В августе 1939 года, оценивая сложившуюся ситуацию, Сталин заявил, что «вопрос мира или войны вступает в критическую для нас фазу. Если мы заключим договор о взаимопомощи с Францией и Англией, то Германия откажется от Польши и станет искать „модус вивенди“ с западными державами. Война будет предотвращена, но в дальнейшем события могут принять опасный характер для СССР. Если мы примем предложение Германии о заключении с ней пакта о ненападении, она, конечно, нападет на Польшу, и вмешательство Франции и Англии в эту войну станет неизбежным. В этих условиях у нас будет много шансов остаться в стороне от конфликта, и мы можем надеяться на наше выгодное вступление в войну». Возникновение войны в Европе открывает перед СССР «широкое поле деятельности для развития мировой революции». Поэтому «в интересах СССР — Родины трудящихся — чтобы война разразилась между Рейхом и капиталистическим англо-французским блоком. Нужно сделать все, чтобы эта война длилась как можно дольше в целях изнурения двух сторон. Именно по этой причине мы должны согласиться на заключение пакта, предложенного Германией, и работать над тем, чтобы эта война, объявленная однажды, продлилась максимальное количество времени».
Кстати, этот тезис, только в обратном порядке, высказал премьер-министр Англии Черчилль, когда советские войска сражались с вермахтом. Тогда и стал актуальным вопрос об открытии западными союзниками второго фронта.
С инициативы Сталина 23 августа 1939 года между Советским Союзом и Германией был подписан «Пакт о ненападении». Однако за кулисами этого договора остается дополнительным тайный протокол (полный текст в разделе Архивные материалы), согласно которому стороны договорились о РАСПРЕДЕЛЕНИИ СФЕР ВЛИЯНИЯ В ВОСТОЧНОЙ ЕВРОПЕ. Новой демонстрацией взаимного доверия между Сталином и Гитлером стал Договор о дружбе и границах между двумя государствами от 28 сентября того же 1939 года.
Сегодня эти документы оцениваются политиками, учёными неоднозначно. Одни одобряют действия Сталина, другие критически рассматривают этот политический сговор. А один из украинских экс-вождей прямо высказался о том, что «Украина впервые оформилась в своих нынешних границах благодаря сталинскому перераспределению европейских территорий». К сожалению, эту политическую авантюру не зачеркнёшь и из истории не выбросишь.
Следует отметить, что заключение в 1939 году договоров СССР с Германией фактически предопределило политический, военный и экономический союз между государствами, обязывающий Сталина отказаться от идеологии антифашизма. Левая общественность Европы восприняла это как измену Советским Союзом идеям коммунизма и демократии.
Тогда же при подписании договора Сталин заметил, что готов к войне с Японией. Он с удовлетворением констатировал, что во время боев на Халхин-Голе весной и летом 1939 г. японцы потеряли не менее 20 тыс. человек. «Это единственная речь, которую понимают азиаты, — сказал Сталин. — Я сам — один из них и знаю, что говорю».
В начале сентября 1939 года Германия вероломно напала на Польшу и оккупировала значительную её часть. 9 сентября Молотов направил министру иностранных дел Германии следующую телеграмму (конечно согласовав её со Сталиным):
«Я получил Ваше сообщение о том, что германские войска вошли в Варшаву. Пожалуйста, передайте мои поздравления и приветствия правительству Германской империи. Молотов».
Согласно тайных договоренностей советского вождя и фашистского фюрера 17 сентября 1939 года Советский Союз объявил войну Польше. Части Красной Армии вошли в западные регионы Украины и Беларуси. Перед войсками была поставлена задача разбить военные силы Польши, захватить стратегически важные объекты, не допустить отхода польских солдат и офицеров на территорию Венгрии и Румынии, а тех, кто сдается, брать в плен. Польскому послу в Москве была вручена нота советского правительства (вернее Сталина), в которой говорилось: «Польско-немецкая война выявила внутреннюю несостоятельность Польского государства. Польское правительство распалось и не проявляет признаков жизни. Это свидетельствует о том, что Польское государство и его правительство фактически перестали существовать».
В советский плен тогда попало около 250 тысяч польских солдат и офицеров. Все они были отправлены в тюрьмы и лагеря. После этого около 800 тысяч поляков были депортированы и насильно вывезены на север России. В соответствии с указанием Сталина, оформленного решением политбюро от 5 марта 1940 г., без суда и следствия к 14700 польским офицерам, чиновникам, жандармам, тюремщикам, а также к 11 тысяч «участникам контрреволюционных организаций» была применена высшая мера наказания — расстрел. Советский Союз в ходе польской операции потерял семьсот жизней своих солдат.