— Делать мне больше нечего, как в чужом хламе копаться — обиженно фыркнул старик, мигом понявший ход мыслей своего собеседника. — А сканер на что?
Вот блин, туплю я что-то сегодня со страшной силой. Если он техник, отвечающий за узлы сложнейших оружейных систем боевых звездолетов то, естественно, у него есть и диагностическая аппаратура. В том числе и дистанционная. Копаться в глубоко упрятанных в недра машин узлах, чтобы выявить причину неполадок, в некоторых ситуациях является просто непозволительным. Пришлось извиняться. Остаток пути до станции я провел вместе с ним, помогая исполнять сложный ритуал техобслуживания нового истребителя класса 'Вспышка'. Машина была только что с завода, что называется в смазке в деле еще не опробованная и потому Джон тщательно проверял ее до последнего винтика. Конечно, нужного опыта по эксплуатации подобных устройств у меня не было, но выполнять указания типа: 'Там крути, туда тяни, а эту штуку не трогай!' было не сложно. А вот пояснения опытного специалиста к тому или иному узлу конструкции были довольно интересны. Как оказалось, почти все детища корпорации 'Световая секунда', которая и выпустила данный истребитель, отличались неплохими лазерными установками и двигателями, но вот бронирование их можно было назвать лишь удовлетворительным, а систему катапультирования вообще следовало бы заменить на новую, ибо имеющаяся гробила пилота почти в половине случаев из-за слишком долгого времени срабатывания. Доверить же фирменному качеству агрегат, от надежности работы которого будут зависеть жизни его жены и дочери, старый космонавт не решился бы и в страшном сне. Самих представительниц прекрасного пола, кстати, после моего прихода в сознание видно не было, наверное, скрылись в каком-то из отсеков и потому в трюме остались только Олег, грузчики и мы. Глава службы безопасности наглым образом манкировал выполнением своих обязанностей и дрых в гамаке, натянутом в узкой технологической нише под мерный шум расположенного там же генератора гравитации, еще одного чуда инопланетных технологий, свистнутого с найденного в море корабля. Хм…не похоже чтобы он был загружен работой. Во всяком случае, в неблагоприятной обстановке профессионалы с его должностью не дрыхнут у всех на виду. А то имеют неплохие шансы не проснуться. Может ему и правда инженер гидропоник нужен больше, чем внештатный информатор?
— Слушай, — толкнул я Джона, как раз решившего устроить небольшой перекур, фигурально выражясб, разумеется, такая вредная привычка как курение табака осталась в далеком прошлом Земли. Химия теперь правит бал на рынке наркотиков от сверхлегких, котоые сводят в могилу десятилетиями, до супертяжелых, вызывающих привыкание с одной дозы. — А можешь рассказать, что-нибудь о том месте, куда мы летим?
— Хм….-призадумался старик. — А что тебя интересует?
— Да все! Я первый рас в космосе вообще и в шахтерской компании в частности.
— Ну, тогда дай подумать, — подергал старик свою роскошную бороду. — Как работают шахтеры ты, думаю, знаешь. В системе, где имеются астероиды богатые нужными промышленностям минералами, открывается т-переход. Его, являющегося частью большой станции, охраняет флот Земной Федерации. На этом обычно присутствие метрополии там, где нет развитых колоний и кончается. Дальше начинается вольный труд всех, кто хочет заработать. Мы работаем со старателями, а потому о остальных, кто шлеятся вдали от родной солнечной системы рассказывать не буду.
Схема добычи рядового астероидного копателя обычно такова. Берется десяток или полтора жестянок с минимумом мозгов и большими кирками, они добывают руду. За ними присматривает человек с минимальным уровнем технических навыков, достаточными чтобы починить мелкую поломку или отнести засбоивший механизм к мастеру в случае крупной. Он имеет корабль с большим трюмом, куда и грузит все добытое, после чего везет плоды своих трудов к покупателям. Товар можно, конечно же, сбывать и напрямую в метрополию за кредиты, но заниматься ворохом бумажной волокиты ради нескольких тонн или даже десятков тонн руды дело утомительное, да и т-переход не дешев и потому обычно в дело вступают перекупщики. Такие, как 'Звездный камень'. Подобные фирмы предпочитают расчеты бартером и меняют руду на детали, воздух, воду, пищу, лекраства….да все, что может потребоваться старателю! И только потом, когда накопятся практически стратегические запасы, они переправляются поближе к цивилизации и потребителям. А из разницы цен складываются наши с тобой зарплаты и барыши начальству. Причем немалые.