– Отлично. Рад слышать, что наши с вами дела завершились без долгов.
Двери открылись, слуги внесли наши вещи.
– Мы можем возвращаться домой? – поинтересовалась я.
Новости обо всех этих отречениях меня не пугали. Корона и так особо не жаловала герцогство. И теперь я понимала почему. Поставки индовира и так были прекращены. Как все это обставить грамотно с политической точки зрения разберется Роналд. В нем я не сомневалась.
Сейчас я просто хотела домой. Хотела как можно скорее оставить за спиной этот рассадник змей.
– Да, – это была королева Вивьен. Она ответила за своего мужа, унизив его перед глазами всех собравшихся и взяв это решение в свои руки. – Уважаемые гости, будете ли вы так любезны открыть портал для герцога и герцогини Этьен?
– Конечно, – вперед шагнул мужчина.
Я перехватила его взгляд и решила обезопасить обратный путь:
–Откройте портал в парк замка герцога Этьен.
Его взгляд на мгновение остекленел. Роналд дернулся, будто заметив это. Но только он. Больше никто не отреагировал.
– Освободите людей герцога, – это уже был Калет. Он тоже отдал приказ, прыгнув через голову короля.
Кандалы упали с мужчин через мгновение. В тронном зале царила гнетущая тишина. И только из-под подола Шарлин раздавался недовольный скулеж.
Принцесса несколько раз дернула юбку, пытаясь угомонить Маркизу, но та не реагировала. И продолжала скулить, пытаясь выбраться из-под купола тяжелой ткани.
Вещи занесли в портал первыми. За ними вошла половина воинов. Я передала Лану Друварду и кивком указала на портал. Они исчезли в свечении следующими.
– Идите, пока он не передумал, – шепнул Калет, наблюдая за тем, как мы с Роналдом затормозили. Герцог кивнул оставшимся воинам. Но те хотели убедиться, что портал не закроют за их спинами.
– Мы пойдем последними, – отозвалась я, наблюдая за тем, как оставшиеся воины бросают на своего генерала взгляды. И один за другим исчезают в сиянии.
– А вот теперь поговорим! – голос короля бьет хлыстом. – Закрыть портал!
–Нет! – я поворачиваюсь и перехватываю взгляд мага, который удерживает волшебный переход. – Вы закроете его только после нашего с Роналдом ухода.
Взгляд мага стекленеет. И он продолжает удерживать портал.
– Что это значит?! – Тэйрен Флемур направляется к нам. – Адель, да как ты смеешь мне перечить?! Ты должна быть мертва!
Он вскидывает руку, как в замедленной съемке.
– Отец! – Шарлин бросается вперед. Маркиза выскакивает из-под ее платья, наконец получив свободу.
Роналд хватает меня за локоть и толкает в сторону портала. Я слышу его шаги рядом. Сияние ослепляет.
Последнее, что я слышу, – женский крик. И визг животного.
Под ногами оказывается земля, вокруг шумят деревья. Знакомые деревья. Парк перед замком герцога.
А потом в ногу что-то бьет. Несильно. Мягко. И скулит.
Оборачиваясь, я вижу, как тает сияние закрывшегося портала. И маленькую собачку у своих ног. Только ее шерсть уже не чисто белая. А перепачкана алым.
Глава 6
– Боже! Нет! – я рухнула на колени, подмяв траву.
Свечение в воздухе рассеялось, портал закрылся, отрезав путь во дворец. Руки коснулись мягкого пушистого бока. Собачка Шарлин лежала на траве, покрытая кровью. И кажется… не дышала.
– Чья это кровь? – у меня дрожал голос и руки. – Боги, чья это кровь?!
– Ее, – Роналд опустился рядом. Он успел пройти в портал вместе со мной. – Она поймала заклинание короля. Заклинание, которое предназначалось мне. Или…
– Или мне, – закончила я онемевшими губами. – Вот же мразь. Боги, где Орек?
– Ваша светлость?!
Голос чародея из Гулкена раздался за спиной. Он спешил к нам из замка. Почти бежал.
– Я видел, как открылся портал! – мужчина оказался рядом. – Почувствовал… ох.
– Ей можно помочь? – я не могла убрать рук с собачки, зажимая кровоточащую рану. Да, теперь я видела, откуда кровь. И пыталась хоть как-то помочь, зажимая разорванный бок.
– Дайте посмотреть! – Орек отодвинул герцога, оказался рядом. Я видела, как пульсирует радужка, видела, что мужчина пытается хоть что-то сделать. Но… – Ваша светлость, боюсь, что я не в силах вернуть ее к жизни.
– Черт! – я зажмурилась, сцепила зубы. – Черт-черт-черт!
– Но… – чародей из Гулкена осекся, покосился на Роналда.
Помимо герцога, рядом еще были еще люди. Они постепенно окружали нас. Воины, Друвард, Лана. Кажется, еще кто-то бежал из замка в нашу сторону.
– Но? – я вцепилась в это слово, как в спасительную ниточку.