узком коридоре было пусто. Суета, царившая здесь по утрам и вечерам в первые дни, сошла на нет, когда народ начал расселяться в другие места. Мало кому пришлась по душе необходимость жить в условиях общежития, и, как только Кадиус выполнил план по вооружению всей общины, игроки стали подыскивать себе другие места для проживания.
Ближайшие к гостинице дома представляли собой некогда богатые особняки минимум в два этажа, и занимали их в основном те, кто успел найти себе компанию либо пару. Остальные же, не испытывая нужды в столь просторных апартаментах, подыскивали себе жильё поскромнее. После обследования ближайшей территории выбор пал на небогатый район в двух кварталах от гостиницы, куда и заселилось большинство игроков-одиночек, с лёгкой руки назвав это место «новым районом».
Игра исправно отслеживала действия игроков и мгновенно регистрировала новые «мирные зоны», прекращая на их территории спавн монстров. Тем не менее, остальные районы города по-прежнему порождали новых ходоков на замену убитым, и для обеспечения безопасности пришлось выделить отряды дозорных, в обязанности которых входило круглосуточное патрулирование маршрутов между жилыми зонами и другими важными объектами. Благо, желающих помахать мечом было на порядок больше, чем кандидатов на рутинную работу, благодаря чему община была обеспечена достаточным числом охранников. Исследованием, зачисткой и патрулём занималась едва ли не половина общины, и некоторые шутили, что в Алкенаре зарождается миниатюрное полицейское государство.
Что касается переселенцев в новый район, первое время начальство было против такого рассредоточения игроков, но не могло отказать людям в желании обзавестись уютным гнёздышком и личным пространством. В качестве компромисса часть дозорных патрулировали маршрут между двумя районами, готовые в любой момент прийти на помощь либо доставить важные вести.
Экиро был одним из немногих, кто не стал ни переезжать в «новый район», ни объявлять свои права на один из особняков, деливших проспект с гостиницей, а остался в своей комнате на втором этаже.
Объяснялось такое решение просто. Во-первых, командный центр в лице Сергея и Демрана по-прежнему оставался в обеденном зале гостиницы, и всем воинам надлежало по утрам являться сюда для получения задач на день. А во-вторых, собственных продуктов питания ни у кого пока что не имелось, и для наполнения желудков всем игрокам в любом случае приходилось трижды в день приходить сюда для кормёжки.
Прибавить сюда тот факт, что виртуальное тело не нуждалось в туалете и ванной, и всякая необходимость в отдельном жилище напрочь пропадала. Экиро даже удивлялся, что нашлось так много желающих обзавестись личными домами — в гостинице к этому времени осталось жить человек пятнадцать.
По утрам на обоих этажах гостиницы было пусто и тихо, но Экиро никогда не относился к жаворонкам и об уютной утренней тишине мог знать лишь со слов очевидцев. Сам же он, поднимаясь в лучшем случае в десять утра, заставал обеденный зал погружённым в суматоху.
Несмотря на кажущуюся упрощённость виртуальной жизни, работы в общине было предостаточно. Горы мусора, скопившегося за века запустения, уже несколько дней как выгребли и вымели, заставив развалины блестеть от чистоты. Но они всё ещё оставались развалинами, и восстанавливать их приходилось своими руками.
Как раз сейчас двое игроков — мужчина и женщина, занимались третьим слева окном, выходившим на проспект, устанавливая новую, собственноручно изготовленную раму взамен разбитого и сгнившего огрызка. Эти двое принадлежали к команде плотников и качали соответствующую профессию. Всего команда состояла аж из шести человек: оценив масштаб предстоящей работы, Сергей решил не мелочиться и назначить людей с запасом. Вторая пара сейчас ремонтировала аналогичную раму на правой от дверей стороне, а третья меняла ножку у шатающегося стола.
В левой от входа части зала было организовано некоторое подобие административного корпуса в виде составленных в ряд столов, за которыми принимались решения, распределялись воинские отряды и велась бумажная работа, появления которой в виртуальном мире Экиро никак не ожидал. Сейчас там сидело начальство в окружении порядка десяти воинов, что-то увлечённо обсуждая.
Обычно такого столпотворения не наблюдалось — воины быстро получали распоряжения и удалялись. Видимо, произошло нечто интересное, но вряд ли это было важнее завтрака, поэтому первым делом Экиро направился к стойке, где молодая повариха, в придачу к фартуку раздобывшая где-то комичный поварской колпак, стояла на раздаче еды.