Штурмбанфюрер Олерс на більшість запитань відповідав просто: “Не знаю”.
— Я мав клопіт з господарськими справами, — повторював він. — Я не знав про наказ висадити завод у повітря. Вольф особисто дав цей наказ.
— Дитя безневинне! — кричав Карпинський. — А хто постачав циклон для табору? Хто підраховував, скільки треба газу і скільки коштує вбивство однієї людини?
— Я був службовець, — шептав Олерс. — Працюючи за письмовим столом, я метикував над цим теоретично.
Карпинський зірвався й навідмаш ударив його в обличчя.
— Ти, службовець! Кажи, під яким прізвищем переховується Вольф!?
— Я не знаю.
— Ти свідчив, що він прилетів з Берліна за два дні до капітуляції. Де він тепер?
— Я не знаю.
— Ти бачив його?
— Рідко. У мене було багато роботи. — У голосі Олерса звучала неприхована іронія.
— Рботи! — кричав Карпинський, втративши самовладання. — Ти підписував смертні вироки! Протягом двох годин до нашого приходу — двадцять дев’ять вироків!
— Я не підписував, — буркнув Олерс. — Нащо ви кричите на мене?
Карпинський відчув себе раптом безпорадним. Цей чоловік, як і його друзяки Ворміц, Люебоф і Фаренвірст, вислизав, відбріхувався, і годі було змусити його говорити. “Я повинен відвести його до підвалів гестапо”, — думав він. І так, як вони… Карпинський знав, що не вчинить цього. Заспокоювався і знову ставив запитання.
— Ти сказав, — говорив Карпинський, — що Вольф блондин з продовгуватим обличчям, близько ста вісімдесяти сантиметрів на зріст, віком до сорока років. Ти покажеш мені його.
На обличчі Олерса з’явилася посмішка, але відразу й зникла.
— Ти відмовляєшся? — запитав Карпинський. — Це тобі дорого коштуватиме.
— Я не відмовляюсь, — буркнув Олерс. — Покажіть ви мені його.
Карпинський відчинив двері. У сусідньому залі стояло кілька чоловік, що їх він вибрав з-поміж сотень полонених. Вони більш-менш схожі були на портрет, описаний чотирма гестапівцями. Більшість у мундирах вермахту, лише троє мали відзнаки СС.
— Котрий? — запитав Карпинський.
Полонені дивилися на Олерса переляканими очима.
Гестапівець мовчав.
— Котрий? — закричав Карпинський. — Котрий з них?
— Я присягаюсь, — сказав Олерс, — що жоден з них не групенфюрер Вольф.
Робертс зупинився на порозі, мовчки дивлячись на цю сцену. У нього на обличчі з’явилася посмішка. Він підійшов до Олерса.
— Слухай, Олерс, — шепнув він. — А звідки ти знаєш, що проживеш іще три дні, якщо не покажеш нам Вольфа?
Гестапівець раптом занепокоївся.
— Ви хочете мене вбити? — крикнув раптом Олерс. — Без суду, без вироку, безневинного? Ви ніколи не матимете Вольфа! Ніколи!
— Зараз ти показав своє справжнє обличчя, — сказав Карпинський. — Вивести цих людей! — наказав він і підійшов до телефону. — Лейтенант Луїс? — запитав він. — Коли буде готовий карцер? У мене вже є для вас перший пансіонер. На прізвище Олерс. Штурмбанфюрер. На скільки? До скасування наказу, доки не почне говорити.
Лейтенант Луїс теж провадив допити на власний розсуд. Він називав їх “приватним реманентом на складі”. Коли подзвонив Карпинський, Луїс розмовляв з чоловіком на прізвище Фогель, який був, за власним визнанням, капралом вермахту. Луїс доповів Карпинському, що карцер буде готовий лише за кілька днів, поклав трубку й наказав Фогелю підійти ближче.
— Ну що, Фогель? — запитав він. — Що з тобою зробити? — Його тішив переляк на обличчі полоненого.
— Не знаю, пане лейтенант, — почув Луїс.
— Ти твердиш, що прізвище твоє Фогель і ти капрал вермахту?
— Так.
— Повтори це ще раз.
— Ернст Фогель, — тихо повторив полонений.
— Ти програв, дорогий, — сказав Луїс. — Один з твоїх камрадів виказав тебе. Твоє прізвище зовсім не Фогель, а Шикель, ти не капрал вермахту, а працівник цікавої служби, що називається СД.
Фогель—Шикель зблід і схилився над письмовим столом. Здавалося, що він ось-ось гепнеться на підлогу.
— Я міг би наказати тобі зняти мундир, — вів Луїс, — підняти руки вгору і подивитись на твоє пекельне есесівське татуювання. Ти мені показав би його, так? Але мені це не треба, я й так знаю, що ти поліцейський. Я знаюсь на людях, дурнику. Якщо хтось, як я, був п’ятнадцять років власником шинку в Техасі, то вистачить йому подивитись на людину, щоб знати, з ким він має справу.
— Я виконував накази, — шепнув Шикель. — Я був сержантом.
— Ну, звісно, я навіть знаю, де ти виконував оті накази. У концтаборі… Не заперечуй. На першому поверсі працює двоє хлопців із спецслужби і вивуджують таких, як ти. Я можу тебе відіслати туди, чуєш?