А 19 января 1925 г., выступая на пленуме ЦК ВКП(б), Сталин сделал вывод о неизбежности в будущем новой войны, которая «не может обострить кризиса внутреннего, революционного», и заявил, что «в связи с этим не может не встать перед нами вопрос о нашем вмешательстве в эти дела». Однако, хотя революционное движение на Западе сильно и может привести к революции в некоторых странах, «но удержаться им без нашей помощи едва ли удастся». В случае же начала войны и нарастания революционного движения «наше вмешательство, не скажу обязательно активное, не скажу обязательно непосредственное, оно может оказаться абсолютно необходимым. В этом именно надежда на то, чтобы победа могла быть для нас одержанной в данной обстановке. Это не значит, что мы должны обязательно идти на активное выступление против кого-нибудь». Однако, «если война начнется, мы, конечно, выступим последними, самыми последними, для того, чтобы бросить гирю на чашку весов, гирю, которая смогла бы перевесить».
Вскоре его территориальные амбиции проявились на практике. Первым шагом к этому была Испания, где в 1936 году с помощью советских войск планировалось создать просоветское правительство. С этой целью в Испанию были переправлены целые воинские подразделения, множество военной техники и боеприпасов (это в то время, когда советские люди недоедали и жили в тяжелых материальных условиях).
Как свидетельствуют архивные материалы, за тридцать два месяца войны (1936–1937 гг.) Советский Союз в республиканскую Испанию поставил 806 самолётов, 347 танков, более 600 бронеавтомобилей, 1186 артиллерийских пушек, 20486 пулемётов, 500 000 винтовок, 4 млн. снарядов, большое количество других боеприпасов и военного снаряжения. Кроме оружия СССР поставлял в Испанию нефть и нефтепродукты, хлопок, лесоматериалы и т. п. В 1936. году экспорт советских товаров составлял 194,6 тыс. тон на сумму 24 млн. рублей, в 1937 году — 520,1 тысяч тон на сумму 81 млн. рублей, в 1938 году — 700 тысяч тон на сумму 110 млн. рублей. И это не полный перечень всего того что отправлялось Советским Союзом в Испанию. Ради справедливости следует отметить, что часть поставок оплачивалась за счёт испанского золотого запаса, вывезенного в СССР в октябре — ноябре 1936 года.
Много оружия и военной техники закупалось Советским Союзом в других странах, которые поставлялись в Испанию от имени различных заграничных фирм. В ходе той войны часть советских военнослужащих с Испании домой не возвратились, а часть тех кто вернулся в СССР были репрессированы.
Подитоживая изложенное видно, что уже тогда Советский Союз вел необъявленную войну далеко от своих границ, мобилизовав на нее фанатичных сторонников коммунистической идеи со всего мира. Большевизм в Испании не прошел, но за бессмысленную идею погибли сотни тысяч обманутых людей. Испанская гражданская война была чрезвычайно жестокой. К ней было привлечено внимание всего мира.
Несмотря на то, что в боях в Испании СССР и Германия находились по разным сторонам баррикад между странами продолжалось тайное сотрудничество практически во всех сферах. Об этом, в частности, свидетельствует заключенное в 1938 году соглашение о сотрудничестве между НКВД и гестапо. Существует подлинный документ, подтверждающий это (последний лист в разделе Архивные материалы).
После неудачной попытки реализации своих намерений в Испании Сталин решил проявить воинственный дух в Монголии. На этот счет в газете «Правда» от 1 июня 1939 года он категорически отметил, что: «… границу Монгольской Народной Республики мы будем защищать как свою собственную». Поражение японцев на Хасане, а затем и под Халхин-Голом позволило Советскому Союзу закрепиться в этом государстве и фактически управлять им, прикрываясь договором о дружбе и взаимодействии. Для того, чтобы держать Монголию в шорах, в этой стране была расквартирована большая группировка советских войск, которая оставалась там включительно до самого развала Советского Союза.
По окончании военных действий в Монголии Сталин принимает решение активизировать внешнеполитические контакты с Германией, хотя одновременно продолжаются «заигрывания» с Англией, Францией, Чехословакией, Польшей и другими европейскими государствами. И Сталин, и Гитлер считали, что могут использовать друг друга в собственных целях. Несмотря на внешнюю непохожесть, между ними было много общего. Один преклонялся перед Петром Великим, другой считал себя наследником Фридриха Великого. Оба они были приверженцами беспощадной силы и руководствовались идеологиями, которые ничем не отличались. И коммунистов, и нацистов делали крайне похожими друг на друга фанатизм и догматизм, а также убежденность, что цель оправдывает любые средства.