— С твоего счета снято три кредита, жди — вяло откликнулась продавщица, а у меня внутри зашевелилась бессильная злоба. Три! Целых три кредита! Да за два можно добраться до пригорода! Вот уродка, положила себе в карман половину суммы, воспользовавшись моим бедственным положением, и радуется. Чтоб эту торговую точку социки восемь раз в неделю проверяли, а все штрафы на ее имя выписывали!
С едва слышимым ухом гудением антигравов к дверям магазина спланировал "Голубь". За такие деньги — и такое старье?! Да эту модель флаера с производства уже десять лет как сняли! Интересно, наши отцы города технику, произведенную до Великой Войны, нигде не используют? Ну, мало ли…вдруг имеется еще парочка экземпляров в рабочем состоянии, это ж какая экономия, а что фонят немного не беда, лечить начальные стадии рака уже давно научились. А что бесплатная медицина осталась лишь в исторических хрониках да моих воспоминаниях так это уже проблемы не власти, а общества.
С опаской прошмыгнув в гостеприимно раскрывшееся нутро летательного аппарата, я плюхнулся на сиденье и облегченно выдохнул. Пронесло, стрелять не стали. То ли не из чего, то ли решили, что себе дороже. Старье старьем, а турель имеется.
— Пристегните страховочные ремни, — меланхолично посоветовал бортовой компьютер, управляющей машиной и флаер, затрясшись всем своими железными внутренностями, оторвался от земли и начал набирать высоту.
— Вид из окна, — скомандовал я и непрозрачный раньше пластик пошел радужными переливами, явив через пару секунд вид на Метроном с высоты птичьего полета. Город жил ночной жизнью, высотки небоскребов, которые проплывали так близко, что казалось их можно коснуться рукой, светились огнями, снизу им вторила уличная реклама, мимо проносились на ошеломительной скорости сверкающие кляксы частных флаеров и только центр хранил гордый мрак, пряча свое великолепие в глубинах земли. Все-таки человеческая раса удивительно живуча. Атомный пожар Великой Войны превратил почти всю территорию Земли в крайне малопригодное для жилья место, а гляди ка, прошло всего четыре сотни лет, а люди уже снова ее заполнили. Блин, ну вот втемяшились же в мозг сведения о истории и тот факт, что экзамен уже сдан, настойчиво лезущие из всех щелей знания просто напросто игнорируют. Все же не стоило зубрить дополнительные источники, вполне хватило бы официальных материалов….С другой стороны правдивые сведения о корпорациях и социальной службе, которые забыли вытравить цензурой из-за давности, того стоили. С чего началась Война сказать сейчас сложно, версий откровенно противоречивших друг другу слишком много, да и правдивой там наверняка нет, но вот ее последствия уже показаны куда более четко. Численность человечества рывком упала до жалких ста миллионов человек, которым повезло не только уцелеть под атомной бомбардировкой, но и оказаться поблизости от более-менее защищенных бункеров или мест, которые можно было быстро превратить в таковые. Поверхность планеты в результате ядерной зимы на пять лет оказалась не очень пригодной для существования и те, кто остался на ней, почти поголовно вымерли. Жалкие остатки человечества оказались загнанны в сеть убежищ, где не хватало всего. Еды. Воды. Медикаментов. От уцелевших по началу людей в результате довольно быстро, за пару лет, осталась жалкая треть.
Но в некоторых местах дефицита определенных ресурсов не наблюдалось. Скважины, которые были пробурены вглубь земли на километры и не пересохли после сотен сейсмических толчков от взрывов, исправно снабжали своих хозяев чистой, не фонящей водой. Системы автономного жизнеобеспечения кое-где были спроектированы с изрядным запасом… или просто планируемое количество людей в убежище не пустили. В любом случае, под лампами дневного света можно было выращивать излишки продовольствия. Кто-то засел на старых складах и имел громадное количество халявного товара, чьи законные владельцы или погибли или молчали в тряпочку, чтобы не привлекать к себе внимания, способного оборвать их жизни, представляющие на тот момент не великую ценность. Так началась эпоха корпораций. Городов-полисов. Или, вернее, компаний-стран. Все менялось на все с единственной целью — выжить! Ситуация, когда поселение оказывалось с кучей таблеток, но без еды или с водой, но без фильтров для воздуха, была самым страшным кошмаром тех времен. Для того чтобы этого не случилось каждый старался обеспечить себе контакт с как можно большим количеством бункеров и несмотря на опасности, подстерегающие на поверхности, люди отправляли торговые экспедиции, бороздящие радиоактивные пустоши, но добирающиеся до адресата, располагающего средствами, нужными для поддержания более-менее нормальных условий в убежищах и готового их продать. Нельзя сказать, что первые годы после Великой Войны были мирными, можно даже сказать обратное, люди лили кровь своих сородичей за глоток чистой воды и банку просроченных консервов, но, так или иначе, человечество выжило, более того осуществилась его давнишняя мечта. Объединение.