Добежав до строения и надежно укрывшись от взгляда снайпера, командир будто бы в замедленной съемке наблюдал, как Миша на мгновение показался среди деревьев, стараясь все-таки достать противника выстрелами, но… снайпер оказался быстрее. Пуля прошла на вылет, и в ту же секунду мертвое тело друга неказисто завалилось на сухую листву. Когда Артем первый раз увидел, как пуля, выпущенная из снайперской винтовки, разрывает черепную коробку, заливая землю бурой кровью, его вывернуло наизнанку, а сейчас он лишь печально вздохнул и крепче сжал автомат. Сейчас нет времени для сожалений.
От сильного удара прикладом навесной замок, оказавшийся на удивление хлипким, упал на землю и Артем, держа автомат на изготвку, вошел в помещение. Посреди сарая, заваленного прелой соломой, обнаружились пятеро связанных товарищей, что-то активно мычащих и старающихся освободиться от кляпов. Удовлетворенно хмыкнув, Рома, вошедший вслед за командиром и прикрывающий его со спины, достал острый нож, который носил на поясе, и освободил руки ближайшего к нему бойца. Почувствовав свободу, пленник моментально вытащил изо рта кляп и буквально заорал на спасителей, одновременно с этим толкнув Рому в сторону выхода:
– Это ловушка! Пиз…
Окончание фразы утонуло в оглушительном грохоте взрыва. На мгновение Покровскому показалось, что он уцелеет, спасется, отделается ожогами и ранами, но… сознание стремительно ускользнуло в небытие, оставляя бренную плоть тела на растерзание осколкам и огню, стремительно пожирающему доживающий последние минуты старый сарай.
Глава 1
Боль. Жуткая острая боль скрутила все тело, словно каждую клетку организма пронзали раскаленной иглой. Со стоном открыв глаза, курсант уставился в белоснежный потолок с незамысловатым узором лепнины.
«Отлично, я снова в точке Возрождения», – пронеслось в мыслях молодого человека. Прикусив язык, чтобы не закричать, он медленно повернул голову и встретился взглядом с Ромой. Посмотреть в другую сторону казалось невозможным, поэтому Артем просто вновь уставился в потолок, тихо мечтая о смерти. Однако сбыться его мечтам было не дано, так как возле кровати появилась симпатичная девушка лет двадцати, с пепельными волосами и большими голубыми глазами, взгляд которых не предвещал ничего хорошего. Оглянувшись по сторонам, она нервно поправила белый халатик и незаметным движением опустила маленькую таблеточку в приоткрытый рот Покровского. Благодарно улыбнувшись ей уголками губ, он закрыл глаза. Таблетка медленно растворялась под языком, и молодой человек плавно погружался в спасительный сон. Использовать этот препарат строжайше запрещалось в стенах Академии, но, когда у тебя в группе есть собственный медик… Артем мысленно усмехнулся и пообещал купить Насте самую большую коробку конфет, которую только сможет найти…
Следующее пробуждение оказалось гораздо легче, и боец, потянувшись, легко сел в постели. Рядом уже одевался Рома, а через кровать от него расположился, тоже вполне довольный жизнью, Муха. Собственно, сейчас в этом так называемом «госпитале» находились все бойцы отряда «Альфа», что безоговорочно указывало на их вчерашнюю неудачу. Все они пребывали в ужасном состоянии, ведь, в отличие от команды Артема, незаконно принявшей сильнейшее обезболивающее, остальные в течение пяти часов страдали от невероятной боли, полностью отступающей только через несколько дней.
Подмигнув Мухину, Покровский неспешно поднялся и стал переодеваться в лежащую на прикроватной тумбочке форму Академии – белые свободные брюки, белоснежную футболку с вышитым на груди черным пером – символом его команды и легкие кроссовки в цвет к остальной одежде. Недолго думая, к нему присоединились Миша с Ромой и еще несколько человек, которые уже немного пришли в себя и хотели побыстрее оказаться в своих комнатах. По традиции после «смерти» давались сутки на то, чтобы прийти в себя, но благодаря помощи Насти трое друзей сразу же направились в кабинет Николая Степановича, чтобы получить детальный разбор допущенных ошибок. Пройдя по светлому коридору, они остановились возле простой деревянной двери без таблички. Артем решительно постучал и открыл, не дожидаясь приглашения войти. Хмурый мужчина, сидящий за столом, кивнул вошедшим и жестом попросил присесть на свободные стулья у окна.
– Рад, что вы так быстро пришли в себя. Вы провалили свое задание, чем подставили остальных, – безэмоционально сказал хозяин кабинета. – Артем, твоя группа уже год удерживает лидирующее положение в Академии, но если вы провалите еще хоть одну операцию, то окажетесь на порядок ниже в общем рейтинге. Но это – дело десятое. Как ваш куратор, я хочу, чтобы вы приняли еще одного человека в команду, – мрачно произнес Зверев.