Паулюс, Фридрих Вильгельм фон (Paulus), (1890–1957), генерал-фельдмаршал (1943) германской армии, родился 23 сентября 1890 в Брейтенау, Гессе-Нессау. Учился в Мюнхенском университете, но, не закончив его, вступил в 1910 в 111-й пехотный полк «Маркграф Людвиг Вильгельм». В 1911 получил первый офицерский чин. Участвовал в 1-й мировой войне, в основном на штабных должностях. После войны служил начальником отдела безопасности рейхсвера (1919-20), адъютантом 14-го пехотного полка (1920-22), затем, пройдя секретную подготовку офицеров Генштаба, занимал различные должности в министерстве рейхсвера. В 1934 Паулюс был назначен командиром 3-го моторизованного батальона, ставшего позже одной из первых в Германии танковых частей. В 1935-39 начальник штаба танковых войск, затем начальник штаба 4-й армии. В 1940 ему было присвоено звание генерал-лейтенанта. Во время Французской кампании начальник штаба 6-й армии. С сентября 1940 по январь 1942 1-й обер-квартирмейстер Генштаба сухопутных войск. Был одним из главных разработчиков плана «Барбаросса». С 30 декабря 1941 по 1 февраля 1943 Паулюс был командующим 6-й армией, наступавшей на Сталинград. Когда его армия оказалась под угрозой полного окружения, Паулюс пытался убедить Гитлера в необходимости временного отступления и затем предложил план прорыва из окружения. Фюрер отклонил его, ответив: «Я считаю ситуацию благоприятной. Мое решение остается неизменным. 6-я армия будет стоять, где стоит. Я не уйду с Волги». 31 января 1943, в день, когда Гитлер произвел его в генерал-фельдмаршалы, Паулюс со всем своим штабом и остатками 6-й армии сдался в плен советским войскам. К этому времени окруженная армия Паулюса уже потеряла около 100 тыс. человек убитыми и ранеными, а попытки танкового корпуса фельдмаршала Манштейна разорвать кольцо окружения не увенчались успехом. Поражение под Сталинградом стало переломным моментом в ходе 2-й мировой войны. В Германии был объявлен траур.
Находясь в советском плену, Паулюс в 1944 вступил в антинацистский Союз немецких офицеров, а затем в Национальный комитет «Свободная Германия», который проводил антигитлеровскую агитацию и пропаганду, как среди военнопленных, так и на фронте, призывая соотечественников повернуть оружие против Гитлера. В результате в Германии была арестована семья Паулюса.
На Нюрнбергском процессе Паулюс выступал в качестве свидетеля со стороны советского обвинения, однако до 1953 он находился в плену. После освобождения поселился в Вост. Германии, в Дрездене, где работал инспектором народной полиции. Паулюс умер 1 февраля 1957 в Дрездене.
Риббентроп, Иоахим фон (Ribbentrop), (1893–1946), министр иностранных дел нацистской Германии, советник Гитлера по внешней политике. Родился 30 апреля 1893 в Весселе в семье офицера. Учился в Касселе и Метце, затем работал в Англии, США и Канаде коммерческим представителем одного небольшого экспортно-импортного предприятия по торговле вином. Это дало ему определенный кругозор, жизненный опыт и отличное знание французского и английского языков, что в нем впоследствии высоко ценил фюрер. С началом 1-й мировой войны Риббентроп возвратился в Германию и вступил добровольцем в гусарский полк. Он участвовал в боях на Восточном фронте, был ранен, награжден Железным крестом I степени и дослужился до звания обер-лейтенанта. В 1915 Риббентроп был направлен на работу в германскую военную миссию в Турции. После окончания 1-й мировой войны занялся коммерческой деятельностью. Брак с дочерью крупнейшего германского производителя шампанского Отто Хенкеля открыл перед ним широкие перспективы. К 1925 Риббентроп был уже преуспевающим бизнесменом. Его роскошный берлинский особняк охотно посещали промышленники, политики, журналисты и деятели культуры. С 1930 в доме Риббентропа частыми гостями стали Гитлер, Геринг, Гиммлер и другие нацистские руководители. Риббентроп сыграл исключительно важную роль в обеспечении прихода нацистов к власти. В его доме велись переговоры о назначении Гитлера рейхсканцлером между лидерами НСДАП с одной стороны и представителями президента Гинденбурга и правых буржуазных партий — с другой.