— А мне плевать, — испугавшись угрозы, но надменно прошипела ему в лицо Берри. — Ты обдолбанный, иди, проветрись и уезжай подальше.
— Я кристально чист и пока уезжать не намерен.
— Объясни, какова цель столь занимательного театра?
— Не спеши, всему свое время.
— Проваливай, — просипела мисс Баррос, опять теряя самообладание. — Я не собираюсь ни участвовать в этом дешевом спектакле, ни лицезреть твою омерзительную персону!
— Не кричи, — вдруг дернув на себя бывшую пассию, мягко приказал Гевин. — Меня возбуждают скандалы, забыла?
— Отпусти. — Безуспешно старалась вырваться модель.
— Неужели ты не скучала?
— Ни капли, — чувствуя тяжелое дыхание и сладость виноградной жвачки на губах, соврала девушка.
— Не обманывай.
— Думал, простила тебя? — хмыкнула она. — Надеялся на теплый прием?
— Мечтал.
— Может, ты и на секс рассчитываешь?
— На воссоединение.
Берри нервно захохотала. — Шутишь?!
— Нет, — обнимая ее за талию второй рукой, нисколько не лукавил мужчина. Он смотрел на модель, как прежде. Глазами, потемневшими от похоти, любящими до паранойи, пронзающими адскими терзаниями. — Мне не исправить совершенных ошибок, но…
— Прекрати, — прорычала девушка, обрывая его рокочущий тембр, вызывающий предательское трепыхание в груди, и закрыла уши.
— Выслушай, пожалуйста, — крепче стискивая Берри в объятьях, громче настаивал Гевин. — Я страшно раскаиваюсь. И безумно хочу быть с тобой.
Гость ушел, позволив мисс Баррос отойти от неожиданной встречи и осмыслить откровенное признание. Солнце село, а коттедж поглотила тишина. Девушка сняла обувь, налила воды в стакан и забралась в кресло. В ее душе царил хаос. Затягивающий в свою губительную воронку, ломающий защитную оболочку, пробуждающий затихший вулкан. Модель полагала, что годы назад сумела освободиться от той мучительной необходимости, затуманивающей рассудок и погружающей во мрак. Когда, умирая от тоски, она искала утешение в работе и постели чужих, безразличных ей мужчин. Рыдала по ночам от обиды, глотая соленые слезы, разъедающие самооценку. Улетала в другие города, лишь бы случайно не столкнуться с НИМ здесь. А сегодня, вновь увидев бывшего парня, осознала, как глубоко заблуждалась, нелепо дурачила себя, до сих пор тлела от злости. Берри предстоял выбор и, отчетливо понимая, чем рискует, девушка все же приняла вызов взбушевавшегося уязвленного эго, люто жаждущего отомстить.
Вечер пятницы Нола планировала провести в горячей ванной за чтением купленной вчера книги. Но привычный ритуал нарушило появление напористой Хизер, которая уговорила подругу поехать в новый нашумевший клуб, умолчав о том, что к их компании присоединится не только Стоуни, но и мисс Баррос. И сейчас она, по-обычному, не открывая рта, ерзала на белом диване в очередном модном заведении, желая поскорее вернуться домой. Даже отсутствие брата, отправившегося в театральный тур и избавившего, хотя бы на короткий промежуток, от вынужденного притворства, не поднимало настроения. Ведь его роман с моделью бурно развивался, не оставляя ни тени сомнения в серьезных намерениях мужчины.
Нола же всегда представляла с Гаем милую, элегантную, порядочную особу, уважаемой профессии, впоследствии бы ставшей ему прекрасной женой. На этот статус, по мнению девушки, Берри, определенно, не могла претендовать.
Отвлекаясь от некомфортной окружающей атмосферы и неприятных выводов, мисс Элдон начала рисовать в голове картину и собственной семейной идиллии: вкусного завтрака в зеленом саду, резвящихся малышей, минимум двоих и, конечно, давно созданный образ идеального мужа. Занимающего высокое положение в обществе, обладающего силой духа и твердым характером, преданного и честного. Внешность никогда не играла особой роли для нее, потому лицо будущего избранника в воображении Нолы оставалось размытым.
Оглушительный поток брани телеведущей мгновенно развеял иллюзорный сюжет девушки, заставив встрепенуться.
— На кого ты ругаешься? — заинтригованно спросила она и, получив вместо словесного ответа знак указательным пальцем в воздухе, заметила объект, приковавший ошарашенные взгляды подруг.
Словно сошедший со страниц глянцевого журнала или с плаката на билборде, молодой человек расслабленно двигался прямо к ним.
— Надеюсь, это всего лишь галлюцинация после трех коктейлей, — жеманно произнесла Берри, скрывая случившееся пару дней назад.
— Нет, к сожалению, — мрачно вымолвила Стоуни.
— Святой водички бы плеснуть, да круг очертить. Сам дьявол пожаловал к нам, — выпустила за плавными завитками дыма колкое приветствие Хизер.