– Я представляю, – со смехом отозвался мужчина. – Я бы тоже не был бы особо рад оказаться в теле подростка.
– Графиня теперь больше к Лане расположена, – усмехнулась я, вспоминая, как именно камеристка ее утешала, кормила и наглаживала.
– А что вы собираетесь делать с телом для Адель?
Вот и самый сложный вопрос из всей этой темы.
– Пока не знаю, – честно ответила я. – Моим условием было то, что никто специально для этого не погибнет. А там… Посмотрим.
– Понимаю. Хотя и не особо радуюсь, когда люди прибегают к магии смерти.
– Мне тоже это не в радость, ваша светлость, уж поверьте.
– Верю, – новый кивок. – Но судя по тому, что случилось с собакой, вы уже готовы расстаться с Адель. Значит, дело осталось только за телом.
Я кивнула и поджала губы.
Да. Он был прав. Еще немного, и я смогу отпустить принцессу. Не знаю только, почему от этой мысли мне сейчас уже не легчает. А становится страшно.
– Я… – голос ободрал горло, – я должна признаться.
Доверие. Сейчас это было превыше всего. Этот мужчина знал обо мне уже слишком много. И теперь должен был понимать всю картину.
– В чем еще, ваша светлость? – Роналд достал два звенящих бокала из корзины, наполнил их темно-розовым соком. Протянул один мне.
Взяв его дрожащей рукой, я выпалила:
– Мелани была убита Адель. Моими руками. Вы… вы должны это знать.
Роналд застыл. Молчал несколько мгновений, прикрыл глаза. Я ждала взрыва. Ждала злости и ярости. Ждала, но… не дождалась.
Мужчина так же медленно открыл глаза, вздохнул и кивнул:
– Тогда это объясняет некоторые улики, что мы нашли.
– Вы… так спокойны…
– А что не так? – он перебил меня. – Неужели я должен прямо сейчас приказать страже отправить вас в темницу, провести где-то там ритуал переселения души, а новое тело принцессы приговорить к казни? Возможно. Но я не буду этого делать.
– Но почему? Разве леди де Виньо не была дорога вам?
– В какой-то степени, Алина, – не стал скрывать мужчина. – Однако глупо закрывать глаза на то, что меня просто обвели вокруг пальца. Я не знал настоящей Мелани де Виньо. Она была марионеткой короля. Да, Адель нарушила закон, сделав то, что сделала. Но… сейчас я готов закрыть на это глаза. Потому что с точки зрения политики она только помогла мне.
В памяти всплыли слова Тамаша о том, что Роналд не похож на отца. Он думает головой, а не сердцем. И сейчас герцог мне это продемонстрировал в полной мере.
– Я тоже не знаю, как бы поступила на вашем месте, – призналась ему. – Но я не могла и дальше нести эту тайну. Она меня уничтожала.
Роналд нахмурился. Сверлил меня взглядом. А потом его брови резко взлетели:
– Из какого же вы мира, Алина?
– В каком смысле?
– Вы не убивали до этого. Не загубили ни одной жизни. Я вижу это по вашим глазам.
Я кашлянула, слишком ярко сейчас ощущая разность менталитетов:
– Я могу вам рассказать о том, откуда родом. Но сейчас… мне казалось, у нас есть более важные темы, милорд. Может быть, для начала обсудим их.
– С радостью послушаю о местах, где никогда не был и никогда не доведется побывать, – кивнул Роналд. – Что бы вы хотели обсудить до того, как позволите мне нырнуть в занимательную историю?
– То, что сейчас происходит в этом мире, – произнесла я, мысленно успокаиваясь – мы отошли от неприятных мне тем. И возможно, коснулись тех, которые неприятны моему мужу. – Священный град отрекся от герцогства, как и король. Что с этим делать? Как это отразится на наших землях?
Роналд усмехнулся, пригубил напиток:
– Помните о пакте, о котором я говорил?
– Да. Вы готовы дать мне его прочитать? – усмехнулась герцогу.
Мужчина закатил глаза:
– Даже не удивлен этому вопросу, Алина. Мой ответ: возможно. Но речь сейчас не о том. В случае нарушения пакта, он считается недействительным. Король практически сделал это. Почти нарушил его. Тогда я бы смог объявить о своем несогласии, начались бы волнения, война… И скажу честно, я уже не знаю, что было бы лучшим решением. Сейчас же пакт остается пока в силе. Это означает, что мы с вами по-прежнему владеем землями. Изменится ли что-то кардинально? Да. Священный град не только давал индовир, но и вкладывал существенные деньги в развитие наших земель. Туда переправлялись драгоценные металлы и каменья, у нас нет настолько искусных ювелиров. А вот гнев короля меня не волнует, скажу честно. Все те угрозы, что были произнесены короной, не в новинку. Многое из сказанного уже происходило и раньше.
– Может, тогда сейчас стоит обсудить возможности развития земель самостоятельно без помощи Священного града? – предположила я. – Не знаю, как будут обстоять дела с индовиром, это меня сейчас тревожит. Однако нам нужно что-то менять и… у меня есть несколько идей.