Чтобы вентилятор сработал, Легкоступ должен был делать вид, что мешает карты. Шулеры пользуются одним из трех способов фальшивого тасования: проталкивание, выдергивание и «Зэрроу». Каждый из них создает видимость того, что карты перемешиваются. Но при этом в каждом есть прокол, который натренированный глаз может заметить.
Глядя на экран, Валентайн повторял движения Легкоступа, тасуя карты, купленные в магазине сувениров.
Легкоступ мешал карты медленно и обдуманно, как учат в школах дилеров. Через несколько минут стало ясно, что, складывая карты, он работал честно. А потому Валентайн по-прежнему не представлял, как тот мошенничал. И к тому же впустую потратил пятнадцать долларов девяносто восемь центов.
Он выключил телевизор. Экран потух и стал черным, только в центре пульсировала маленькая белая точка. Локоть, которым Валентайн защищался от аллигатора, начал ныть. Эта зверюга приснилась ему вчера ночью, и что-то подсказывало, что приснится еще. Упорный, гад.
На тумбочке зазвонил телефон. Он подождал, пока сработает голосовая почта, потом прослушал сообщение. Это был Билл Хиггинс.
— Нашел Джека Легкоступа? — спросил Билл, когда Валентайн перезвонил ему.
— Нет.
— Есть предположения, куда он мог подеваться?
Валентайн помолчал. В этой головоломке не хватало деталей, и он не сомневался, что парочку прикарманил Билл.
— Думаю, он сбежал.
— С чего вдруг?
— Джек Легкоступ обманывал миканопи на блэкджеке.
Билл тяжело дышал в трубку.
— Ты убежден?
— Абсолютно.
От сидения на полу у Валентайна затекла нога. Поднявшись, он открыл раздвижные стеклянные двери и вышел на балкон. Солнце разбрызгало тысячи золотых веснушек по водам океана. Валентайн потянулся, в ногу возвращалась чувствительность.
— Миканопи разрешили тебе поговорить с кем-нибудь из его друзей? — поинтересовался Билл.
— Я же теперь не полицейский, Билл.
Гудящий винтовой самолет проплыл над гостиницей, Валентайн прикрыл трубку рукой. К хвосту самолета был прикреплен бело-красный транспарант: «Клуб „Гедо“ — главный мужской клуб в Саут-Бич». Когда самолет ушел, он убрал руку.
— Ты уверен, что он мошенничал? — спросил Билл.
Валентайну в ухо ударил гул, как будто рядом с Биллом кто-то включил пылесос. Потом шум исчез.
Подойдя к краю балкона, он перегнулся через перила. Самолет пролетал мимо последней в ряду гостиницы, направляясь к островам. Валентайн втянул воздух через зубы. Осознание обмана жахнуло его, словно кулаком в живот.
Билл был в Майами-Бич.
11
Валентайн сделал шаг назад, не сводя глаз с самолета. Как правило, люди из правоохранительных органов не врут друг другу так, как практически всем остальным. Мало того, Билл врал ему вот уже несколько дней. Войдя в номер, Валентайн закрыл двери и сказал Биллу, что должен идти.
— Спасибо за помощь, — ответил ему друг.
Валентайн разъединился, потом позвонил домой.
— «Седьмое чувство», — приветствовала его соседка.
— Вы продаете оберточную бумагу?
— Сегодня этот вопрос я слышу впервые.
— Слушай, помоги мне найти одного человечка, — попросил Валентайн. — Компьютер рядом?
— Я как раз смотрю на большой голубой экран.
— Мне нужен человек, который проживает сейчас в одной из гостиниц Майами-Бич. Я понимаю, это трудная задачка, но есть две подсказки, которые облегчат поиск. Гостиница стоит к югу от «Фонтенбло», стало быть — это район Саут-Бич. Она большая, не какая-нибудь сараюшка.
— Насколько большая?
— Больше пяти этажей.
Мейбл стучала по клавишам. Через минуту она откашлялась.
— Я зашла на сайт Саут-Бич через «Яху». Тут в одном разделе есть карта расположения гостиниц. Щелкаешь мышкой по гостинице — появляется страница с картинками, описанием и номерами телефонов. Как, говоришь, фамилия твоего друга?
— Билл Хиггинс. — Тут Валентайн вспомнил один эпизод. Однажды Билл приехал в Атлантик-Сити, и Валентайн никак не мог его разыскать. Потом Билл объяснил, что останавливается в гостиницах под вымышленным именем на тот случай, если кто-нибудь узнает его в вестибюле и захочет расквитаться. Валентайн из любопытства спросил это вымышленное имя у Билла и запомнил его. — Или Джейсон Блэк.
— Ой, как все загадочно, — ответила Мейбл. — Ты хочешь, чтобы я обзвонила гостиницы и нашла Хиггинса или Блэка?