— Ничего я не скрываю! Все сервера подключены, «Наследие» полноценно работает, просто в режиме холостой симуляции. Возможно, это даже к лучшему — сейчас, когда на управляющие нейросети нет нагрузки, связанной с обработкой действий игроков, можно направить все их ресурсы на то, чтобы стабилизировать…
— Это не так! — не выдержал я.
Сказал я это неожиданно громко, невольно приковав к себе взгляды всех присутствующих. Но отступать было поздно, и я продолжил.
— Я же только что заходил в игру. И в первом же городе п-подвергся нападению. Там были десятки игроков. И все ринулись на меня.
— Вздор! — отмахнулся Флинт. — Доступ для игроков полностью закрыт, и…
— Ну, это же легко п-проверить, — возразил я. — Действия моего персонажа документируются. Откройте записи!
— Позволите? — взволнованно выдохнул Чжоу, бросив взгляд на администраторскую консоль.
Отец молча кивнул, и тот ринулся к своему месту. Над столом тут же развернулся целый веер голографических окон.
— Вообще-то ты отстранён, Сайтон! — прорычал Флинт. — Что вы себе вообще позволяете? Я…
— Помолчи-ка! — оборвал его Джастин, с подозрением переводя взгляд с одного на другого. — Вы что-то раскопали, мистер Брайт?
— Да, есть кое-какие соображения. Если дадите мне доступ к коду — смогу сказать точнее.
— Эй, а это что за хрень?
Джастин указал на основной экран. Чжоу как раз вывел на него видео с моего только что закончившегося сеанса и долистал до перестрелки на площади.
— Откуда столько народа?
— Это… Не игроки… Точнее, не совсем игроки…
Пальцы Чжоу неуловимо быстро порхали над виртуальной клавиатурой, сам он крутил головой, кажется, успевая просмотреть информацию сразу на дюжине экранов.
— Вчера в полдень же стартовал ивент на Чемпиона Некроса. А у Некроса есть игровые механики, позволяющие создавать что-то вроде зомби. Поднимать трупы убитых мобов и игроков и манипулировать ими. И сценарий ивента предполагал захват армией мёртвых, возглавляемых Чемпионом, одного из городов Странников. Мы выбрали Летающие острова — средний по населенности стаб…
— Так, погоди-ка… Но Флинт говорит, что сейчас симуляция работает вхолостую, и игроков в ней нет. Тогда кто это всё делает?!
— Похоже… Что сам Некрос, — Чжоу отвёл взгляд от экранов и обернулся на Флинта.
— Бардак какой-то! — рявкнул Джастин. — Вершители что, тоже взбесились? Или это фокусы Анастасии?
Сайтон растерянно пожал плечами, хотя мне показалось, что ему есть, что ответить.
— Флинт, ну а ты чего молчишь? Вы же с Гендерсоном говорили, что с помощью Вершителей возьмёте под контроль «Наследие» и вытесните Анастасию полностью! Вы обещали снять компанию с этой пороховой бочки.
— Это ложь.
Короткая фраза отца, хоть и произнесена была негромко, прозвучала, как удар гонга, после которого вдруг повисла гнетущая тишина. Все замерли, и стало отчётливо слышно, как тяжело и сипло дышит Флинт. Старик покрылся испариной, судорожно сжимая в ладони носовой платок. При этом он не сводил взгляда с Чжоу, и в глазах его горела ненависть.
— Расскажи, что ты выяснил, Сайтон, — продолжил отец.
— Я… Это всё лишь мои подозрения… — пробормотал Чжоу, избегая смотреть на начальника. — Но я изучил немного исходный код всех Вершителей, и обнаружил, что… это не совсем то, что мы думали…
— В каком смысле? — нетерпеливо перебил его Джастин. — Что вообще происходит?
Отец, не обращая внимания на истерики Майлза-младшего, спокойно смотрел на Флинта.
— Это была твоя идея, Зак? — спросил он негромко. — Или Гендерсон тоже знал?
Тот едва заметно покачал головой.
— Этот придурок не видел дальше своего носа, — презрительно скривился он. — Да и вообще никто не должен был догадаться. Всё должно было пройти плавно, в течение нескольких суток. А потом... бам! И всё кончено.
— Но Фрост и Анастасия смешали тебе все карты… — понимающе кивнул отец.
— Да вы объясните, что, мать вашу, у вас тут творится?! — уже окончательно потеряв терпение, рявкнул Джастин.
— Флинт предал вас, — будничным тоном, будто сообщая, сколько сейчас времени, ответил отец. — И он с самого начала врал вам про истинное назначение Вершителей. Их задача — уничтожить на программном уровне и Анастасию, и всё «Наследие». По сути, это шесть огромных «червей», которых вы добровольно заселили на собственные сервера.