— А я вас знаю.
Вот так просто, как будто это должно было иметь для него какое-то важное значение.
Первый порыв сказать в ответ что-нибудь вроде: «Рад за вас», пришлось засунуть куда подальше. Во-первых, это было не особо вежливо. Во-вторых, девушка так открыто улыбалась ему, что Макс не удержался от улыбки в ответ. Ну и, в-третьих, в момент, когда у него возникло желание проигнорировать эту попытку знакомства с её стороны, он вновь почувствовал себя стариком. И от этого захотелось поморщиться.
— А я вас нет, — пожал он плечами, но тут же добавил: — Меня зовут Макс, наверное, вы в курсе. А вас?
— Марина. Но я была не в курсе. Просто у меня хорошая память на лица, а сижу я здесь не слишком долго, чтобы вот так просто забыть.
— Мы с вами где-то встречались?
— Не думаю. Бармен — большой любитель спортивного канала. — Она указала чуть в сторону и наверх, где почти под потолком висела большая плазма.
— А, понятно.
— До этого я не интересовалась хоккеем.
— Сейчас что-то изменилось?
— Думаю, да.
Как давно он флиртовал открыто, без оглядки, без желания встать и уехать домой? Несколько лет назад, не иначе. Потому что сейчас этот разговор показался принадлежащим какой-то другой жизни. Интересно, Марина видела матч его команды или команды Марка?
— Сегодня я не хоккеист. Я просто надираюсь в баре с друзьями. — Он указал рукой на Андрея, который как раз учил Патрика закусывать водку огурцом. Тренерский штаб с утра явно будет не в восторге от новичка.
— Поэтому сидишь один?
— Не люблю солёные огурцы, — он усмехнулся и растёр шею ладонью.
А она была довольно проницательной, и чертовски напоминала ему одну особу. Разве что с той он бы, наверное, уже уехал из бара, чтобы найти место более подходящее для горизонтальных упражнений. — А если серьёзно — ещё со времён Полтавской битвы повелось: «На каждого шведа — один русский».
Он говорил какую-то полнейшую ахинею, но Марина сначала улыбнулась, потом рассмеялась искренне и открыто. Наверняка рассчитывает на продолжение этого вечера. А вот он — как-то не особо.
— Значит, тот блондин с бородой и весь в татушках — швед?
— Неа, не угадала. Думаешь, похож?
— Да, есть в нём что-то скандинавское.
— А по-моему, больше на богатыря нашего похож.
— А ты?
— Что — я?
— Мне кажется, у тебя не чисто русские корни.
— Почему ты так думаешь?
Марина медленно обвела его лицо взглядом, долго всматривалась в глаза, будто по ним хотела прочесть что-то о его родословной, затем — остановилась на губах. Макс уже было решил, что ему повезло познакомиться с сотрудницей полиции, ну или там с человеком, разбирающемся физиогномике, когда она поведала:
— Видела твою фамилию, когда ты давал интервью.
— А я-то уже уши развесил!
Теперь настала его очередь смеяться. Так просто узнать о тебе почти всё, когда ты — звезда местного масштаба. От необходимости продолжать эту странную беседу его избавил подошедший Андрей. Коротко кивнув собеседнице Макса, сообщил:
— Мы такси вызвали, Патрик хочет домой. Устал есть огурцы. Ты с нами?
Он подмигнул Марине и та разулыбалась ему точно так же, как до этого улыбалась Максу. И это окончательно уверило последнего в том, что проводить с ней остаток ночи не стоит.
— Да, вставать рано. — Поднявшись с высокого барного стула, он кинул пару крупных купюр на стойку и добавил: — Приятно было познакомиться и поболтать. Спокойной ночи.
Он отошёл от неё раньше, чем она успела ответить, и до того момента, как сел в такси, опасался, что Марина выйдет из бара и ему снова придётся с ней общаться.
— А ты чего красотку эту отшил так быстро? — поинтересовался с заднего сидения Андрей, на плече которого мирно дремал Патрик. — Красивая вроде баба.
— Красивых много, а тренировка уже завтра. — Макс откинулся на подголовник и прикрыл глаза. — И ты осторожнее со шведом. Сегодня он у тебя на плече спит, а завтра ты в его европейских ценностях по самую задницу.
— Да иди ты!
Андрей заржал, и Макс улыбнулся. Ему не давал покоя один вопрос: «Почему сейчас в мыслях совсем другая рыжая, ради которой он точно остался бы в баре сегодня ночью, будь на месте Марины именно она?».
***
Вечером двадцатого сентября Маделин вела предматчевый репортаж в прямом эфире, рассказывая зрителям телеканала Скорпионз о петербургском Ледовом дворце и старалась при этом не думать о предстоящем вскоре интервью с Максом Беккером, о котором договорилась с пресс-службой «Скалы» сегодня утром.